Emploi du trait d'union pour les préfixes en français

Il s'agit généralement de mots comportant un préfixe modificateur de sens ou d'étendue (souvent d'origine latine ou grecque), fréquemment utilisé pour les mots « savants ». Ils ne prennent pas de trait d'union après le préfixe modificateur, par exemple archiduc, superclasse, hypermétropie :

Nombre de ces préfixes ci-dessus subissent des mutations de leur consonne ou voyelle finale avec le mot qui les suit et auquel ils s'attachent.

Le trait d'union est conservé si le mot qui suit le préfixe est un nom propre (post-Renaissance, pro-Suisse), un sigle (pro-ONU), un nombre (pré-500^e), un mot déjà composé (mini-sous-marin).

De plus, comme l'indique le Rapport du Conseil supérieur de la langue française publié au Journal officiel du 6 décembre 1990 : « on évitera les soudures mettant en présence deux lettres qui risqueraient de susciter des prononciations défectueuses ou des difficultés de lecture ». C'est le cas avec les paires de lettres suivantes :

Certains préfixes précisant l'étendue géographique sont génériques et suivent les règles normales de ces préfixes et s'attachent, éventuellement avec une mutation ou élision de la consonne ou voyelle finale, par exemple centroafricain (au centre de l'Afrique, ne pas confondre avec centrafricain, de la République centrafricaine), périlyonnais (de la périphérie de Lyon), intraparisien (de Paris intra muros), altiligérien (de la Haute-Loire), extrarennais (hors de Rennes).

Les unités de mesure ne prennent jamais de trait d'union, même lorsqu'il y a deux voyelles consécutives. Exemples : microampère, microohm, microlitre, mégahertz.

Les préfixes du Système international d'unités sont :

De la même manière, les préfixes binaires utilisés dans le domaine informatique (kibi, mébi, gibi, tébi, pébi, exbi, zébi, yobi…) ne sont pas suivis d'un trait d'union.

La règle à retenir :

Si le mot suivant commence par la voyelle i, par un nom propre ou par un nom composé d'un trait d'union, on utilisera alors un trait d'union, comme anti-inflation, anti-Québec, anti-Angleterre, anti-sous-marin, anti-UV, ou anti-g.

Autrement, on n'utilisera pas de trait d'union, sans que cela modifie pour autant la prononciation du mot : par exemple, antisociale (/-s-/, pas /-z-/), antiesclavagiste, antioxydant...

Néanmoins, depuis les rectifications orthographiques de 1990, on peut coller anti et un mot commençant par i, comme antiinflammatoire.

Sans trait d’union, sauf lorsque le deuxième mot commence par un i. Exemples : auto-immune, auto-induction…

Exception : le mot auto-stop conserve le trait d’union ; le premier mot n’est pas le préfixe auto ( « par soi-même ») mais le nom commun apocope d’automobile.

Sans trait d'union.

Devant une voyelle, on ajoute un s : bisaïeul, bisannuel.

Le trait d'union est parfois présent, comme dans co-auteur[1], co-électeur, co-empereur, co-état, co-régent, co-souverain, co-spectateur, co-turne, etc.[2]

Dans la formation de mots nouveaux, ce préfixe se soude au mot qui suit : coaccusé, coacquéreur, coauteur, codébiteur, codécision, coéditeur, coempereur, coentreprise, coépouse, coéquipier, coexistence, cogérer, coopération, coprésident, coresponsable, cosignataire (/-s-/, pas /-z-/)[3].

Si ce mot commence par un i, celui-ci prend alors un tréma : coïnculpé, coïncidence, coïndiquer, coïndivisaire, coïntéressé[4].

Devant un u, on intercale la lettre n : conurbation, mais co-usufruitier.

En orthographe traditionnelle, le trait d'union est nécessaire, par exemple : ‹ contre-vérité ›, ‹ contre-feu ›.

La soudure s’impose pour les mots composés avec cet adverbe avec les rectifications orthographiques de 1990, c’est-à-dire ‹ contrappel › au lieu de ‹ contre-appel ›. Lorsqu'il y a deux voyelles consécutives, la disparition du e est nécessaire. Exemples : ‹ contrallée ›, ‹ contrespionnage ›, ‹ contrexemple ›, ‹ contrordre ›… Pour certains mots, cependant, la soudure n'est pas toujours utilisée. Exemple : ‹ contre-ut ›.

Au sens où ex signifie une instance précédente ou ancienne, le préfixe ex s'écrit toujours avec un trait d'union, par exemple ex-président, ex-république.

S'il s'agit de l'adverbe ex ou in d'une locution latine, on n'attache l'adverbe avec un trait d'union que si la locution forme un nom composé, un verbe ou un adjectif (qui s'accorde alors en nombre et/ou en genre) et non une locution adverbiale dont les deux mots restent détachés et invariables (ou accordés suivant la règle latine propre à la locution elle-même).

Exemples : sortis ex nihilo, nés in utéro
mais un ex-libris (ou exlibris), deux ex-æquos, un ex-voto.

Il est aussi possible de supprimer le trait d'union avec la nouvelle orthographe quand ce n'est pas une locution adverbiale, le premier adverbe devenant un préfixe simple : deux exæquos, un exvoto.

Au sens où ex (ou en, in) détermine le sens de la sortie (ou l'entrée) d'un contenant, le préfixe s'écrit attaché, sans trait d'union, avec possible mutation de la consonne finale du préfixe, par exemple exfiltrer, inoculer, imbiber, ensemencer.

Quand en est utilisé dans un nom composé par la substantivation d'une locution adverbiale, on l'écrit avec un trait d'union, le mot composé s'accorde, mais pas l'adverbe préfixe, par exemple un en-avant, des en-avants. Si le second mot commence par une consonne, il est aussi possible d'écrire le mot composé sans trait d'union : un en-cas ou un encas.

• En général, on n'utilise pas de trait d'union, par exemple microfilm, microvolt, microfiche, macrophotographie.

• Exception : si le mot suivant commence par une voyelle, avec laquelle la fin du préfixe pourrait former un digraphe prononcé comme un seul son voyelle ou comme une semi-voyelle, alors on utilise le trait d'union.

Exemples : micro-ordinateur, micro-organisme, macro-élément. Il est aussi possible, en nouvelle orthographe, d'écrire microordinateur, microorganisme, macroélément.

• Toutefois, le Bescherelle et le Code de rédaction interinstitutionnel[5] recommandent tous deux d'utiliser le trait d'union dans les cas où le préfixe est suivi d'une lettre i ou o, ce qui pousserait, en dépit de la nouvelle orthographe, à écrire macroélément.

• Particularité : on ne met pas de trait d'union quand micro- est le préfixe diviseur d'une unité de mesure normalisée (même si elle commence par une voyelle), par exemple microampère.

En aucun cas on n'utilise l'espace, car le préfixe modificateur n'est pas un adverbe[6].

Le préfixe ‹ néo- › conserve le trait d'union lorsqu'il accompagne un gentilé (les Néo-Zélandais, une technique néo-calédonienne) ou lorsqu'il accompagne un mot (nom ou adjectif) dérivé d'un mouvement culturel ou politique[7] (le style néo-classique, un quotidien néo-libéral, un argument néo-colonial, une théorie néo-darwinienne…).

Autrement, on ne met pas de trait d'union. Par exemple néographie, néoplastie, néologisme, néophyte, néobanque…

On utilise le trait d'union lorsque le préfixe ‹ pseudo- › est utilisé pour signifier qui passe pour, avec une notion de fausseté[8]. Exemples : ‹ pseudo-comité ›, ‹ pseudo-littéraire ›, ‹ pseudo-philosophe ›, ‹ pseudo-religion ›, ‹ pseudo-science ›.

Comme pour le préfixe ‹ néo- ›, on conserve le trait d'union lorsqu'il accompagne un gentilé (un ‹ pseudo-américain ›) ou lorsqu'il accompagne un nom propre, ou mot (nom ou adjectif) dérivé d'un mouvement culturel ou politique[9] (un pseudo-Voltaire, un château pseudo-Renaissance, une décision pseudo-libérale…).

On attache sans trait d'union lorsque le préfixe ‹ pseudo- › est utilisé pour signifier semblable, avec une notion de similitude[8]. Exemples : ‹ pseudosphère ›, ‹ pseudovecteur ›, ‹ pseudonyme ›, ‹ pseudoparasite ›.

Si le mot formé est un substantif, alors on utilise le trait d'union après l'adverbe, par exemple le non-paiement, une quasi-certitude, le Très-Haut, le non-devenir, une fin de non-recevoir.

Si le mot suivant est un nom ou un verbe substantivé (à l'infinitif), alors on utilise le trait d'union après l'adverbe, par exemple hors-gel.

Autrement, si le mot suivant est un adjectif, alors on n'utilise pas de trait d'union après l'adverbe, par exemple une facture non payée, quasi certain, un arbre très haut. Mais on écrit nonpareil[6].

Concernant l'adverbe non, plus on considère telle ou telle construction de type non + adjectif ou participe passé comme lexicalisée, c’est-à-dire comme un véritable mot composé, et plus on a tendance à l’écrire avec un trait d’union. Les dictionnaires usuels, qu’il est recommandé de consulter, consignent généralement les formes lexicalisées. Si une construction non + adjectif ou participe passé n’est pas attestée dans les dictionnaires, on suit la règle générale.

Exemple : des manifestations non-violentes[10].

• Pré n'admet pas de trait d'union. Par exemple, précompte et prévisualiser. Cependant, lorsque le second élément commence par une voyelle, le trait d'union est parfois utilisé : pré-étiqueté (mais préétablir).

Exception : lorsque le mot pré vient du nom prairie : Le mouton de pré-salé (elliptiquement pré-salé) est un mouton engraissé dans des pâturages voisins de la mer. Par extension la viande de cet animal : gigot de pré-salé, des prés-salés.

• Post n'admet pas de trait d'union (postcombustion), sauf si le second élément commence par t (post-traumatique), ou les mots latins : post-scriptum (sauf en nouvelle orthographe où ils s'écrivent respectivement posttraumatique et postscriptum), etc.

• Trait d'union
• Wikipédia:Conventions typographiques

• Banque de dépannage linguistique de l'Office québécois de la langue française. Mots composés avec préfixe ou élément grec ou latin (60 articles)
• Portail lexical du Centre national de ressources textuelles et lexicales