Danton (film, 1921)

Au plus fort du règne de la Terreur, Robespierre orchestre le procès et l'exécution de plusieurs de ses compagnons révolutionnaires français, dont Danton..

Après la chute et la mort de Louis XVI, la Convention nationale gouverne la France. Les leaders politiques de la Révolution française, Danton, Robespierre et Saint-Just, se sont emparés du pouvoir et couvrent le pays d'une vague d'exécutions sanglantes, dont la guillotine devient le symbole. Mais les révolutionnaires ne tardent pas à se diviser sur la marche à suivre. Entre les anciens amis Robespierre et Danton, qui veut mettre fin à l'effusion de sang, naît une amère hostilité.

Chacun d'entre eux planifie désormais la mort de l'autre et le 31 mars 1794, Danton est arrêté avec ses amis et traduit devant le tribunal révolutionnaire. Robespierre, qui connaît la grande popularité de Danton auprès du peuple, souhaite que son adversaire soit condamné à mort. Par une manœuvre intelligente, il convainc la population, qui n'est entre-temps plus guère qu'une populace réclamant bruyamment toujours plus d'exécutions, et achète ses voix en faisant distribuer du pain aux nécessiteux. Danton tente de prendre le contre-pied et règle ses comptes avec la révolution et ses ennemis dans un discours enflammé devant la Convention. Finalement, il sera lui aussi guillotiné, comme beaucoup d'autres.