Deûle à Lille

La Deûle se divisait en 2 bras en aval de la planche à Quesnoy, confluent situé à l'emplacement du quai de l'Ouest au bord de l'actuelle gare d'eau entre le canal de la Haute-Deûle et le port de Lille, au sud du quartier des Bois-blancs.

• Le plus important, le Fourchon qui s'écoulait à Esquermes sous le nom d'Arbonnoise, à Wazemmes entre les actuels boulevard Vauban et rue Nationale en passant par la mythique fontaine del Saulx.
• La Haute Deûle canalisée au XII^e siècle dont le cours correspondait approximativement à celui du bras de Canteleu de la Haute Deûle (tronçon subsistant du canal à gabarit Freycinet après la création du port de Lille) dans le quartier des Bois Blancs et rejoignait le Fourchon derrière l’actuel jardin Vauban, approximativement à la jonction du boulevard Vauban et de la rue Desmazières.
• Un troisième bras moins important, le Bucquet dérivait de la Haute Deûle au pont de Canteleu passait à l’emplacement de la partie nord de la Citadelle et rejoignait un bras principal à l'emplacement de l'angle de la rue d'Angleterre et de la rue Jean-Moulin dans le Vieux-Lille.

Ces bras se jetaient dans la Basse-Deûle, cours aval de la rivière qui enserrait l'ilot du Gard disparu lors du redressement du port fluvial dans la deuxième moitié du XVII^e siècle. Cet îlot dont l'actuelle place du Gard garde le souvenir était situé au nord de l'actuel conservatoire.

Les parcours originels de ces bras de la Deûle, de ses affluents et des premiers canaux intérieurs sont précisément connus partir du milieu XVI^e siècle par la carte de Jacob Van Deventer des années 1550, mais sont, au contraire, très incertains avant la fin du XIII^e siècle et font l'objet de diverses hypothèses.

• La carte de Lille vers l’an 1000 établie par Brun-Lavainne en 1842 est la plus proche de celle des canaux connus à partir de la carte de Deventer du XVI^e siècle avec deux bras de la Deûle à Lille, l’un correspondant aux canaux de la Baignerie, de Weppes, de la Monnaie dans le prolongement de la Haute Deûle, l’autre aux canaux des Boucheries et des Sœurs Noires dans le prolongement du Fourchon. Le Becquerel se serait écoulé à l’emplacement du quartier Saint-Sauveur puis sur le parcours des canaux de la ville de Paris, des Ponts de Comines, de la rue de la Quenette jusqu’à un confluent avec le Fourchon proche de l’actuelle place des Reigneaux. En aval de ce confluent, le Fourchon se prolongerait à l'emplacement des futurs canaux des Sœurs Noires, du Moulin du château et de la Basse Deûle. Brun-Lavainne place le confluent du Bucquet avec la Haute Deûle sur le futur canal de Weppes (rue de Weppes) entre la rue des Trois Molettes et la rue Esquermoise.

• Nicolas Dessaux estime que le cours Becquerel se prolongeait à l’emplacement du futur canal des Poissonceaux (qui ne figure pas sur la carte de Brun-Lavainne) jusqu’au cours originel de la Deûle correspondant à celui des canaux de l’Arc, de Weppes et de la Monnaie. Le Buquet était parallèle aux actuelles rues Jean-Moulin et des Trois Mollettes et se jetait dans le fossé de l’enceinte du castrum. Cette partie du fossé devient un canal souterrain qui forme la limite entre la paroisse Saint-Pierre et la paroisse Sainte-Catherine. Par ailleurs, le cours originel de la Basse Deûle aurait formé un arc de cercle au nord-est du castrum (bras au nord de l'îlot du Gard représenté sur la carte de Deventer), le port de la Basse Deûle ayant été creusé à la suite de la canalisation de 1242 entre Lille et Delémont [alpha 1].

• Pour Jean-Denis Clabaut, au contraire, les canaux entre le castrum et la motte castrale (canaux de l'Arc, de Weppes et de la Monnaie) seraient un aménagement artificiel. Le cours du canal des Poissonceaux aurait été celui de l’aval du Bucquet jusqu’à son confluent avec la Haute Deûle entre la Grand-Place et la place Rihour[alpha 2].

• La carte synthétique de Laurent Deschodt du site de Lille et de ses premiers lieux de peuplement représente la ville dans une zone humide où émergent deux îlots, celui du forum entre la grande place, la motte castrale et l’îlot Rihour. Un bras de la Deûle serait passé à l'ouest de la Motte Castrale entre actuelle rue Basse et l'ancien canal du Cirque. Le canal de la Monnaie à l'est de cette motte serait donc une création artificielle destinée à alimenter les moulins ainsi que l'estime Jean-Denis Clabaut et également Georges Declercq dans un article sur les origines urbaine de Lille[1]. Le Fourchon et la Haute Deûle en amont de la ville (Wazemmes) y sont confondus dans un couloir alluvial sans représentation distincte. La suite de canaux longeant le castrum, cours originel ou creusement artificiel, figure en hachures, le cours principal s’étendant entre la Grand’ Place et la rue des Ponts-de-Comines. Le Bucquet est représenté distinctement.

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  Lille vers l’an 1000 par Brun-Lavainne
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  Cours d'eau originels à Lille d'après Nicolas Dessaux
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  Site de Lille, schéma de l'évolution des cours d'eau de la Préhistoire au début du 17è siècle

Après l’an 1000, la Deûle et ses deux affluents se déversent dans les fossés des enceintes successives, la première autour du castrum datant probablement du XI^e siècle puis celles créées lors des agrandissements successifs de la ville jusqu'à celui de 1670.

Ces fossés, la cunette, alimentaient eux-mêmes les canaux intérieurs. Cette ceinture aquatique continue (dont le plan Deventer levé vers 1550 exagère la largeur) rend difficile l'identification des parcours originels de la Deûle à l'emplacement de l'actuel centre historique avant l'émergence de la ville au XI^e siècle.

Les fouilles archéologiques effectuées en 1990 place Rihour montrent une enceinte du Moyen-Âge du début du XIV^e siècle constituée d'une levée de terre de 16 à 20 mètres de large sur une hauteur de 6 à 8 mètres surmonté d'un mur longée par un fossé alimenté par une dérivation de la Deûle. Ce rempart aurait créé une retenue d'eau en amont de la ville ce qui a permis le développement économique de l'agglomération primitive auparavant soumise aux crues. Cette constatation confirme les conclusions de fouilles réalisées en 1988 sous la Grand'Place ayant révélé les inondations périodiques jusqu'à cette époque d'où l'impossibilité d'un marché permanent à cet emplacement[2]. Les fossés sont élargis au cours du XIV^e siècle avec création en leur milieu de quatre éminences émergées, les « dodanes » ayant donné son nom à l'actuel parc des dondaines, afin de régulariser le débit des eaux au confluent avec les rivières alimentant le fossé[3].

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  Lille vers 1550 sur plan Deventer

De 1751, année de l'ouverture du canal de la Citadelle ou canal de la Moyenne Deûle à 1860, date de l'extension de l'enceinte de 1670 au sud de Wazemmes, Esquermes et Moulins-Lille, les entrées de la Deûle dans la ville par des portes d'eau percées dans le rempart, précisément représentées par un plan figurant dans l'histoire de Lille et de la Flandre flamande de Victor Derode de 1848 étaient les suivantes ;

• la « grille du Haut » près de la porte de la Barre qui détournait la plus grande partie du courant de la Haute Deûle vers le rivage du Haut (port du Wault) et en aval le canal de l'Esplanade se prolongeant au nord le long des fortifications jusqu'à la Basse Deûle à proximité de la porte Saint-André. La Deûle alimentait également à ce point, les fossés de la Citadelle par le fossé de la porte de la Barre.
• la « grille Sainte-Catherine » proche de la précédente, à l'emplacement actuel de l'angle de la rue du Quai et de la rue de la Baignerie, qui alimentait le canal de l'Arc et en aval le canal de Weppes et le canal Saint-Pierre.
• la « grille des Jésuites » alimentant le canal des Jésuites et un ensemble de canaux en aval.
• la « grille des Hibernois » alimentée par le canal des stations donnant accès au canal des Hibernois par un aqueduc passant sur la cunette, le canal des stations étant une dérivation de l'Arbonnoise à Esquermes.

L'ouverture du canal Vauban en 1669 alimentant les fossés de la Citadelle tarit le Fourchon et celle du canal de la Moyenne Deûle en 1750 détourne une grande partie des eaux vers l'ouest. Ces créations diminuent le volume d'eau des fossés des remparts au nord-ouest, de la grille de la Baignerie à la grille des Hibernois ce qui supprime le nettoyage périodique des canaux par effet de chasse. Faute de courant, l'eau devient stagnante ce qui rend insalubres ces voies d'eau étroites.

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  Entrée des eaux de la Deûle à Lille en 1848

Par ailleurs, les eaux du Becquerel pénétraient dans la ville par un aqueduc enjambant la cunette près de la porte de Tournai.

La cunette continue autour des remparts jusqu'à la Citadelle, était un fossé relativement large au nord-ouest, plus étroit, mais en eau en continuité du périmètre, à l'est (autour du quartier Saint-Sauveur) et au nord-est (de la porte de Tournai à la porte d'Ypres). La cunette était alimentée au sud-ouest et à l'est, entre l'emplacement approximatif de la rue de la Piquerie et celui de la porte de Tournai, par le canal des Stations, au nord-est, de la porte de Tournai jusqu'à la Basse-Deûle près de la porte Saint-André, par le Becquerel.

Le canal des Vieux Hommes était alimenté par la cunette, antérieurement par un aqueduc ruiné et à l'origine par un petit ruisseau représenté par le plan Guichardin.

La Basse Deûle sortait des remparts par une porte d'eau où elle rejoignait, à gauche le canal de la Moyenne Deûle qui longeait les fortifications, à droite la cunette.

Les canaux à l'intérieur de l'enceinte de 1670 ont été comblés ou recouverts du milieu XIX^e siècle aux années 1930. Les fossés de l'enceinte et les voies d'eau créées par Vauban pour la zone d'inondation ont été comblés dans les années 1860. Le canal des Stations et le canal Vauban ont disparu dans les années 1880, le Fourchon à Wazemmes vers 1910, les multiples bras de l'Arbonnoise, à Esquermes dans les années 1930 enfin dans le quartier des Bois Blancs au début des années 1950 lors de l'aménagement du port de Lille. Cet effacement n'a laissé subsister que le canal de la Haute-Deûle et la Moyenne-Deûle.

Le transport fluvial sur la Deûle ne serait pas antérieur à sa canalisation au cours du XIII^e siècle en deux parties distinctes de part et d’autre de la ville[alpha 3].

• En aval, la Basse Deûle est acquise en 1242 par l’échevinage qui fait construire trois rabats (écluses) entre Lille et Deûlémont. Le port de la Basse Deûle daterait de cette époque et résulterait d'un creusement atificiel.
• En amont la Haute Deûle également acquise par la ville par accord entre le châtelain de Lille Jean III et l’échevinage, est canalisée en 1271 de la Bassée à Haubourdin et du bois du Plouich (Phalempin) à la Deûle (Lille) . Le Comte Gui accepte la création d’un rivage (port) de 30 pieds de largeur entre Rihour et le pont de Fins (emplacement de l’angle des actuelles rues Pierre-Mauroy et Saint-Nicolas)[4]. Ce port s’envase, est remis en état en 1343 mais devient inutilisable dès le Moyen-Âge[5]. Les marchandises arrivant de l’amont étaient débarquées et transportées par voie de terre jusqu'au port de la Basse Deûle.

À partir de 1370, le rivage du Wault, partie des fossés de l’enceinte étendue à cette date au sud du castrum pour englober le faubourg de Weppes (paroisse Sainte-Catherine) devient le port amont principal d'où le transport était effectué jusqu’au port de la Basse-Deûle par la rue de la Barre et la rue Basse.

Voies d'eau au sud de Lille en 1708

Le canal de la Haute Deûle est réaménagé par Vauban dans les années suivant la conquête de la ville par Louis XIV en 1667 avec d'importants travaux connexes, notamment ;

• la construction d'une digue d'inondation pour créer une zone d'inondation au sud-ouest de la Citadelle pour protéger la ville en cas de siège ;
• le détournement et la mise en souterrain du Bucquet sous la Citadelle et dans les nouveaux quartiers créés à cette époque ;
• le creusement du canal Vauban ce qui entraine le tarissement partiel du Fourchon réduit à un ruisseau traversant Wazemmes ;
• l'intégration du port du Wault à l'intérieur de la nouvelle enceinte.

En 1751, le canal de la Moyenne Deûle, dénommé également Canal de l'Esplanade, est creusé presque à l'emplacement d'une ancienne « rigole » reliant autrefois le quai du Wault à l'ancien ruisseau du Bucquet et aux fortifications de la porte d'Ypres, détournant une grande partie de la rivière hors de la ville. Le canal reliait le quai du Wault (dit Haut Rivage) à la Basse Deûle (dite Bas Rivage) en longeant l'esplanade puis le nord de l'enceinte de Vauban à l'intérieur de la zone fortifiée en passant à proximité de la porte d'Ypres jusqu'à la porte d'eau, sortie de la Basse Deûle des fortifications, à l'emplacement entre l'avenue du Peuple belge et l'avenue Winston Churchill [6]. Ce canal supprime la rupture de charge entre la Haute Deûle et la Basse Deûle.

Le cours du canal de la Haute-Deûle à son entrée dans la ville du Grand tournant à l’écluse de la Barre est modifié en 1866 pour longer la Citadelle directement sans passer par le port du Wault qui devient une impasse.

Le port Vauban succède vers 1870 au port du Wault dont l'activité décline et disparait lors de la fermeture de son accès avec la Moyenne-Deûle vers 1960.

Le canal de la Deûle est mis au gabarit Freycinet et le parcours de la Moyenne Deûle le long des fortifications est abandonné en 1881 pour un tracé direct plus au nord rejoignant la Basse Deûle à La Madeleine, le nouveau confluent se situant au pont Sainte-Hélène et non plus à la porte d'eau (passage de la Basse Deûle dans le rempart).

Le développement du port Vauban sur lequel une deuxième darse est créée en 1880 marginalise le port de la Basse Deûle dont le bassin est comblé dans les années 1930 jusqu'en 1953.

La montée en puissance du port fluvial de Lille à partir des années 1950 entraine la fermeture en 1983 du port Vauban. Des immeubles de bureaux et de logements sont construits à son emplacement.

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  Ports successifs de Lille
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  Évolutions des parcours de navigation fluviale à Lille

• Canaux de la ville de Lille
• Deûle
• Lille

• Jean Caniot, Les Rivières de Lille, Lambersart, J. Caniot, 2005, 202 p. (ISBN 2952478309)
• Jean Caniot, Les canaux de Lille (première partie), Lambersart, J. Caniot, 2006, 208 p. (ISBN 2-9524783-1-7)
• Jean Caniot, Les canaux de Lille (deuxième partie), Lambersart, J. Caniot, 2007, 416 p. (ISBN 978-2-9524783-2-8)
• Collectif (2001), Lille au fil de l’eau, La Voix du Nord, Société des Eaux du Nord.
• Jean-Denis Clabaut, Les caves médiévales de Lille, Villeneuve-d'Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 2001, 127-130 p. (ISBN 2-85939-642-X, lire en ligne)
• Victor Derode, Histoire de Lille et de la Flandre wallonne (1848), Marseille, Laffitte reprints, 1975
• Alain Derville, « Rivières et canaux du Nord/ Pas-de-Calais aux époques médiévale et moderne », Revue du Nord,‎ 1990, p. 12-15 (lire en ligne)
• Deschodt L, Boulen M & Cercy C (2006) Nouvelles données archéologiques sur la Deûle lilloise: d'une crise érosive du IIe s. ap. J.-C. à l'urbanisation du lit mineur. Revue du Nord, (5), 8-31.
• Deschodt L, Munaut AV, Limondin-Lozouet N & Boulen M (2008) Lambersart «Les Conquérants» (vallée de la Deûle, nord de la France): une transition versant-fond de vallée au début glaciaire et pléniglaciaire weichselien. Quaternaire, 19(4), 309-333.
• Deschodt L, Salvador PG & Boulen M (2004) Formations sédimentaires et évolution de la vallée de la Deûle depuis le Pléniglaciaire supérieur à Houplin-Ancoisne (Nord de la France). Quaternaire, 15(3), 269-284 (PDF, avec Persée).
• Nicolas Dessaux, « Le cadre hydraulique de l’émergence urbaine de Lille : réexamen des données historiques et archéologiques », Revue du Nord,‎ 2019 volume 100, p. 89-106 (ISSN 1166-486X)
• Dutilleul J (1878) Document sur la transformation du cours de la Deûle, Carton 33,1, Bibliothèque municipale de Lille.
• Fondation de Lille (1999) Tout au long des canaux lillois, exposition, Lille.
• Moine O, Antoine P, Deschodt L & Sellier-Segard N (2011)« Enregistrements malacologiques à haute résolution dans les lœss et les gleysde toundra du Pléniglaciaire weichselien supérieur: premiers exemples du nord de la France », Quaternaire, vol. 22/4 | 2011, [En ligne], mis en ligne le 01 décembre 2014. Consulté le 25 mars 2014.
• Charles Paeile, Mémoire sur les rivières et canaux de la ville de Lille, Lille, Imprimerie de Lefebvre-Ducrocq, 1868 p. [lire en ligne].
• Renier-Labbé B (2009), Des canaux et des hommes, Renaissance de Lille ancien
• Roure F (1866), Canaux intérieurs de Lille, Moyen de les assainir – Lettre à M. Meurein, Inspecteur départemental du service de la Salubrité publique du Nord, Lille, imp. Lefebvre Ducrocq.
• Richard Lemeiter, Pierre-Gil Salvador et Laurent Deschodt, Villes et rivières de France, Paris, CNRS éditions, 2019, 208 p. (ISBN 978 2 271 11608 6)