Dykh-Taou

Le nom Dykh-Taou vient du karatchaï-balkar Дых тау signifiant « montagne escarpée ». Avec le Kochtan-Taou, ils sont surnommés les « frères de Bezengui »[3].

Le Dykh-Taou se situe dans la partie méridionale de la Russie européenne, dans le Sud de la Kabardino-Balkarie[2]. Il se trouve à 40 kilomètres au sud-sud-est de Tyrnyaouz et 63 kilomètres de Naltchik, la capitale de cette République, tandis que Krasnodar est à 400 kilomètres à l'ouest-nord-ouest et Volgograd à 650 kilomètres au nord. La frontière avec la Géorgie passe six kilomètres au sud. Les côtes de la mer Noire se trouvent à 135 kilomètres à l'ouest-sud-ouest et celles de la mer Caspienne à 350 kilomètres à l'est. Le sommet s'élève à 5 204 mètres d'altitude[1], dans la muraille de Bezengui, au nord de la principale ligne de partage des eaux du Grand Caucase, qui marque traditionnellement la limite entre l'Asie et l'Europe. Il constitue le deuxième plus haut sommet de la chaîne, de la Russie et du « Vieux Continent » après l'Elbrouz. Sa hauteur de culminance par rapport à ce dernier, situé à 64 kilomètres au nord-ouest, est de 2 002 mètres[2]. Il domine le glacier de Bezengui (du karatchaï-balkar Уллу чыран, littéralement « Grand glacier ») à l'ouest et le glacier Mizhirgi à l'est. Il est constitué de granite[4].

Après deux tentatives d'ascension infructueuses menées en 1886, par Clinton Thomas Dent, et en 1888[5], le Dykh-tau est finalement conquis par le Britannique Albert F. Mummery et le guide suisse Heinrich Zurflüh de Meiringen, accompagnés d'un porteur tatar[6], par l'arête sud-ouest, le 24 juillet 1888[7]. Le 20 août de la même année H. W. Holder, Hermann Woolley et J. G. Cockin avec Ulrich Almer, gravissent l'arête nord[8], qui constitue désormais la voie normale.

Au fil des années, le Dykh-taou est gravi par d'autres itinéraires : en 1928 par l'arête sud, en 1935 par l'arête nord-ouest, en 1958 par le pilier sud (par George Band et Michael Harris)[5].