Le Zéro pointé

Alex se sent inutile car Buffy veut lui éviter de combattre aux côtés du reste du groupe en raison de sa vulnérabilité. Il ne dispose d'aucun pouvoir alors que son entourage compte un vampire, un loup-garou, une sorcière et deux Tueuses. En plus, il provoque accidentellement la colère de Jack O'Toole, un garçon considéré comme instable et dangereux. Jack finit pourtant par intégrer Alex à sa bande car celui-ci refuse de le dénoncer à un policier. Jack l'emmène au cimetière où trois amis décédés de Jack sortent de leurs tombes. Tous les cinq partent à bord de la voiture d'Alex avec l'intention de fabriquer une bombe. Alors que le reste du Scooby-gang se prépare à livrer bataille pour éviter une nouvelle apocalypse, Alex apprend que Jack est également un mort-vivant et qu'il veut qu'Alex devienne comme lui. Alex s'échappe alors à bord de sa voiture et, un peu plus tard, rencontre Faith, qu'il aide en écrasant un démon avec son véhicule. Ils couchent ensemble, après quoi Faith le met à la porte.

Alex décide alors de retrouver O'Toole et ses amis, ayant compris qu'ils veulent faire exploser leur bombe au lycée. Après s'être débarrassé des trois comparses de Jack, avec l'aide involontaire des démons venus pour l'apocalypse, il se retrouve face à O'Toole et le combat dans la pièce où se trouve la bombe. Tous les deux réalisent alors qu'ils n'ont plus le temps de quitter les lieux avant l'explosion et Jack, incapable de déstabiliser Alex, finit par désamorcer la bombe. Alors que le Scooby-gang remporte un titanesque combat contre un monstre gigantesque qui sortait de la Bouche de l'Enfer, O'Toole est dévoré par Oz sous sa forme de loup-garou. Le lendemain, Alex est animé par une confiance toute neuve.

Le titre original de l'épisode, The Zeppo, fait référence à Zeppo Marx, qui était considéré comme le membre le moins remarquable des Marx Brothers[1].

Cet épisode présente la particularité d'être centré sur le personnage d'Alex. Russell T Davies, le producteur de la série télévisée Doctor Who, cite Le Zéro pointé comme influence directe de l'épisode L.I.N.D.A, dans lequel un personnage secondaire tient le premier rôle et qui institue une tradition annuelle dans cette série[2]. Pour le critique Robert Hanks, « quatre ou cinq épisodes de Buffy seraient dans ma liste des dix plus grandes œuvres télévisuelles, entre autres Le Zéro pointé »[3].

La rédaction d'Entertainment Weekly le classe à la 23^e place des meilleurs épisodes des séries de Whedon, avec en commentaire : « l'épisode parfait d'Alex »[4]. Noel Murray, du site The A.V. Club, affirme que l'épisode est parsemé de « dialogues vifs » et « défie les conventions en faisant délibérément des clins d'œil au public », et apprécie particulièrement la façon dont « le sentiment d'abandon éprouvé par Alex imprègne la structure de l'épisode »[5]. Les rédacteurs de la BBC évoquent un épisode inhabituel où ce qui formerait « l'ossature d'un épisode standard » est mis de côté pour offrir au public « un aperçu considérable du personnage d'Alex » et de la maturité qu'il acquiert[6]. Pour Mikelangelo Marinaro, du site Critically Touched, qui lui donne la note de B+, cet « épisode très particulier marche sur un fil très étroit et s'en sort assez brillamment ». Il se sent à la fois « amusé et embarrassé de voir l'épisode se moquer de ce qui forme généralement le cœur de la série » et apprécie tout ce que l'épisode apporte au personnage d'Alex, dont « certaines de ses meilleures répliques », malgré une intrigue avec des zombies « assez éculée »[7].

L'épisode a été nommé en 1999 à l'Emmy Award des meilleurs maquillages pour une série[8].

Rhonda Wilcox rapproche le thème de l'épisode, la crise d'identité d'Alex mise au même niveau que l'apocalypse, avec l'une des phrases prononcée par Joyce Summers à sa fille lors du premier épisode de la série, Bienvenue à Sunnydale : « Je sais que si tu ne sors pas, ce sera la fin du monde. Quand on est ado, tout est une question de vie ou de mort ! »[3]. La manifestation de problèmes d'adolescents par des forces surnaturelles est d'ailleurs l'un des leitmotiv de la série.

• Beastie Boys - Putting Shame In Your Game
• Christophe Beck - Dead Guys With Bombs, For the Glory, Dodgems
• Supergrass - G-song
• Tricky Woo - Easy 09

• (en) Lorna Jowett, Sex and the Slayer : A Gender Studies Primer for the Buffy Fan, Wesleyan University Press, 2005, 241 p. (ISBN 0-8195-6758-2, lire en ligne)
• (en) Rhonda Wilcox, Why Buffy Matters : The Art of Buffy the Vampire Slayer, I. B. Tauris, 13 octobre 2005, 256 p. (ISBN 978-1-84511-029-1)

• (en) Le Zéro pointé sur l’Internet Movie Database