Empathik

En psychologie, l'empathie désigne la faculté de se mettre à la place d'autrui, de percevoir ce qu'il ressent. Le groupe Empathik choisit d'exprimer ses sentiments humains avec son rap.

En 2001, Empathik crée avec d'autres artistes engagés (notamment le MC Eastoar du groupe militant Pas Da Ran proche du groupe Assassin[1]) le mouvement Devoir de mémoire (repris ultérieurement par des hommes politiques et des artistes plus célèbres tels que JoeyStarr). Ils seront présents sur la mixtape du mouvement, intitulée D6d : Devoir de mémoire, parue en avril 2001 (sur un instrumental de DJ Moos). En 2003, après plusieurs apparitions sur des mixtapes et compilations locales, Empathik produit Le Commencement. Cet album regroupe la plupart de leurs premiers morceaux, avec notamment le fameux 1899-1947 (Al Capone) ou le virulent Cosa 9.3, qui ont marqué les esprits de l'underground d'Île-de-France.

En 2004 sort un album de freestyles, Bientôt le maxi. La plupart des freestyles sont des inédits et les instrumentaux choisis sont tous américains (époque Mobb Deep, Hell on Earth). Sur cet opus, Sin'K rappe sur du metal aux riffs de guitares particulièrement agressifs tandis qu'Actéon, déverse en quelques vers sa haine misanthropique. L'un des morceaux de cet album est Pour nous-mêmes, freestyle où le duo insulte un producteur de mixtapes. Empathik revendique son indépendance et la gratuité de sa musique tant qu'une signature en maison de disques n'est pas finalisée (extrait : Je rappe pour la base, tu veux mon son gars ? Viens je te le grave !).

En 2005, le groupe signe chez Incorrupt Records dans le but de sortir un EP. Tiré du néant, leur premier album, sort en octobre 2005. Le groupe, opposé au système de l'industrie du disque, décide de tout distribuer gratuitement dans le but de diffuser au maximum « le message ». Les textes sont particulièrement virulents et le système politique hexagonal n'est pas épargné. La force de Empathik réside dans ses paroles qui évitent les clichés.

Les morceaux sont quasiment tous placés sur des compilations de rap français. Le titre 9.3 de Galère est repris sur plusieurs compilations (notamment la compilation Cités 2 France). Les morceaux les plus appréciés sont le philosophique Enfer & Paradis, le sanglant Rien n'est hardcore (présent sur la compilation 93 Hardcore Vol. 1) et le très sombre Crise en thème (présent sur 93 Hardcore Vol. 2). Leurs paroles sont souvent comparées à celles d'artistes tels que Assassin, IAM, ou encore La Rumeur[2].

En 2007, Empathik s'ouvre aux autres MCs du rap français et décide de produire la compilation Incorrupt Hip-Hop avec un message clair : musique de qualité et GRATUITE[3]. De nombreux artistes du milieu hip-hop français (La K-Bine, Casus Belli, El Gaouli, Sakage Kronik, JAV, RSP) mais également belge (Mone, Microglycérime) sont présents. Cette compilation sera téléchargée plus 7000 fois sur le site de téléchargement Jamendo[4], et environ 2600 fois sur le site de téléchargement en ligne français Grizzmine.com[5], sans compter les téléchargements issus des sites officiels d'Incorrupt Records et de Empathik. En 2008, le groupe est présent sur la compilation La Mémoire du Sous-Terrain Volume 2 (ER Production) avec le titre Eternelle Révolution, qui sera également repris en 2010 sur la compilation N.O.M. Mixtape Vol. 1 du label J.2. Trois[6] - [7]. Le groupe sort en 2009 un LP intitulé 8 Clos, toujours chez Incorrupt Records, avec des morceaux abordant ses thèmes de prédilection : les dirigeants politiques et les souffrances psychiques humaines, notamment.

Le groupe met fin à sa carrière artistique en 2009, peu de temps après la sortie de son dernier album baptisé "8 Clos". La principale raison évoquée est l'engagement à plein temps dans le secteur social de Sin'K, décrochant le Diplôme d’État d’Éducateur Spécialisé et travaillant dorénavant auprès de jeunes atteints de handicaps [8]. Mais d'autres raisons peuvent expliquer cette fin brutale, notamment un certain écœurement du rap français exprimé sur leur site officiel : « Empathik? C'était servir l'Humain par le biais d'une musique solidaire qui a toujours été distribuée gratuitement. Mais rien de vaut une démarche à 100 % dédiée au Social, à ceux qui souffrent la plupart du temps en silence, dans l'indifférence générale... Le plus révoltant est de constater l'exploitation mercantile de cette détresse sociale par des rappeurs opportunistes et mythomanes. Une influence particulièrement néfaste auprès des plus jeunes, qui n'en retiennent que les propos orduriers et égocentriques, sans fond ni forme. » (extrait de la biographie du groupe[8]).

En 2005, les membres d'Empathik créent une association socio-culturelle à but non lucratif « Incorrupt Association ». Le but est d'aller à la rencontre des jeunes des quartiers classés Zone Urbaine Sensible et de leur proposer une assistance administrative afin de reprendre les études, trouver du travail ou simplement s'aérer l'esprit en enregistrant de la musique. L'association semble aujourd'hui avoir cessé son activité. Les membres d'Empathik n'hésitent pas à diffuser régulièrement des communiqués de presse en rapport avec ce qu'ils considèrent comme étant des injustices contraires à leurs valeurs morales. Ainsi à la fin de 2007, à la suite des émeutes de Villiers Le Bel, le groupe s'en prend de manière virulente à la classe politique et aux médias qu'ils considèrent comme corrompus.

Empathik n'hésite pas à critiquer à la fois les jeunes émeutiers et les forces policières. « C’est bien beau de se gaver de TF1 et de France 2 mais faut-il encore se poser les bonnes questions. Pourquoi maintenant tout est prétexte pour foutre le feu ??? Cela ne vous a jamais effleuré l’esprit ??? Pourquoi autant de non-respect ?? Que ce soit du côté de la jeunesse comme de la police ??? Car ce que les jeunes et les CRS oublient, c’est que pendant qu’ils se tapent dessus, nos chers élus sont bien au chaud chez eux avec leurs familles. JEUNES & CRS vous êtes des pions. J’attends avec impatience le jour où les familles de ces deux bords se réuniront et se retourneront enfin contre ceux qui les manipulent depuis des décennies[9]. »

Empathik s'offusque de certaines pensées devenues courantes au sein de l'opinion publique, mais qui d'après eux semblent dénuées de toute logique historique : « Je terminerai juste par dire que ceux qui critiquent les émeutes des banlieues sont les mêmes qui se disent fiers d’être français et qui parlent sans arrêt de la Révolution Française comme d’une évolution primordiale à l’émancipation de la démocratie moderne. Permettez moi de sourire. La Révolution française était une révolution de bourgeois (seuls ceux qui payaient des impôts étaient habilités à voter) et totalement machiste (droit de vote interdit aux femmes). Ce sont aussi les mêmes qui parlent de la Commune de Paris, mouvement social ayant débuté au sein des quartiers populaires... par des incendies... Vous critiquez des mouvements sociaux contemporains mais vous fantasmez sur ceux du passé... Vous êtes en quelque sorte les royalistes d’aujourd’hui[9]. »

Empathik a également publié des articles sur la gratuité de la musique et s'interroge sur la notion du sens pour la chanson dite "engagée". Ils prennent pour appui les réflexions menées par la sociologue Béatrice Mabilon-Bonfils, qui a cité Empathik à plusieurs reprises parmi les artistes incarnant le renouveau de la « chanson militante » dans ses écrits[10] - [11].

Pour les membres d'Empathik, « la marchandisation met à mal la spontanéité du discours engagé qui se trouve confrontée à de nouveaux "obstacles", comme ce que les artistes Hip hop nomment "l'industrie du disque". Obstacles qu'ils proposent de contourner par les moyens d'Internet : "le Rap français possède Internet comme outil principal. Reste à savoir si l'on désire vraiment tirer un trait sur l'argent afin de diffuser une prise de conscience collective[12]. »

Concernant la notion du sens dans la chanson militante, Empathik pose deux questions principales : « quelle part prend l’ambition personnelle de l'artiste sur le « réel engagement militant » ? », et si « la crédibilité d'un projet artistique se résume au seul fait de "vendre"?. » Les raisons évoquées par le groupe comme participant à la perte de sens dans la musique engagée sont tout d'abord les visées pécuniaires et personnelles (l'égo) des artistes, puis le fait de vivre de son art, qu'Empathik considère comme étant un risque de couper les liens avec l'environnement social : « Pour l'artiste, le simple fait de travailler ou de chercher un emploi lui permet de ressentir les difficultés partagées par ses concitoyens. Vivre de la musique c'est se couper de la réalité sociale[13]. » Le groupe compare ainsi les artistes privilégiant "l'argent au message" aux hommes politiques : "Evoquer dans ses chansons les expériences de la rue sans y avoir dormi ou la condition ouvrière sans avoir pointé à l'usine nous semble clairement peu pertinent. C'est un peu adopter le comportement des politiciens qui, grassement payés par l'argent du contribuable et n'ayant JAMAIS travaillé, parlent de supprimer des postes de fonctionnaires, de baisser le SMIC ou d'aménager le Code du travail"[13].

• Site officiel du groupe Empathik