Emanuele Tesauro

Né en 1592 dans une famille de la noblesse piémontaise, Emanuele Tesauro entre dans la Compagnie de Jésus le 10 décembre 1611. Après son noviciat, il fit des études de rhétorique, philosophie et théologie. Il enseigne trois ans la rhétorique à Milan (1619-21).

En octobre 1627 il est ordonné prêtre à Turin. Il se révèle un excellent prédicateur et il acquiert une solide réputation d'éloquence. Il quitte les Jésuites en juin 1635, mais reste prêtre séculier.

Tesauro fut précepteur des princes de Carignano et de Victor-Amédée II. Il est l'auteur de panégyriques, d'inscriptions latines, d'adaptations de textes antiques ainsi que d'ouvrages historiques sur l'Italie et la Savoie[2].

Tesauro fut actif pour les résidences ducales et intervint à plusieurs reprises dans la Venaria, tant pour l'iconographie des fresques et des peintures que pour le texte de la pièce Alcesti, créée à l'occasion du mariage ducal dans la résidence de Chasse.

Son traité, Il cannocchiale aristotelico, théorise l'expression baroque propre au XVII^e siècle. Il y définit avec précision et clarté ces formes nouvelles adoptées par ses contemporains, et par lui-même, pour tenter de rendre les bouleversements de mentalités qu'impliquent les découvertes scientifiques du siècle, et en premier lieu celles de Galilée.

Le baroque n'est alors plus seulement un style littéraire, mais un véritable reflet des préoccupations de l'époque.

Tesauro s'attache tout particulièrement à la figure de rhétorique que constitue la métaphore, la pensée par analogie étant présentée dans son traité comme la mieux à même de produire la « pointe », le « trait d'esprit », l'argumentation pointue et ingénieuse, le discours subtil. Argutezza, concetto et autres « finesses » deviennent sous sa plume les armes pour faire jaillir de la poésie baroque le sens du monde nouveau.

Dans son Edipo, Tesauro repeint le mythe en fonction de la théorie conceptuelle de la subtilité. L'attention de l'auteur baroque se concentre en particulier sur la figure du protagoniste dans son rôle de solutionneur d'énigmes et de vainqueur du Sphinx. L'habileté rhétorique et interprétative d'Œdipe est observée en relation avec la réflexion élaborée dans le Cannocchiale aristotelico. Dans cette perspective, le Sphinx et ses devinettes satisfont le goût pour le multiple et pour le merveilleux. C'est cependant dans l'identification d'énigme et d'inceste - en tant qu'intensification et bouleversement des rapports familiaux - que l'on retrouve les raisons profondes de l'intérêt de Tesauro pour le mythe œdipien. Dans la lecture de Tesauro, Œdipe est conscient de l'intime rapport qui le lie à la dimension de l'énigme. Après avoir découvert sa propre condition tragique, le héros devient énigme lui-même et s'identifie à la monstruosité du Sphinx.

Frontispice de l'édition de 1670 du Cannocchiale aristotelico.

• (it) Del regno d'Italia sotto i Barbari, 1663, orné de portraits par Jan Miel, et des notes de l'abbé Valeriano Castiglione.
• (it) Filosofia morale, Turin, 1670.
• (it) Hermenegildus (en latin), Ippolito, Edipo (en italien), tragédies, 1661.
• (it) Historia della città di Torino, édition posthume, 1678
• (it) I Campeggiamenti, ovvero Istoria del Piemonte, 1674
• (it) Idea delle perfette imprese, texte inédit édité par Maria Luisa Doglio, Florence, Leo S. Olschki, 1975
• L'Idée de la parfaite devise, trad. de Florence Vuilleumier ; préface de F. Vuilleumier et Pierre Laurens, Paris, Belles lettres, 1992
• Panégyrique de Madame Christine de France, duchesse de Savoie et reyne de Cypre, prononcé pendant sa vie, dans l'Académie de Turin, par le Cte Emmanuel Tesauro, et traduit d'italien en français, Paris, R. Guignard, 1665
• (it) Il cannocchiale aristotelico, o sia Idea dell'arguta et ingegnosa elocuzione che serve a tutta l'Arte oratoria, lapidaria e simbolica esaminata co’ principii del divino Aristotele dal conte e cavalier gran croce d. Emanuele Tesauro patrizio torinese, Turin, B. Zavatta, 1670
• (it) Memorie storiche della città di Asti compilate dal conte e cavaliere di gran croce Emanuele Thesauro dedicate al principe Emanuele Filiberto Amedeo di Savoia, 1650 [volume conservé à la Bibliothèque royale de Turin sous la cote Misc. 44/2]
• (it) Panegirici sacri, Turin, B. Zavatta, 1659
• Emanuele Tesauro (trad. Thomas Crozet), Introduction aux vertus morales et héroiques, vol. 2, Bruxelles, Foppens, 1712 (lire en ligne).
• Emanuele Tesauro (trad. Thomas Crozet), Introduction aux vertus morales et héroiques, vol. 1, Bruxelles, Foppens, 1712 (lire en ligne)
• Extraits du Cannocchiale aristolelico dans La Métaphore baroque. D'Aristote à Tesauro, trad. d'Yves Hersant, Paris, Seuil, 2001

en français

• Pierre Laurens, « Ars ingenii : la théorie de la pointe au XVII^e siècle (Baltasar Gracián, Emanuele Tesauro) », La Licorne n^o 3, 1979.
• Fernand Hallyn, « Port-Royal vs Tesauro : signe, figure, sujet », Baroque n^o 9-10, 1980, p. 76-90.
• Judi Loach, L'Influence de Tesauro sur le père Ménestrier, in Jean Serroy (dir.), La France et l'Italie au temps de Mazarin, Grenoble, PUG, 1986.
• Jean-Michel Gardair, Théorie et art du symbole dans Il cannocchiale aristotelico, in Id. et al., Omaggio a Gianfranco Folena, Padoue, 1993.
• Florence Vuilleumier, Les Conceptismes, in Marc Fumaroli (dir.), Histoire de la rhétorique dans l'Europe moderne : 1450-1950, Paris, PUF, 1999.
• Chiara Gauna, « L'« Iconomantia » d'Emanuele Tesauro : paroles et images à la cour de Savoie », Dix-septième siècle, vol. 1, n^o 262,‎ 2014, p. 125-138 (DOI 10.3917/dss.141.0125).

autres langues

• (it) Mario Praz, Studi sul concettismo, Florence, Sansoni, 1946.
• (it) Benedetto Croce, I trattatisti italiani sul concettismo e Baltasar Gracián, in Problemi di estetica, Bari, 1911; rééd. 1966.
• (de) K. H. Mehnert, « Bugia und Argutezza. Emanuele Tesauros Theorie von Struktur und Funktionweise des barocken Concetto », Romanische Forschungen n^o 88, 1976.
• (it) Ezio Raimondi, « Ingegno e metafora nella poetica del Tesauro », Il Verri n° II, 1958; texte repris dans Letteratura barocca, Florence, Olschki, 1982.
• (en) D. Kelly, Tradition and Innovation in Il cannocchiale aristotelico of Emanuele Tesauro, in Altro Polo : A Volume of Italian Studies, Université de Sydney, 1984.
• (it) Maria Luisa Doglio, Emanuele Tesauro e la parola che crea : metafora e potere della scrittura, in E. Tesauro, Il cannocchiale aristotelico, Savigliano, Editrice Artistica Piemontese, 2000 (rééd.).