Dominique Dupuy (naturaliste)

Scientifique notable bien que peu connu, il est possible de retracer les grandes lignes de la vie de ce savant gersois grâce aux éléments autobiographiques présents dans les Mémoires d’un botaniste accompagnées de la florule des stations des chemins de fer du Midi dans le Gers publiées en 1868. Cette œuvre mêle observations, analyses scientifiques et mémoires du scientifique avec une première partie «dans laquelle il n’est nullement question de botanique»[3]. Dans un pacte autobiographique (« L’avis au lecteur » inaugural) l’abbé Dupuy confie avec beaucoup de modestie avoir dû écrire ses mémoires sur la demande de ses élèves. Ainsi se multiplient les anecdotes concernant son existence et c’est parfois avec une minutie scientifique qu’il raconte ses souvenirs d’enfance. À plusieurs reprises dans le récit autobiographique, il adjoint certaines observations, établit quelques descriptions ou analyses plus ou moins scientifiques, souligne certains aspects culturels ou politiques et parfois même établit quelques critiques. Ainsi, la lecture des Mémoires d'un botaniste nous offre les bribes d’une existence paisible d’un homme toujours tourné dans le sens de la connaissance.

Dominique Dupuy est né dans la commune gersoise de Lectoure. Il est l’ainé de deux enfants. Il est le fils de Henry Dupuy et de Jeanne Marie Bedès[4]. Son père est un armurier renommé du département ce qui explique l’intérêt du scientifique pour les plaisirs de la chasse et pour la découverte de la nature en général. Son père possédait en plus de son atelier un débit de poudre royale et un débit de tabac très apprécié par les habitants de la ville. Son grand-père était un plâtrier reconnu, fin artisan, ancien compagnon du devoir, en somme un ouvrier habile et intelligent qui fut de 1816 à 1825 - année de sa mort - membre du Conseil municipal de la ville de Lectoure. Il est donc élevé dans une famille relativement aisée et instruite. Il grandit à la campagne où il peut découvrir la nature qui aiguise très tôt sa curiosité tout en jouissant d’une éducation digne de celle que la ville pouvait offrir à cette époque. Enfant, son éducation est d’abord confiée à des religieuses clarisses. De condition physique chétive, on l’incite dès son plus jeune âge à diriger ses premiers efforts vers les études. Très tôt il montre une profonde curiosité pour tout ce qui l’entoure et un appétit littéraire remarquable. Il reçoit au sein de sa famille une éducation pieuse conforme à celle que la plupart des familles aisées de cette époque s'efforçaient de donner à leurs enfants. Dans ses mémoires, l’abbé affirme que ces pratiques lui constituèrent très tôt un environnement religieux propice à l’éclosion de sa vocation. À l’âge de six ans il est confié à un instituteur chargé de lui enseigner l’écriture que l’auteur confie ne pas chérir. À huit ans il rentre au collège, commence l’étude du latin et entame ainsi sa formation classique. Il est bon élève et obtient en 1823 trois prix au sein de son établissement. Sa famille n’étant cependant pas assez riche pour lui offrir les services d’un précepteur, son éducation est renforcée par un jeune professeur, proche de la famille.

En 1824, il fait un voyage à Bordeaux ce qui est pour lui l’occasion de se confronter pour la première fois à la ville. Fort impressionné par ce qu’il a pu y avoir il remet en question sa vocation ecclésiastique. L’effervescence du port bordelais lui suggéra d’abandonner les lettres classiques au profit d’une carrière dans le commerce mais après réflexion, il finît par renoncer à «ces idées extravagantes»[5].

L’abbé Dupuy était un aumônier qui participait également à la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Il était depuis 1823, employé sous la direction des archevêques d’Auch dans deux de leurs établissements. De 1833 à 1837 il occupait le poste de professeur de mathématiques et d’histoire naturelle à Gimont. De 1837 à 1873 il était professeur d’histoire naturelle au petit séminaire d’Auch où il était également le directeur[6]. Le 14 octobre 1873, il fut nommé Chevalier de la Légion d’honneur sur le rapport du Ministre de l’Instruction publique, des Cultes et des Beaux-arts Anselme Batbie. Dominique Dupuy fut également membre de la société botanique de France, membre honoraire de la société d’histoire naturelle de Toulouse en 1872 et membre de la Société départementale d’agriculture et d’horticulture du Gers au sein de laquelle il dirigea les publications.

La collection Dupuy du muséum d’histoire naturelle de Toulouse est conservée dans les réserves du site Toulousain. La richesse de la collection s’élève à 5 portoirs soit plus d’une centaine d’espèces et de spécimens, mais ce sont surtout les types (holotypes et syntypes) présents qui font de cette collection un trésor patrimonial. Les spécimens types des taxons décrits par Dupuy (espèces et sous-espèces) devraient se retrouver dans cette collection.

• Urticicola moutonii (Dupuy 1848) - Hygromiidae
• Renea moutonii (Dupuy 1849) - Aciculidae
• Bythinella moulinsii (Dupuy 1849) - Hydrobiidae
• Vertigo moulinsiana (Dupuy 1849) - Vertiginidae
• Clausilia bidendata abietina Dupuy 1849 - Clausilidae
• Theodoxus fluviatilis thermalis (Dupuy 1851) - Neritidae
• Clausilia rugosa reboudii (Dupuy, 1851) - Clausiliidae
• Cochlostoma nouleti (Dupuy 1851) - Cochlostomatidae
• Pseudamnicola astierii (Dupuy 1851) - Hydrobiidae
• Alzoniella perrissii (Dupuy 1851) - Hydrobiidae
• Bythinella cebennensis (Dupuy 1851) - Hydrobiidae
• Bythinella reyniesii (Dupuy 1851) - Hydrobiidae
• Neohoratia moquiniana, (Dupuy 1851) Hydrobiidae
• Hypnophila boissii (Dupuy 1851) - Azecidae

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  Clausilia rugosa reboudii Syntype
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  Cochlostoma nouleti Syntype
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  Bythinella reyniesii Syntype
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  Theodoxus fluviatilis thermalis Syntype
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  Vertigo moulinsiana Holotype

Une grande étiquette présente avec cette collection mentionnant « Types des espèces et variétés décrites dans l’histoire naturelle des mollusques terrestres et d’eau douce qui vivent en France » laissent en suspens quelques suppositions. En effet si certains spécimens ne proviennent pas de France (allant jusqu’en Océanie), on peut en déduire qu’ils ne sont pas tous à relier à cette étiquette. Néanmoins, outre les nouvelles espèces ou sous-espèces, décrites par Dupuy, il y aurait également -si l’on en croit ce qui est écrit p XXI de l’ouvrage cité par l’étiquette d’un des bacs, L’histoire naturelle des mollusques terrestres et d’eau douce qui vivent en France, - les types ([13]) de presque toutes les espèces décrites par Michaud, Mittre, Normand (les Cyclades), Terver (espèces algérienne et celles du Brésil décrites par Moricand), Alder (toutes ses espèces anglaises), Leonhard Jennyns (Cyclades et ou Pisidies ou Pisidiums), Philippi, Rossmassler. Tous ces types (syntypes) ont été donnés à Dupuy et seraient présents dans cette collection qui, pour ce qui est des espèces récoltées en France, serait en fait celle de l’ouvrage en question écrit par Dupuy en 1847.

Lette de Dupuy à son confrère Georges Coutagne

Une liste des lots récoltés par Dupuy qui apparaissent dans la collection Sayn[14] - dont le sous-ensemble ayant appartenu à Henry Nicolas qui échangeait avec de nombreux malacologues - nous permet d'affirmer l'étendue de la collection Dupuy. La collection Sayn est actuellement en train d'être inventoriée. La collection Dupuy devait être très importante puisqu'il pouvait se permettre d'échanger facilement un grand nombre d'espèces avec parfois de longues séries. Une lettre autographe de l'abbé Dupuy adressée à G. Coutagne en 1884[14] dans laquelle on peut lire qu'il souhaitait échanger des coquilles avec Coutagne, soutient cette supposition. Dès lors on peut se demander où est le reste de la collection Dupuy.

Il publie deux ouvrages majeurs de la Malacologie française et mondiale :

• Essai sur les Mollusques terrestres et fluviatiles et leurs coquilles vivantes et fossiles du département du Gers (1843). Bien que volontairement restreint dans l’espace, cet ouvrage constitue une sorte de manuel malacologique à la disposition de ses élèves.
• Histoire naturelle des mollusques terrestres et d’eau douce qui vivent en France (1847-1852). Plus général, c’est un ouvrage important dont la valeur était appréciée par tous les malagologistes. Les planches lithographiées par M.J. Delarue qui l’accompagnent sont d’une qualité remarquable et rendent ainsi le propos scientifique d’autant plus pertinent.
• En 1878, il écrit un article dans le Bulletin de la société d’histoire naturelle de Toulouse : «De la recherche des mollusques terrestres, et des moyens de se les procurer». In Bull. soc. Hist. Nat. Toulouse. T XII, p. 22-59
• En 1879, il écrit un deuxième article dans le Bulletin de la société d’histoire naturelle de Toulouse : «Catalogue des Mollusques testacés, terrestres et d’eau douce qui vivent à la Preste.» In Bull. soc. Hist. Nat. Toulouse. T XIII, p. 34-59
• De la Recherche des mollusques terrestres et d'eau douce et des moyens de se les procurer, 1878

• Notice biographique sur Édouard Lartet, 1873
• Abrégé de la vie de M^gr de Salinis, archevêque d'Auch, par l'abbé D. Dupuy, 1861
• Mémoires d'un botaniste, accompagnés de la florule des stations des chemins de fer du Midi dans le Gers, 1868
• Notice biographique sur le vice-amiral Dupouy par l'abbé Dupuy accompagnée des paroles prononcées sur sa tombe au Castera Lectourois par M. Aimé Druilhet et de celles prononcées à ses obsèques à Brest par M. Guichon de Grandpont, 1868
• Notice nécrologique. M. Féart, fondateur de la Société d'agriculture et d'horticulture du Gers, par M. l'abbé Dupuy, 1867

• De la Culture du framboisier en France, par l'abbé D. Dupuy, 1863
• Du Ver de la vigne, 1864

À partir de 1853, il dirige la Revue agricole et horticole du Gers :

• Revue agricole et horticole, bulletin de la Société d'agriculture et d'horticulture du Gers, 28^e année, n^o 12 [-31^e année], 1881- 1884, directeur scientifique
• Société départementale d'agriculture et d'horticulture du Gers. Compte rendu de la visite de M. le D^r J. Guyot dans le Gers, par M. Rozec, et M. l'abbé D. Dupuy, accompagné d'un extrait des principes de M. Guyot, par M. Sentex, 1862
• Traité de la greffe des arbres fruitiers et spécialement de la greffe des boutons à fruit, 1852

• L'Abeille pomologique, 1862
• Le Livre de race de l'espèce bovine du Gers et spécialement de la race gasconne, 1862

Dominique Dupuy a, par ailleurs, contribué à un certain nombre de publications scientifiques ce qui rend la liste exhaustive de ses écrits difficile à dresser. Il aurait, par exemple, publié dans les Bulletins de la Société historique de Soissons, ainsi que dans la Société archéologique de Touraine, publications qui témoignent à nouveau des qualités pluridisciplinaires de Domninique Dupuy tout comme un ouvrage géologique mineur publié en 1869, Le Puits artésien de la gare d'Auch.