Die Frau ohne Schatten

La Femme sans ombre

Die Frau ohne Schatten, en français La Femme sans ombre, est un opéra en trois actes de Richard Strauss, sur un livret de Hugo von Hofmannsthal.

Il a été créé le 10 octobre 1919 à l'Opéra de Vienne, avec Lotte Lehmann dans le rôle de la femme de Barak et Maria Jeritza dans celui de l'Impératrice, sous la direction de Franck Schalk, dans une mise en scène et des décors d'Alfred Roller, dont Strauss et Hofmannsthal ne furent pas satisfaits, « la nature “magique” et les extraordinaires difficultés de l'opéra » semblant avoir dépassé le metteur en scène[1].

Ces difficultés expliquent que l'opéra n'a pas été très souvent monté à ses débuts, en raison de l'obscurité supposée de son livret et de son « réel gigantisme : orchestre immense, et cinq voix hors classe[2] ». Après l'avoir déjà repris à Vienne en 1943, à la fin de l'année 1955, le chef d'orchestre Karl Böhm l'inscrit au programme des galas de réouverture de l'Opéra de Vienne, dix ans après son bombardement, et le succès est tel que dans la foulée, il en réalise le premier enregistrement discographique pour Decca, avec Leonie Rysanek (l'Impératrice), Hans Hopf (l'Empereur), Christel Goltz (la Femme), Paul Schöffler (Barak)[3], Elisabeth Höngen (la Nourrice). Herbert von Karajan s'attaque également à l'oeuvre en la dirigeant, enregistrement à la clé en 1964, au Wiener Staatsoper, avec Jess Thomas, Leonie Rysanek, Grace Hoffman, Walter Kreppel, Walter Berry, Christa Ludwig, Lucia Popp, Fritz Wunderlich[4].

En France l'œuvre n'a été représentée qu'à partir de 1972.

Die Frau Ohne Schatten a connu un réel succès dans de nombreuses mises en scène et avec divers interprètes. Ainsi en est-il des représentations à l'Opéra de Paris Bastille en 2002 dans la mise en scène de Robert Wilson[5] ou celles du théâtre de la Monnaie en 2005, dans la mise en scène de Matthew Jocelyn et les costumes de Christian Lacroix, données après 37 ans d'absence, avec deux Barak célèbres en alternance avec les barytons José van Dam et Jean-Philippe Lafont[6]. Ces dernières années, la mise en scène de Krzysztof Warlikowski, créée à l'Opéra de Bavière en 2013 sous la direction de Kiril Petrenko[7] est reprise régulièrement à Munich[8]. Il en est de même pour celle de Claus Guth qui a donné plusieurs séries de représentations, notamment Londres au Royal Opera House en 2014[9] sous la direction de Semyon Bychkov, puis à Berlin au Staatsoper en 2017 sous la direction de Zubin Mehta[10]. Celle de Vincent Huguet à l'Opéra de Vienne, sous la direction de Christian Thieleman, a permis également la révélation d'une très grande "teinturière", la soprano Nina Stemme, déjà consacrée par de nombreux critiques comme la meilleure Elektra de sa génération[11]. Les versions concert se sont également multipliées comme à la Philharmonie de Berlin en 2019 sous la direction de Vladimir Jurowski[12], au festival de Verbier la même année sous la direction de Valery Gergiev[13] et au Théâtre des Champs Elysées en 2020 sous la direction de Yannick Nezet Seguin[14].

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