Donegal

Le château de Donegal

Les premières traces de population datant de la préhistoire ont été découvertes dans les alentours de la ville, principalement des fortifications. Les archives font état d'une ancienne forteresse danoise détruite par Muirchertach MacLochlainn, grand roi d'Irlande, ard rí Érenn, en 1159. Cette colonie viking est probablement à l'origine du nom de la ville.

Donegal est célèbre pour être la ville d'origine du clan O'Donnell, qui joua un rôle clé dans l'histoire de l'Irlande. Du XV^e au XVII^e siècle, ils étaient les principaux opposants de la colonisation de l'Irlande au royaume d'Angleterre. La ville possède également un château ainsi que les restes d'une abbaye franciscaine du XV^e siècle. L'écriture de la chronique médiévale les Annales des quatre maîtres aurait commencé dans cette abbaye au XVII^e siècle. Les aventures de Hugh Roe O'Donnell, seigneur de Tyrconnel, ont inspiré de nombreux livres et films, tels que Le Prince Donegal, de Robert Reilly, adapté en 1966 par les studios Disney.

Après la fuite des comtes en 1607, le château et les terres furent donnés au capitaine anglais Basil Brooke, comme une partie des Plantations d'Ulster. Brooke réalisa de grands travaux de reconstruction et ajouta une aile au château dans un style jacobien. L'actuel plan de la ville inclut un square municipal ou Diamond. Du XVII^e au XX^e siècle, Donegal faisait partie du grand domaine de la famille Gore (comte d'Aran depuis 1762). C'est sous leur domination que la ville prit son aspect actuel. Donegal élit deux députés au Parlement d'Irlande depuis la signature de l'Acte d'Union, en 1800. Des témoignages de la Grande Famine irlandaise subsistent, comme le workhouse, qui forme actuellement une partie de l'hôpital.

Main Street. Au fond, l'église catholique

Donegal possède plusieurs plages de sable idéales pour la pratique de surf. La ville sert également de point de départ pour des randonnées sur les Bluestack Mountains. Bien que la ville possède de nombreux hôtels, elle souffre d'un manque important d'équipements sociaux. Nombre d'habitants doivent se rendre dans les villes voisines de Letterkenny pour des équipements comme les piscines, les salles de cinéma et les centres commerciaux.

Le plus grand employeur de la ville est l'usine Magee of Donegal. Celle-ci fabrique des vêtements en tweed et, dans une moindre mesure, en lin et en laine. Néanmoins, le nombre d'ouvriers du secteur textile diminue d'année en année, comme dans toute l'Irlande.

La gare de Donegal a été inaugurée le 16 septembre 1899, et a été fermée le 1^er janvier 1960. La commune est desservie par le réseau Bus Éireann.

• Séné, département du Morbihan (France)

Donegal Golf Club

Donegal abrite de nombreux clubs de sport amateur. Le sport le plus populaire de la région est le football gaélique et le club d'athlétisme local affilié à la Gaelic Athletic Association est The Four Masters. Le club a également développé le hurling. Les autres sports les plus pratiqués sont le football (Finn Harps), le rugby et le basketball.

La ville est le siège des quotidiens régionaux Donegal Democrat et Donegal Post et d'un bulletin d'information, le Donegal Times. Ocean FM, station de radio indépendante, a l'un de ses trois studios dans la ville, laquelle diffuse sur le sud du comté de Donegal.