Dara (Artuklu)

Dara tiendrait son nom de son fondateur l'empereur achéménide Darius I^er. Après la mort d'Alexandre le Grand la région fait partie de l'empire séleucide. La ville et la région passent ensuite sous la domination romaine, parthe, byzantines, sassanide.

En 506/507, Dara est fortifiée par l'empereur byzantin Anastase I^er après avoir signé une trêve avec l'empereur sassanide Kavadh I^er[1]. Elle prend alors le nom d'Anastasiopolis[2]. Kavadh I^er reproche à Anastase I^er cette construction qu'il considère comme une marque d'hostilité et une rupture de la trêve[3].

En 530, Bélisaire remporte une bataille contre Kavadh I^er devant les murs de Dara[4]. Khosro I^er Anushîrvan succède à son père Kavadh I^er en 531. Il conclut une paix éternelle avec l'empereur byzantin Justinien, qui a les mains libres pour la conquête de l'Afrique et de la Sicile. Ses succès contre les Vandales et les Goths causent la reprise de la guerre par Khosro en 540. Après un long siège, la ville de Dana obtient le retrait de Khosro I^er contre paiement.

En 573, Khosro I^er prend la ville après un siège de quatre mois. La ville change de mains encore deux fois. Khosro II Parviz et Vahram VI Tchûbîn se disputent le trône de Perse. Pour obtenir le soutien de l'empereur Maurice I^er Tiberius, Khosro II prend Dara pour la lui remettre. Maurice I^er fournit à Khosro II une armée qui met en déroute Vahram VI. En 604/605, Khosro II reprend Dara à son compte après un siège de neuf mois; Après le déclin de l'empire byzantin, la ville reste un poste frontière entre différents royaumes musulmans jusqu'à la conquête mongole en 1261[2].

Les ruines de Dara couvrent une grande superficie. Elles comprennent une prison souterraine, des entrepôts, des habitations troglodytiques, de grandes citernes, un arsenal, un pont, des fortifications.

La nécropole souterraine, creusée à la fin du VI^e siècle et qui fait l'objet de fouilles à partir de 2009, contient les ossements de plus de 3 000 personnes dont ceux des soldats romains tombés dans les batailles autour de la ville. Les inscriptions montrent que cet ouvrage a été réalisé par d'anciens prisonniers de guerre romains pour rendre hommage à leurs camarades[5].