El Eliminati

Un nouvel observateur, Wesley Wyndam-Pryce, arrive d'Angleterre pour s'occuper de Buffy et Faith mais elles n'acceptent pas son autorité. Elles sont néanmoins chargées de retrouver une amulette ayant appartenu au démon Balthazar. Elles la trouvent au cimetière mais doivent combattre des vampires habillés de façon médiévale et armés d'épées, l'ordre El Eliminati, des combattants qui obéissent à Balthazar. Buffy prend de plus en plus de plaisir à combattre les vampires et adopte un comportement désinvolte, suivant en cela l'exemple de Faith qui pense que les Tueuses sont au-dessus des lois. Elles trouvent le repaire de Balthazar mais, alors qu'elles pillent un magasin d'armes pour prendre ce qu'il leur faut, elles sont arrêtées par la police. Elles arrivent néanmoins à s'échapper en provoquant un accident de voiture.

La nuit suivante, Balthazar fait enlever par ses serviteurs Giles et Wesley alors que Buffy et Faith sont attaquées par d'autres vampires. Elles s'en débarrassent mais Faith tue l'adjoint du maire Finch, qui observait la scène, en le prenant pour un vampire. Faith et Buffy partent alors chacune de leur côté et, alors que Faith revient pour faire disparaître le corps, Angel annonce à Buffy que les deux observateurs ont été enlevés. Angel et Buffy partent alors les délivrer et, à l'issue du combat, Balthazar meurt électrocuté. De son côté, le Maire entame les cent jours qui précèdent son Ascension, une période durant laquelle rien ne peut le tuer ou même le blesser. Buffy part retrouver Faith pour lui faire prendre conscience qu'elle a tué un être humain mais Faith semble indifférente.

Cet épisode se révèle être le tournant de la saison. En tuant un humain, Faith franchit le pas qui va la conduire à passer dans le camp du maire qui, de son côté, dévoile plus clairement ses objectifs. L'épisode marque également l'arrivée dans la série du personnage de Wesley Wyndam-Pryce.

Noel Murray, du site The A.V. Club, évoque un épisode dans lequel il s'est beaucoup impliqué « sur le plan intellectuel », le faisant se questionner sur « la relativité et la banalité du mal »[3]. Pour la BBC, la scène de la mort du conseiller Finch est « très forte émotionnellement » et marque une évolution vers une « série plus mature » alors que les scènes entre Giles et Wesley « fournissent un merveilleux contrepoint aux aspects les plus sombres » de l'épisode[4]. Mikelangelo Marinaro, du site Critically Touched, lui donne la note de C+, estimant que l'épisode « tente de réaliser des choses intéressantes mais n'y réussit pas pleinement », ses temps forts étant la fin surprenante mais « totalement crédible » qui marque l'évolution de Faith, ainsi que l'addition du personnage de Wesley qui « apporte une nouvelle dynamique au groupe », alors que ses principaux défauts sont que les actions de Buffy « paraissent hâtives et contraires à sa personnalité » et que le personnage de Balthazar est « plutôt ringard »[5].

Cet épisode, et celui qui le suit car les deux forment un ensemble, a pour thème la responsabilité que confère le fait d'être une tueuse. En tuant un humain, Faith démontre que les pouvoirs de la tueuse, qui doivent être utilisés pour faire le bien, peuvent également corrompre. Au début de cet épisode, Buffy est elle aussi séduite par l'idée de ne pas se soumettre aux règles qui s'appliquent au commun des mortels, mais elle réalise dans l'épisode suivant les conséquences qu'une telle attitude peut avoir ainsi que la nécessité de suivre certaines règles[6].

• (en) El Eliminati sur l’Internet Movie Database