Wesley Wyndam-Pryce

Dans la série Buffy contre les vampires, Wesley est utilisé comme le faire-valoir de Giles, sa caricature, plus jeune et plus suffisante, qui essaie de le supplanter. Il est délibérément présenté de façon à paraître antipathique aux yeux du téléspectateur car il tente de remplacer Giles alors qu'il a les mêmes défauts que lui mais encore plus accentués, alors que Giles, dans le même laps de temps, apparaît de plus en plus sympathique[22].

L'acteur Alexis Denisof est engagé pour interpréter le personnage de Wesley après avoir été contacté par Anthony Stewart Head, avec qui il avait travaillé en Angleterre. Prévu originellement pour être tué après quelques épisodes, le personnage est finalement conservé par les scénaristes, qui se sont attachés à lui, et Alexis Denisof se voit alors proposer d'intégrer le casting de la série Angel. Il accepte après s'être vu confirmé que son personnage serait présenté de manière plus sympathique et, dès lors, le rôle et le caractère de Wesley vont considérablement évoluer[23].

Alexis Denisof déclare que le but initial de son interprétation du personnage était de le rendre aussi ennuyeux et agaçant que possible. C'est un théoricien qui veut que les choses soient faites dans les règles mais sa première expérience sur le terrain le place dans un environnement auquel il n'était absolument pas préparé[24]. L'acteur imagine une toile de fond pour son personnage, en rapport avec le père de celui-ci, pour expliquer son refoulement, et les scénaristes intègrent cette idée peu après son apparition dans Angel dans les épisodes Exorcisme et Origines. Denisof commence à changer son interprétation car le personnage est désormais libéré du poids de la présence paternelle[25]. La perte de son poste d'Observateur endurcit Wesley tout en le rendant plus sympathique aux yeux des téléspectateurs. Son arrivée dans la série Angel survient juste après la mort de Doyle, ce qui permet de remplacer partiellement ce personnage, même si Wesley se situe dans un registre différent, apportant à Angel un point de vue plus idéaliste sur le monde[24]. Néanmoins, à ce stade de la série, Wesley reste assez largement incompétent malgré son désir de devenir un impitoyable chasseur de démons[26].

Ses compétences s'affinent tout au long de la saison 2 d'Angel et le personnage prend un côté plus sombre pendant la saison 3, la première manifestation survenant dans l'épisode Billy quand il devient misogyne par une cause surnaturelle et tente de tuer Fred. Il trahit ensuite ses amis en pensant protéger Connor, le fils nouveau-né d'Angel, Denisof expliquant à ce sujet que l'on « découvre une facette plus compliquée et plus profonde du personnage où les limites du bien et le mal ne sont pas très claires et où il fait quelque chose de motivé par le bien commun, sauver Connor et débarrasser Angel de la responsabilité du meurtre de son fils. Mais en faisant cela, il crée la situation par laquelle le bébé est enlevé, Angel perd son fils et Wesley a la gorge tranchée »[26]. Pour l'acteur, il s'agit d'une « grande opportunité d'explorer le côté le plus sombre du personnage. C'était un élément important qu'il fallait introduire et explorer pour être cohérent avec la série ». En parallèle avec la mise à l'écart de Wesley du reste de l'équipe d'Angel, Denisof se retrouve isolé des autres acteurs, à l'exception de rares scènes chargées de tensions où il retrouve ses anciens amis[27].

Cette attitude sombre de Wesley est finalement adoucie quand l'équipe reprend les rênes de la succursale de Los Angeles de Wolfram & Hart. La tension existante entre Wesley et le reste du groupe se dissipe non en raison de l'altération de leurs souvenirs mais parce qu'ils fonctionnent mieux en tant qu'équipe soudée. Les différences entre individus sont mises de côté afin de rebâtir une confiance en tant que groupe[26]. Quand le père de Wesley finit par faire son apparition dans la série, Denisof éprouve d'abord des sentiments partagés car il doit désormais définir un aspect du personnage, sa relation avec son père, qui n'a été qu'effleuré au cours des saisons précédentes. Mais ses inquiétudes se dissipent à la lecture du scénario de l'épisode et il y voit l'occasion d'exprimer la façon dont le père de Wesley est la seule personne qui arrive à faire perdre au personnage le contrôle émotionnel qu'il exerce sur lui-même. Wesley est intimidé par son père tout en recherchant son approbation, et la scène où il lui tire dessus est un moment où l'instinct de Wesley prend totalement le dessus sur sa nature[28].

Wesley subit un nouveau changement drastique dans sa personnalité à la suite de la mort de Fred, qui survient dans la deuxième partie de la saison 5. Cette perte conduit le personnage à agir d'une manière irrationnelle avant qu'il parvienne finalement à la surmonter dans les derniers épisodes de la série. Mais Wesley a toujours un énorme trou à la place du cœur, ce qui explique la décision des scénaristes de faire mourir le personnage dans le dernier épisode. À ce sujet, Denisof commente « Pour lui, émotionnellement, le terrain est préparé pour un combat à la vie à la mort car, au point où il en est, il n'a plus rien à perdre »[28]. Au moment où il était possible qu'une autre saison soit tournée, Denisof avait discuté avec Joss Whedon des évolutions que Wesley connaîtrait : sa relation avec Illyria aurait évolué de telle manière qu'elle serait entrée en conflit avec ses sentiments pour Fred, et Illyria aurait repris la personnalité et l'apparence de Fred pendant plusieurs épisodes. À la suite de l'annonce que la saison 5 serait la dernière, Whedon a offert à Denisof la possibilité que son personnage survive mais l'acteur pensait qu'il était préférable pour l'histoire qu'il se fasse tuer, même si lire le script du dernier épisode s'est révélé bouleversant pour lui[29].

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• (en) Amy Berner, Five Seasons of Angel, BenBella Books, 2004 (ISBN 1-932100-33-4), « The Path of Wesley Wyndam-Pryce », p. 145-152
• (en) Stacey Abbott, Reading Angel : The TV Spin-off With a Soul, Londres, I. B. Tauris, 2005, 265 p. (ISBN 1-85043-839-0), « The Comic Stylings of Wesley Wyndam-Pryce », p. 189-202
• (en) Rebecca Bobbitt, Buffy Meets the Academy : Essays on the Episodes and Scripts as Text, McFarland & Company, 2009, 230 p. (ISBN 978-0-7864-5374-0 et 0-7864-5374-5, lire en ligne), « Wesley as Tragic Hero », p. 169-175
• (en) Nancy Holder, The Watcher's Guide Volume 2, Pocket Books, 2000 (ISBN 0-671-04260-2)
• (en) Nikki Stafford, Once Bitten : An Unofficial Guide to the World of Angel, ECW Press, 2004 (ISBN 1-55022-540-5)
• (en) Keith Topping, Hollywood Vampire : The Apocalypse, Virgin Books, 2005, 228 p. (ISBN 0-7535-1000-6)