Domaine de Chantilly

Jules Chaplain, Henri d'Orléans, duc d'Aumale - Chantilly donné à l'Institut de France, médaille, 1886, Metropolitan Museum of Art.

De 1386 à 1897, le domaine est passé par héritage, sans jamais être vendu, à différentes branches d'une même famille. Après les Orgemont (XIV^e et XV^e siècles), les Montmorency (XV^e – XVII^e siècles), une des plus puissantes familles du royaume, contribue beaucoup au développement du domaine, notamment au temps du connétable Anne de Montmorency. Familier des rois François I^er et Henri II, il fait construire le petit château par Jean Bullant. Viennent ensuite les Bourbon-Condé (XVII^e – XIX^e siècle), cousins des rois de France. Le plus célèbre, le Grand Condé, fait dessiner le parc par André Le Nôtre.

Le domaine est mis sous séquestre le 13 juin 1792 en application de la loi sur les émigrés et vendu par lots. Une première partie est vendue entre 1793 et 1795 : l'ancien potager, le jardin des cascades, les derniers terrains disponible le long de l'actuelle rue du Connétable et autour de l'actuelle petite pelouse ainsi que les maisons de la ville appartenant au Prince. Une bonne partie de ces premières aliénations ne réintègreront jamais le domaine. Le reste du domaine est loti en 1798 et vendu progressivement[2].

Les Princes reviennent à Chantilly, récupèrent une bonne partie du parc et la totalité de la forêt. À la mort du dernier prince de Condé, son petit neveu Henri d'Orléans, duc d'Aumale, fils du roi Louis-Philippe, hérite du domaine de Chantilly, à l'âge de huit ans, en 1830. Il fait reconstruire « le grand château », rasé après la Révolution, par l'architecte Honoré Daumet de 1875 à 1882 pour y installer ses collections de livres, peintures, dessins, objets d'art, etc. L'opération coûte la somme considérable pour l'époque de 5 360 000 francs.

En 1886, le duc, sans héritiers directs vivants, lègue son domaine de Chantilly à l'Institut de France et non à la France qui change régulièrement de régime. Celui-ci crée alors la fondation d'Aumale pour regrouper l'ensemble de la donation (donation sous réserve d'usufruit) et ouvre le musée Condé au public moins d'un an après sa mort, le 17 avril 1898. L'ensemble est confié à un collège des conservateurs, soit trois académiciens issus de trois Académies de l'Institut.

En 2005, face aux difficultés de gestion du domaine par l'Institut, il est décidé de créer une fondation pour la gestion des éléments les plus importants et prestigieux — le château, le parc et les grandes écuries —, la Fondation pour la sauvegarde et le développement du domaine de Chantilly. Elle est fondée à l'initiative et avec le soutien financier de Karim Aga Khan IV. Elle est chargée de réaliser le développement économique du domaine tout en assurant sa restauration et sa pérennité[3].