Dricus du Plessis

Du Plessis commence à pratiquer le judo à l'âge de cinq ans avant de finalement se tourner vers le kickboxing à 14 ans[3]. Il devient ensuite champion du monde WAKO en K-1, puis se dirige vers les arts martiaux mixtes après avoir réalisé qu'il n'y avait pas assez d'argent à gagner en kickboxing[3] - [4]. Il fréquente l'Université de Pretoria où il étudie l'économie agricole, mais abandonne au cours de la dernière année pour poursuivre pleinement sa carrière en arts martiaux mixtes[5].

Du Plessis fait ses débuts professionnels en 2013, amassant un record d'invincibilité de 4-0 avant d'affronter le futur vétéran de l'UFC et alors champion des poids moyens de l'EFC Garreth McLellan à l'EFC Africa 33, perdant par soumission (guillotine) au troisième round[6].

En juin 2015, du Plessis fait ses débuts en poids mi-moyens à l' EFC Africa 40 contre Dino Bagattin, gagnant par soumission au deuxième round[7]. Après avoir fait 3-0 en 2015, du Plessis affronte vétéran Martin van Staden à l'EFC 50, le 17 juin 2016, pour le titre vacant de champion des poids mi-moyens de l'EFC. Du Plessis gagne par soumission (guillotine) au troisième round[8] - [9]. Il devait ensuite défendre son titre contre l'un de ses anciens détenteurs, Henry Fadipe. Cependant, le combat est annulé car Fadipe rencontre des problèmes de visa[10].

Du Plessis a fait son retour à l'EFC en 2017, battant le Brésilien Mauricio Da Rocha Jr. dans un combat de poids mi-moyens, avant d'affronter Yannick Bahati à l'EFC Africa 62 pour le championnat des poids moyens. Le Sud-africain s'impose par étranglement dès le premier round, devenant ainsi champion dans de deux catégories de poids au sein de la promotion[11].

En 2018, du Plessis rejoint l'organisation polonaise Konfrontacja Sztuk Walki (KSW). Il doit affronter le champion poids mi-moyens KSW Roberto Soldić lors du KSW 43: Soldić vs. Du Plessis le 14 avril. Dans un renversement, du Plessis détrône Soldic par TKO, après l'avoir fait tomber avec un crochet gauche[12]. Les deux s'affrontent de nouveau, pour une revanche quelques mois plus tard, à l'occasion du KSW 45: De Fries vs. Bedorf à l'automne de cette même année. Cette fois, du Plessis est vaincu par KO au troisième round[13]. Il combat une dernière fois avec cette organisation lors du KSW 50 contre le combattant germano-brésilien Joilton Santos, qu'il a bat par TKO[14].

Dricus du Plessis fait son retour à l'Extreme Fighting Championship à l'occasion de l'EFC Africa 80, fin 2019. Il affronte Brendan Lesar pour le titre de champion EFC des poids moyens[15]. Il s'impose par soumission dès le premier round[16].

Dricus du Plessis fait ses débuts à l'UFC à Abou Dabi, contre le Brésilien Markus Perez le 11 octobre 2020, à l'occasion de l'UFC Fight Night 179[17].  Il remporte son premier combat dans l'organisation américaine par KO dès le premier round[18]. Il devait ensuite affronter Trevin Giles le 20 mars 2021 à l'UFC on ESPN 21[19]. Cependant, du Plessis se retire en raison de problèmes de visa qui limitaient ses déplacements et est finalement remplacé par le Géorgien Roman Dolidze[20]. Le combat avec Giles est toutefois reporté au 10 juillet 2021 lors de l'UFC 264[21]. Il remporte ce combat par KO au deuxième round[22] et cette victoire lui vaut le prix de Performance de la soirée[23].

Puis, du Plessis devait affronter Chris Curtis le 9 avril 2022 lors de l'UFC 273[24]. Cependant, Curtis se retire en raison d'une blessure au poignet avant d'être remplacé par Anthony Hernandez[25]. Cependant, les combats dont de nouveau reportés après le retrait de Nassourdine Imavov pour des problèmes de visa, alors qu'il devait se battre face à Kelvin Gastelum. C'est donc du Plessis qui doit désormais affronter Gastelum[26]. Cependant, ce dernier se retire une semaine avant l'événement en raison d'une blessure non divulguée et son combat contre le Sud-africain est encore une fois annulé[27]. Du Plessis affronte finalement Brad Tavares à l'UFC 276 le 2 juillet 2022[28]. Il remporte le combat sur décision unanime[29].

Six mois plus tard, le 10 décembre 2022, il affronte l'Anglais Darren Till à l'UFC 282[30] et s'impose par soumission au troisième round[31]. Ce combat lui vaut le titre de Combat de la soirée[32]. Du Plessis a affronté quelque temps plus tard l'Américain Derek Brunson, le 4 mars 2023 à l'UFC 285[33] - [34]. Il remporte le combat par KO technique durant le deuxième round[35].

• Extreme Fighting Championship (EFC)
  • Champion des poids mi-moyens en 2016
  • Champion des poids moyens en 2017

• Konfrontacja Sztuk Walki (KSW)
  • Champion des poids mi-moyens en 2018

• Ultimate Fighting Championship (UFC)
  • Performance de la soirée : le 10 juillet 2021 contre Trevin Giles[23]
  • Combat de la soirée : le 10 décembre 2022 contre Darren Till[32]