Emmanuel Descombes

Après une licence de lettres, Emmanuel Descombes entre en 1988 à la Fémis[1] dans le département montage. Son film de fin d’études, Faits et Gestes est remarqué par Agnès Varda qui lui décerne en 1993 le prix Jean-Vigo du court métrage. Cette même année, il réalise pour Arte un portrait de Bartabas produit par Marin Karmitz.

Pendant dix ans, il est le cadreur et le monteur de tous ses films. Il se tourne d’abord principalement vers les films d’archives comme La Légende de Paris-Roubaix pour France 3 et des portraits d’hommes de lettres. Il réalise ainsi cinq documentaires dans la collection « Un siècle d'écrivains » initiée par Bernard Rapp : Louis-Ferdinand Céline, Tristan Bernard, Erskine Caldwell, Félicien Marceau et Guy Debord. Il signe ce dernier portrait du situationniste avec l’écrivain Philippe Sollers.

Dans ces mêmes années, Emmanuel Descombes réalise également un portrait du journaliste Jean Daniel pour France 3.

À partir de 1999, il s'oriente vers les documentaires de société, en immersion dans différents milieux. Il filme les premiers pas d’internes en médecine, d’étudiants vétérinaires ou d’esthéticiennes. Il s’immerge dans la communauté Emmaüs de Pau ou au cœur du Salon de l'agriculture au moment de la crise de la vache folle. Il suit pendant un an le travail de deuil et de reconstruction de la ville de Toulouse après l’explosion d'AZF pour faire le portrait du maire Philippe Douste-Blazy.

Il adapte un essai de Monique et Michel Pinçon-Charlot autour des classes sociales qui villégiaturent sur l'île de Ré. Avec Les Bucoliques, il s’intéresse aux vacances à la campagne et signe également avec Georges-Marc Benamou un documentaire d’archives sur les premiers congés payés, L'Été 36, les premières vacances des Français.

En 2004, il réalise un feuilleton documentaire, « L'École des vétérinaires » pour France 3. Pour la case société de France 5, il brosse le portrait en 90 minutes de trois couples candidats au mariage.

En 2006, il tourne pour France 2 et France 5 un film sur les Petits Chanteurs à la croix de bois, Le Chœur des enfants, qu’il suit dans leur tournée en province en Corée du Sud.

Il réalise ensuite un portrait de Valéry Giscard d'Estaing pour la collection « Empreintes », qui sera suivi dans cette même collection d’un film consacré au prix Nobel de la paix, Elie Wiesel.

En 2011, il réalise pour la case société de France 5, un documentaire en immersion dans le pôle emploi de Chaumont en Haute Marne

À partir de 2008, Emmanuel Descombes élargit son champ d’action et se met à filmer et réaliser autour du monde pour des documentaires de découvertes, de géographie et de connaissances principalement pour Arte. Ainsi, en 2011 et 2012, il réalise pour Arte quatorze documentaires sur les plus beaux villages de France, suivi d'une autre série Paysages d'ici et d'ailleurs pour laquelle il réalise 26 documentaires partout en Europe. Dans la même veine, il explore, avec le paysagiste Jean-Philippe Teyssier, quartoze jardins autour du monde pour la collection d’Arte Jardins d'ici et d'ailleurs. En 2016, il réalise six documentaires scientifiques pour la collection « Sur les routes de la science, au milieu de glaciologues en Islande, de paléontologues en Alberta ou de chasseurs de serpents au Costa Rica. Il continue de réaliser des films unitaires dans des domaines très diversifiés, l’histoire et le quotidien du palais de Monaco, les stations astronomiques au Chili et la vie dans le delta du Yukon.

Pour France 5, il se remet à explorer les régions françaises avec la collection « Les 100 lieux qu’il faut voir ». En 2021, il revient aux questions sociales avec "Femme debout" un documentaire sur un féminicide en Martinique qui aborde le problème des violences conjugales aux Antilles. Ce film sera suivi d'un autre documentaire en 2022 sur la prégnance des sorciers et des tisaneurs sur l'Ile de La Réunion, Bois de rempart. En 2022, il réalise également Sur les pas de Marie, un documentaire de découvertes consacré à l'histoire du culte marial en France.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) IMDb
• (en) Emmanuel Descombes sur l’Internet Movie Database