Danyel Gérard

Danyel Gérard est né d'un père arménien et d'une mère corse née aux Antilles[1], et a passé son enfance au Brésil[2]. Passionné de cinéma, il rêve de devenir acteur. De retour en France il étudie la guitare en ayant pour professeur Nino Ferrer. Chanteur et guitariste au sein de l'orchestre de Claude Luter, il fait ses débuts au cabaret « Le Don Camillo » à Paris. Il est appelé sous les drapeaux pour participer à la guerre d'Algérie début 1959 comme chasseur alpin. Il y est décoré de la croix du combattant, de la médaille d'Afrique du Nord et de la médaille commémorative des opérations de sécurité et de maintien de l'ordre avec l'agrafe « Algérie ».

Danyel Gérard est, avec Claude Piron alias Danny Boy, l'un des tout premiers chanteurs de rock français : il commence sa carrière discographique en septembre 1958 en sortant un 45 tours chez Barclay, D'où reviens-tu Billie Boy (adaptation de la chanson américaine Where have you been Billie Boy par Boris Vian) ainsi que l'adaptation de When des Kalin Twins. Il enchaîne au début de l'année 1959 avec Tout l'amour, adaptation de Passion Flower, et O pauvre amour, adapté du standard de country O Lonesome me. Sacha Distel adaptera également cette même chanson sous le titre Oh quelle nuit et connaitra un meilleur succès que Danyel. Il apparait dans le film La Nuit des traquées dans le rôle de Rico où il interprète une chanson : Sammy.

De retour du service militaire en Algérie, il signe chez Polydor et devient auteur compositeur pour divers artistes (Les Chaussettes noires, Dalida, Richard Anthony, etc.). C'est en 1962 que Danyel Gérard est consacré roi du twist avec Petit Gonzales (n^o 5 en France), La Leçon de twist, L'Incendie et Le Marsupilami. Il participe à plusieurs tournées en France et en Belgique accompagné par Les Fantômes, ou Les Danger's ou Les Champions. Il enregistre, accompagné par ces derniers, le titre Je, en 1963, qui se classe n^o 12 au hit-parade. Ce 45 tours sera le premier à paraître sous le label Disc AZ fondé par lui-même et Lucien Morisse, patron d'Europe 1. Il sort ensuite d'autres titres, comme América, Memphis Tennessee, Il pleut dans ma maison, D'accord D'accord ou encore Comme tu es jeune. Il compose en 1963 la musique du film L'Amour avec des si de Claude Lelouch, et celle de L'Inconnue de Hong Kong avec Pierre Barouh, film dans lequel jouent Dalida et Serge Gainsbourg. En 1964, il compose Les Vendanges de l'amour pour Marie Laforêt, puis en 1966 Fais-la rire et Mourir ou vivre pour Hervé Vilard. Il enregistre plusieurs EP 45 tours de 1965 à 1968 sans rencontrer le même succès, dont Je n'aime pas quand, enregistré à Londres et en ayant pour guitariste Jimmy Page.

Il figure sur la « photo du siècle » de Salut les Copains regroupant quarante-six vedettes francophones du « yéyé » en avril 1966.

En 1968, son titre Hélas trois fois hélas est clairement une première version de Butterfly dont on reconnait aisément la mélodie. En 1967, il compose la musique du film Les Poneyttes dans lequel il figure aux côtés de Sylvie Vartan, Johnny Hallyday et Carlos. Durant ses années AZ, de 1963 à 1968, il travaille avec des arrangeurs tels que Michel Colombier, Jean-Claude Vannier, Arthur Greenslade et Jacques Denjean.

Il enregistre un duo avec Jacques Brel en 1969, un titre qui reste à ce jour inédit car l'attaché de presse de Jacques Brel refusa qu'on mêle son image avec celle de Danyel Gérard. Le titre appelé Désespérance, sera remanié en 1975 sous le nom de Un grand amour pour l'album Constatations et deviendra l'un de ses plus grands succès. Le titre enregistré avec Jacques Brel a été édité sur un bootleg appelé Disque de diamant en 2012.

Il monte sa maison d'édition, Dany Music en 1965 ainsi qu'un magasin de disques Disca Gogo au 28, rue de la Reine-Blanche à Paris (13^e). Il fonde également le label de disques PDG, et produit notamment Michel Corringe et les premiers 45 tours d'Alain Souchon qui était en fait son secrétaire. Après une période de vie difficile (décès de son père, rupture avec Christine Lebail sa fiancée, et décès de Lucien Morisse) il annonce son retour en 1970 chez CBS après avoir refusé un contrat chez A&M aux États-Unis. Il réapparaît, barbu sous un chapeau de cow-boy et une veste de peau-rouge à frange. Butterfly sera son plus grand tube international : n^o 1 en Allemagne (classé numéro 1 durant quinze semaines), en Suède, en Autriche et en Suisse, n^o 2 en Espagne, en Afrique du Sud et aux Pays-Bas, n^o 3 en Belgique, n^o 5 en Norvège et en Irlande, n^o 7 en Finlande et en Nouvelle-Zélande, n^o 10 au Japon et en Australie, n^o 11 au Royaume-Uni[3]… Lors de sa tournée au Japon en 1972, il rencontre Mike Curb, gouverneur de Californie mais également auteur qui lui propose un contrat chez MGM à Hollywood afin de réaliser un album anglais. Danyel Gérard qui rêvait enfant des films de la MGM, devient l'une de leur signature mais uniquement sur le plan musical.

Après avoir fait le tour du monde avec son hit Butterfly, il revient en France. Il fonde sa propre maison de disques, Gypsy, en 1973 et enchaîne d'autres succès. Alors que Ti-Lai-Lai-li se classe en Allemagne (n^o 37), en France il connaît le succès avec Le Gypsy, Un grand amour (n^o 12), Les temps changent (n^o 14), Mélodie Mélodie (n^o 10) et Marylou (n^o 3). Durant ces années il connait une totale indépendance. Il fonde le groupe Hord avec Yves Chouard à la guitare. Larry Carlton fait de temps à autre partie de ses guitaristes. Il se produit sur la scène de l'Olympia en 1978, et invite dans son spectacle Anton Karas. Ce spectacle est enregistré mais ne sera jamais publié. Ce sera le dernier concert complet de Danyel Gérard.

Danyel Gérard enregistre, au début des années 1980, deux albums chez EMI : Regards et Nostalgia in America (réalisé à New York). Il s'absente jusqu'en 1989 pour s'occuper de sa radio Music Box, créée en 1981.

Il sort son dernier album Good or bad en 1991. Depuis, Danyel Gérard se consacre aux jeunes talents et à la musique country par le biais de sa radio et ne sort plus que des compilations, en moyenne tous les trois ans et avec souvent les mêmes titres.

Danyel Gérard participe à la tournée Âge tendre, la tournée des idoles lors des deuxième, troisième et septième saisons en 2007-2008 et 2013.

En 2008, il participe à une tournée de musiciens country : le Country Music Show, avec soixante dates. Il fait la promotion du chanteur de Country Ian Scott lors de ses concerts à Poissy en 2004.

Il reçoit, à l'Olympia en 2004, des mains du sculpteur français Alain Longet, une guitare d’or couronnant son œuvre[4].

Aujourd'hui Danyel Gérard s'est volontairement retiré de la scène musicale et a revendu sa station de radio en 2016.

• 1971 : Butterfly / One White Rose, CBS
• 1977 : Times are changing / Real, EMI
• 1978 : Melody / How old you are, EMI

• 1972 : Butterfly / Let's Love, MGM
• 1973 : Tribute to a Lady / Lady Bird, MGM

• 1971 : Butterfly / Quien soy yo
• 1972 : Arlequin / El hombre de un solo amor

• 1972 : Butterfly / Une rose blanche
• 1972 : D'Amérique au cœur du Japon / Même un clown