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Diadema africanum

Diadema africanum est une espèce d'oursin régulier tropical de la famille des Diadematidae, caractérisé par des épines particulièrement longues. Cette espèce au statut discuté a longtemps été considérée comme une sous-espèce orientale de Diadema antillarum.

Description

Son test (coquille) est rond et lĂ©gèrement hĂ©misphĂ©rique (environ 6-cm de large pour cm de haut[2]), mais ses Ă©pines fines, fragiles et creuses peuvent dĂ©passer 10 cm, lui assurant une bonne dĂ©fense et une locomotion rapide. Ces piquants (« radioles ») sont gĂ©nĂ©ralement noirs avec des reflets rouges (notamment chez les jeunes) ou bleutĂ©s en lumière directe[3]. Les radioles des juvĂ©niles sont annelĂ©es de blanc et de rouge. Le test est noir avec de reflets rouges (plus prononcĂ©s chez les juvĂ©niles). Le plus souvent, on peut distinguer Ă  la lumière du soleil (ou d'un flash) un motif bleu iridescent (iridophores) formĂ© de deux bandes bleues (parfois sĂ©parĂ©es par du gris) rayonnant depuis le long des interambulacres sur la partie aborale du test jusqu'Ă  un disque pentamĂ©rique autour de l'anus. La papille anale est bien visible (plus grosse que chez D. antillarum), souvent assez dĂ©tachĂ©e, toujours uniformĂ©ment noire. Les pĂ©dicellaires sont tridentĂ©s ou trifoliĂ©s[2].


  • Diadema africanum aux Canaries.
    Diadema africanum aux Canaries.
  • idem
    idem

Le test nu est blanc, avec des lignes plus foncées le long des ambulacres[2].

Cet oursin est extrêmement proche du célèbre oursin-diadème des Antilles (Diadema antillarum), et plus encore de Diadema ascensionis[2] : c'est surtout l'aire de distribution qui les différencie.

RĂ©partition

Cette espèce se rencontre sur les cĂ´tes rocheuses d'Afrique de l'ouest (SĂ©nĂ©gal, Ghana) et de quelques Ă®les est-atlantiques (Cap-Vert, Madère, SĂŁo TomĂ©, Canaries...)[3]. On la trouve Ă  faible profondeur (1-80 m[2]), dans les eaux calmes et les milieux ouverts riches en algues[2].

Écologie et comportement

Il se nourrit principalement d'algues, qu'il broute de nuit, mais est aussi occasionnellement un omnivore opportuniste, pouvant consommer certains invertébrés sessiles, des débris et des charognes. Il peut atteindre des densités importantes à Madère et aux Canaries[2].

Comme tous les Diadematidae, il est pourvu d'organes photosensibles sur la partie aborale du test, lui permettant de voir au-dessus de lui afin d'orienter ses radioles (Ă©pines) vers d'Ă©ventuelles menaces[4].

La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps en pleine eau, où œufs puis larves vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de décanter.

L'espèce et l'Homme

L'oursin diadème a une assez bonne vue, procurée par les photorécepteurs disposés sur son test : cela lui permet d'orienter efficacement ses épines vers les menaces potentielles, comme la main d'un plongeur, afin d'en optimiser l'angle de pénétration. Une fois à l'intérieur d'un tissu étranger, ces épines se brisent très facilement en plusieurs morceaux très difficiles à retirer et peuvent entraîner un risque d'infection.

Comme chez tous les Diadematidae, une partie de ses épines (les plus courtes) sont pourvues de venin dans leur matrice, mais celui-ci n'a pas d'effet significatif sur l'homme. Heureusement, sa taille et ses couleurs le rendent généralement suffisamment visible aux nageurs, qui peuvent l'éviter facilement.

Onomastique

« Diadema » vient du grec diadema, « diadème » (évoquant le port et la beauté de l'animal) ; « africanum » vient de son aire de répartition principale[2].

Taxinomie

Cette espèce a été décrite dans la revue scientifique Zootaxa en 2013 par Adriana Rodríguez, José Carlos Hernández, Sabrina Clemente et Simon Edward Coppard[2].

Cet oursin est extrêmement proche de son cousin des caraïbes Diadema antillarum, dont il est parfois considéré comme une sous-espèce, au même titre que l'espèce centre-atlantique Diadema ascensionis, dont il est encore plus proche[2]. Il a cessé d'être considéré comme une sous-espèce de D. antillarum en 2013 à la suite d'une expertise génétique, prouvant une divergence manifeste autorisant l'élévation au rang d'espèce[2]. La forme des pédicellaire appuie morphologiquement cette distinction[2]. La divergence entre les trois espèces daterait de la fin du Pliocène[2].

L'holotype porte le matricule TFMCBMEQ/00232 au Museo de Ciencias Naturales de Tenerife (TFMC), Santa Cruz de Tenerife, îles Canaries (Espagne)[2].

Références taxinomiques

Bibliographie

  • (en) Adriana Rodriguez, JosĂ© Carlos Hernandez, Sabrina Clemente et Simon Edward Coppard, « A new species of Diadema (Echinodermata: Echinoidea: Diadematidae) from the eastern Atlantic Ocean and a neotype designation of Diadema antillarum (Philippi, 1845) », Zootaxa, vol. 3636, no 1,‎ , p. 144-170 (lire en ligne).

Notes et références

  1. Catalogue of Life Checklist, consulté le 20 avril 2014
  2. (en) Adriana Rodriguez, José Carlos Hernandez, Sabrina Clemente et Simon Edward Coppard, « A new species of Diadema (Echinodermata: Echinoidea: Diadematidae) from the eastern Atlantic Ocean and a neotype designation of Diadema antillarum (Philippi, 1845) », Zootaxa, vol. 3636, no 1,‎ , p. 144-170 (lire en ligne).
  3. World Register of Marine Species, consulté le 20 avril 2014
  4. Source : Fiche sur le site de l'université de Jussieu.
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