Effet cobra

Un incident similaire se produit à Hanoï au Viêt Nam, sous le régime colonial français. Le régime colonial créa un programme de primes en récompense de chaque rat tué[3]. Pour obtenir la prime, les gens devaient fournir la queue du rat coupée.

Les responsables coloniaux, cependant, commencèrent à remarquer des rats sans queue à Hanoï. En effet, les chasseurs de rats vietnamiens capturaient les rats, coupaient leurs queues puis les relâchaient dans les égouts, pour que ceux-ci puissent procréer et ainsi produire plus de rats, augmentant les revenus des chasseurs de rats[5].

La campagne d'extermination de nuisibles, dont les moineaux, en Chine populaire lors du Grand Bond en avant, de 1958 à 1962, souffrit également d'un grave effet pervers associé : la quasi disparition des moineaux entraina une explosion de la population des insectes en l'absence de l'un de leur principaux prédateur. La production des champs s'en trouva durement affectée, provoquant une famine qui causa des millions de morts.

En Espagne, les subventions (plus de 6 milliards d'euros en 2009) récompensant l'électricité produite via les énergies renouvelables ont encouragé la création de fermes solaires, grandes exploitations photovoltaïques. En 2010, la Commission nationale de l'énergie espagnole et le ministère de l'Industrie se sont étonnés de voir une production soutenue en pleine nuit ou pendant les saisons moins ensoleillées : le surplus provenait de groupes électrogènes. Les professionnels du secteur ont même proposé au gouvernement une baisse de 30 % des primes, signe que leurs marges étaient larges[6].