Des Bleus et des dentelles

Avant et au commencement de la guerre civile, il n’existait qu’un travail pour une femme dans l’armée : la matrone. Le seul acte médical qu’elles pouvaient exécuter était de distribuer les médicaments[1].

À cette époque, comme dans l'album, il n’y a que des hommes dans l’infirmerie/hôpital : un docteur et des officiers qui l'assistent. En réalité, le corps médical de l'armée était composé d'un chirurgien général appelé surgeron general, 30 chirurgiens et 83 adjoints[2]. Ils ont chacun un grade sauf les esclaves noirs. Des officiers blessés ou/et convalescents doivent aider les chirurgiens mais les charges sont parfois trop lourdes et peuvent dégrader leur santé, ils ne sont pas de bonne volonté. Le directeur de l’hôpital de Danville en Viginie avait même déclaré : "Que des brutes de la campagne, incapables de faire la différence entre une bouteille d'huile de ricin et une baguette de fusil !".[1] C'est ainsi que l'idée de faire venir des femmes dans le nord est née, les sudistes étant trop conservateurs, ils n'acceptaient pas du tout cette idée. L'expérience avait été tentée pendant la guerre de Crimée en Turquie (de 1853 à 1856), 38 femmes volontaires menées par Florence Nightingale grande pionnière de son époque et battante pour sa cause, elle a créé une école médicale pour femme en 1870 avec Elizabeth Blackwell. Leur travail a été une prouesse, elles ont fait chuter le taux de mortalité de l'hôpital de Scutari de 42,7 % à 2,2 %[1].

Pour les soldats, cette situation n'est pas évidente, pour eux, une femme n'a pas sa place dans ce genre d'endroit. D'ailleurs, c'est montré dans l'album. La femme a peur du sang mais il faut aussi protéger la nudité des hommes. Les femmes ne sont pas de cet avis et elles sont beaucoup à se battre dont Kate Cumming (en) qui avait déclaré : "Cette guerre est autant la nôtre que celle des hommes !". Il y a une autre figure importante : Dorothea Dix[1]. C'est grâce à ces femmes que les infirmières militaires (d’abord durant la guerre de Sécession et puis après) existent.

Leur charge sera de plus en plus importante jusqu'à aujourd'hui[3].

Leur combat s’arrêta en 1861-1862, le gouvernement confédéré créa de nombreux hôpitaux et le congrès vota une loi pour fournir du personnel féminin dans les hôpitaux militaires. Il a donc été créé des places pour celles-ci : chef, assistance et infirmière en salle[1].

Dans la BD, Blutch devrait se faire amputer et des hommes arrivent avec une scie et une corde. Normalement, à cette époque, le patient était endormi (écrivait son accord lorsqu'il était conscient) et se faisait vraiment couper la jambe avec une scie. Grâce au progrès de la médecine, il était déjà possible de survivre à une amputation, après la coupe. Ils recousaient les peaux[4].