En terre étrangère (film)

Plus loin que l'immigration, Christian Zerbib met en avant, avec En terre étrangère, la misère de l'Afrique qui provoque chez certains de ses habitants l'envie ferme de quitter leur pays pour les terres d'Europe, continent dont tout le monde vante la richesse. C'est en quelque sorte un signal de détresse que ce film lance : pour subvenir aux besoins de leur famille, certains sont forcés de s'exiler. Mais ce film montre également la condition faite à ces immigrés par ce pays qu'ils gagnent par tous les moyens[5].

Ce documentaire fait suite à de nombreuses fictions telles que Nulle part, Terre promise, Eden à l'ouest ou encore Welcome et Amerrika : « la violence de l'exil, la dureté de la clandestinité et la brutalité de pratiques institutionnelles et politiques destinées à les faire cesser[5] ».

Ainsi, En terre étrangère oppose deux réalités : d'un côté, une France qui gagne de nouveaux arrivants généreux qui se sacrifient pour le bonheur des leurs, et d'un autre côté, l'actuelle Afrique, pauvre, quittée et délestée de ses habitants, sa richesse. Pourtant, ceux qui partent ne gagnent pas plus : ils souffrent et ne reviennent presque jamais auprès des leurs. Ce film s'impose donc comme un regard salutaire sur le quotidien que l'on ignore, si toutefois on ne refuse pas, même, de le regarder en face[5].

Image tirée du film

En terre étrangère « dresse un état des lieux alarmiste de l'immigration » selon Télérama "Le réalisateur recueille une parole de détresse et d'incompréhension" et "le montage, qui rend compte de la diversité des lieux, et donc des points de vue, donne au film sa profondeur et suggère la nécessité de repenser de fond en comble les rapports Nord-Sud pour espérer apaiser les tensions." . Pourtant, Le Monde le considère comme un « documentaire de patronage » sans « point de vue ». Aux antipodes l'une de l'autre, ces deux critiques traduisent la difficile perception d'un drame aux multiples facettes, et dont la résolution semble à jamais otage des manipulations politiques et des échéances électorales à venir. Des critiques partagées, dont voici quelques exemples.

La critique publiée par Julien Welter dans L'Express[6] :

« Parfois, le documentaire de Christian Zerbib ressemble à un prolongement des Petits Papiers, film réalisé, il y a quelques années, par un collectif d'artistes engagés […]. Charles Berling, Josiane Balasko et Emmanuelle Béart défendent la cause des sans-papiers. Sans remettre en question leurs opinions, on ne comprend pas la présence des trois acteurs. D'autant que le réalisateur a de quoi nourrir une réflexion lorsqu'il part à la rencontre de travailleurs clandestins ou lorsqu'il s'envole pour l'Afrique afin de lier le cas de l'émigration vers la France à celui des inégalités économiques mondiales. »

Puis celle de Juliette Bénabent pour Télérama[7] :

« Ce documentaire dresse un état des lieux alarmiste de l'immigration. […] Le réalisateur recueille une parole de détresse et d'incompréhension. […] Le montage, qui rend compte de la diversité des lieux, et donc des points de vue, donne au film sa profondeur et suggère la nécessité de repenser de fond en comble les rapports Nord-Sud pour espérer apaiser les tensions. »

Celle de Iris Mazzacurati pour Studio Ciné Live[8] : {{Ce beau documentaire […] a le mérite de rendre la parole aux sans-papiers.}}

Celle de Julie Deh pour Fluctuat.net publiée le 17 août 2009: "Un reportage sur les migrants, échoués ici, partis d'ailleurs. Porté par une intention bienveillante qui va au contact des gens pour donner corps à la réalité du sujet. Qui dépouille humblement la forme pour laisser s'exprimer le fond. Et se situe radicalement du côté de l'humain."

Et enfin celle d'Isabelle Regnier pour Le Monde[9] :

« À l'absence de point de vue, au caractère de dossier de société décousu de l'ensemble, s'ajoute l'impression désagréable d'assister à un documentaire de patronage. »