Dorothy Cameron Disney

Fille d’un fonctionnaire fédéral chargé du morcellement et de la répartition du territoire, elle étudie dans un collège de New York. Elle exerce ensuite divers petits métiers : sténographe, rédactrice dans une agence de publicité, hôtesse de boîte de nuit. Elle fait également de la figuration dans quelques films. Mariée à Milton MacKaye, elle publie avec lui des biographies de la milliardaire Peggy Guggenheim et de la romancière Mary Roberts Rinehart, fondatrice du sous-genre policier du Si J’Avais Su (en anglais : Had I but Know (en)).

En 1929, elle amorce sa carrière littéraire par la publication de courts textes de fiction dans des magazines. Entre 1936 et 1949, elle publie neuf romans policiers qui sont autant de romans du Si J’Avais Su, dont elle tire toutefois l'atmosphère vers le thriller psychologique plus que vers la romance mièvre. Ainsi ses intrigues, ayant presque toujours une héroïne comme narratrice, se trouvent habilement conçues pour lancer le lecteur sur de fausses pistes avant de faire éclater la vérité dans les dernières pages dans un crescendo d’angoisse et de violence.

Dans Le Crime du spider[1](1936), le mystère plane sur le sort d’une vieille châtelaine avare qui disparaît lors d’un voyage à l’étranger, alors que sa vaste demeure est hantée par la mort et la violence. Dans Pas d’orchidées pour Jenny (1942), où la narration est exceptionnellement confiée à un homme, des amis, qui se connaissent depuis l’adolescence, se retrouvent comme chaque année dans une station balnéaire du Connecticut. Mais cette réunion-là tourne au vinaigre quand est découvert le cadavre de Jenny Iverson, une femme d’affaires qui a fait fortune dans les produits de beauté. À partir de ce moment, et contrairement à un whodunit classique, le roman s’intéresse moins à démasquer le coupable qu’à relater le choc que ce meurtre cause parmi les amis de longue date qui entretenaient tous quelques contentieux avec la victime.

Après 1949, exception faite d’un essai sur le mariage, Dorothy Cameron Disney cesse d’écrire pour se consacrer à sa fonction de rédactrice en chef du magazine féminin Ladies Home Journal.