Dynamite Kid

Billington commence à faire du catch dès l'âge de 14 ans[4]. Max Crabtree, le promoteur de Joint Promotions, voit en lui un babyface idéal car il exécute parfaitement les prises et a un style acrobatique[2]. Il devient champion de Grande-Bretagne des poids-légers le 23 avril 1977 puis champion de Grande-Bretagne des poids welters le 25 janvier 1978 ainsi que champion d'Europe des poids welters le 22 mars de cette même année[5] - [6] - [7]. Au cours d'un de ses voyages en Europe, Bruce Hart, un des fils du fondateur de la Stampede Wrestling Stu Hart, rencontre Billington et un de ses amis d'enfance Davey Boy Smith alors que les deux hommes luttent en Angleterre[8]. Il décide de faire venir les deux hommes au Canada où ils sont présentés comme étant cousins[8].

Billington arrive à la Stampede Wrestling, une fédération basée à Calgary en 1978 avec la recommandation de Bruce, Ross, Keith et Bret Hart[4]. Il y est d'abord un babyface avant de faire un heel-turn et a John Foley comme manager[2]. Il constate aussi qu'il a besoin de prendre des stéroïdes afin d'apparaître comme plus musclé[9]. Stu Hart, le promoteur de cette fédération, décide de faire de lui le premier champion des poids mi-lourd du Commonwealth britannique en juin 1978[10]. Il devient le rival de Bret Hart avec qui ils s'affrontent à de nombreuses reprises dans des matchs pour le championnat des poids mi-lourd et s'échangent ce titre à trois reprises[10]. En plus de cela, il remporte à cinq reprises le championnat international par équipes de la Stampede avec Sekigawa, Loch Ness Monster, Kasavudu, Duke Myers et Davey Boy Smith[11].

Dynamite Kid commence à lutter ponctuellement à la New Japan Pro Wrestling en 1980 où il affronte plusieurs fois Tatsumi Fujinami qui est alors champion poids lourd junior de la World Wrestling Federation (WWF)[alpha 1] - [8] - [2]. C'est à partir de 1981 qu'il commence à y travailler plus souvent en étant le principal rival de Tiger Mask[12]. Il perd un match simple le 23 avril face à ce dernier qui fait ses débuts sous ce gimmick[13].

Fin 1981, Fujinami rend son titre pour passer dans la catégorie des poids lourd[14]. Antonio Inoki, le fondateur de la New Japan Pro Wrestling, qui trouve les matchs entre ces deux catcheurs impressionnant décide de faire de Dynamite Kid et Tiger Mask les challengers pour ce titre[2]. Ce combat a lieu le 1^er janvier 1982 qui voit le sacre de Tiger Mask[13]. Ils se retrouvent au Madison Square Garden durant une émission de la WWF le 30 août où l'issue est toujours la même[13]. En fin d'année, le Wrestling Observer Newsletter désigne un des matchs opposant Dynamite Kid à Tiger Mask le 5 août comme étant le combat de catch de l'année[15].

En 1983, il affronte à deux reprises Kuniaki Kobayashi (en) dans des matchs pour le championnat poids lourd junior de la WWF alors vacant le 3 et 4 avril mais ils ne parviennent pas à se départager[16] - [17]. Tiger Mask revient et ils ont un match pour ce titre le 21 avril qui se conclut sur un double décompte à l'extérieur[13]. Cet affrontement s'avère être de grande qualité au point que Dave Meltzer, le rédacteur en chef du Wrestling Observer Newsletter, lui attribue pour la première fois la note maximale de cinq étoiles[18].

Dynamite Kid a un style technique et a un style hybride qui mélange le catch européen, le catch nord-américain qu'il apprend à la Stampede Wrestling et le strong style de la New Japan Pro Wrestling[19]. Il est aussi l'inventeur de deux prises de catch : la superplex et le tombstone piledriver[19].

Il est un des premiers catcheurs de la catégorie des poids lourd-légers à avoir le statut de catcheur vedette au Canada et au Japon[19].

• (en) Tom, Billington, Wrestling observer's Pure dynamite : the price you pay for wrestling stardom, Winding Stair Press, 2001 (ISBN 1-55366-084-6 et 9781553660842, OCLC 47739815, lire en ligne)

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