Damien Ernst
Damien Ernst, né à Liège le est Professeur titulaire en électromécanique à l'Université de Liège. Il dirige également le laboratoire de recherche dédié aux réseaux électriques intelligents. Il intervient régulièrement dans divers médias belges concernant les sujets proches de l'énergie.
| Professeur titulaire et Chef de laboratoire |
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Ingénieur en électromécanique |
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Biographie
Formation universitaire
Damien Ernst est diplômé en en tant qu'ingénieur civil à l'Université de Liège. Il se spécialise ensuite dans l'étude des réseaux électriques[1].
Son doctorat en sciences appliquées se concentre sur les problèmes de prises de décision dans les réseaux électriques. Il étudie notamment à Zurich en Suisse, au MIT et au CMU aux États-Unis[1].
Carrière
Damien Ernst débute dans l'enseignement dans une école française à Rennes pour ensuite devenir chercheur au fonds de la recherche scientifique. Par après, il intègre le poste de professeur titulaire à l'Université de Liège[1].
En 2021, il dirige le laboratoire « Smart Grids » et une équipe de recherche constituée de douze doctorants et de quatre chercheurs[1].
Le recteur de l'Université de Liège, Pierre Wolper déclare notamment qu'« une des qualités de Damien Ernst est son expertise à la fois des questions économiques et techniques dans la gestion des réseaux électriques »[1].
Personnalité
Damien Ernst est décrit comme étant quelqu'un « ne se contentant pas d’être dans l’analyse » et qui « se mouille en proposant des solutions concrètes »[2].
Il déclare que les films de science-fiction comme l'Odyssée de l'espace l'ont inspiré pour réaliser ses recherches sur l'intelligence artificielle[3].
Damien Ernst est parfois décrié car il est omniprésent dans les médias belges et est régulièrement au cœur de controverses[4].
Arnaud Collignon, chargé de mission chez Inter Environnement Wallonie, déclare notamment que « son omniprésence pose une question démocratique car son point de vue devient celui de toute l'opinion publique ». François Gemenne, chercheur à l'Université de Liège déclare également que Damien Ernst « aime l'idée que son travail aide l'influence »[4].
À ces critiques, Damien Ernst répond : « cela fait six ans que j'entends que je me décrédibilise et que je suis une honte pour le milieu académique. Quand on discute en face à face, ceux qui me critiquent voient pourtant bien que je ne suis pas un fantaisiste et que je respecte tous les standards scientifiques[4]. »
En plus de sa présence dans les médias traditionnels, Damien Ernst est particulièrement actif sur les réseaux sociaux comme Facebook ou LinkedIn[5].
Prises de position
Énergie nucléaire
En 2017, il déclare « Opposer renouvelable et nucléaire, c’est un slogan qui n’a pas de sens. L’avenir, c’est le renouvelable. […] Le calendrier de sortie [du nucléaire belge, NDLR] sera difficile à respecter si on ne prend pas les décisions qu’il faut maintenant. C’est une responsabilité politique. Mais prolonger la durée de vie des réacteurs n’est pas sans risque. La filière est vieillissante et il suffit d’un nouvel accident majeur en Europe pour qu’elle s’effondre. Surtout s’il est démontré que cet incident est lié à la vétusté des installations. À ce moment-là , il faudra sortir du nucléaire sans y être préparé[6]. »
Par la suite, son opinion évolue et il souhaite le maintien et la prolongation de la production d'énergie nucléaire en Belgique déclarant que « prolonger les centrales représente un risque mais pour l'emploi, le prix de l'énergie, les émissions de CO2 et la possibilité de relance de la filière, je crois que c'est le bon choix »[4].
Damien Ernst déclare que les centrales nucléaires belges permettent d'éviter le rejet de près de 8 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an dans l'atmosphère. Dès lors, il s'agirait d'après lui de « la meilleure réponse à court terme que l'on puisse donner aux militants de la cause climatique »[7].
Dans une vidéo postée en , filmée lors de l'exposition « J’aurai 20 ans en 2030 » à Liège, Damien Ernst exprime son point de vue pro-nucléaire à certains élèves, en expliquant les avantages de ce mode de production d'électricité. Son avis est durement critiqué par l'acteur Bouli Lanners dans une autre vidéo, qui qualifie le nucléaire « d'énergie de merde » et qu'il ne faut pas remplacer « le choléra par la peste »[8].
En , il déclare notamment que la sortie du nucléaire en « n’est même pas un trophée pour Ecolo parce que la crise écologique majeure maintenant, c’est le réchauffement climatique et cela va à l’encontre d’une solution pour résoudre ce problème[9]. »
Cette sortie engendrerait entre autres un problème de sécurité d'approvisionnement, la nécessité de construire des nouvelles centrales au gaz émettrices de dioxyde de carbone, une augmentation du prix de l'électricité et une perte de près de 3 000 emplois dans la région de Huy[9].
Inondations de juillet 2021 en Belgique
D'après Damien Ernst, le barrage d'Eupen aurait dû être en partie vidé préventivement afin qu'il puisse contenir davantage d'eau et éviter d'en relâcher durant le pic des inondations. D'après lui, « il y a eu une erreur majeure en termes de prévision »[10].
Ce manque d'anticipation aurait, selon lui, « aggravé de manière significative les inondations dans la vallée de la Vesdre »[11].
Une analyse indépendante de la société suisse Stucky, publiée en octobre 2021, met toutefois en doute cet avis.
Distinctions
- Lauréat en de la médaille Blondel décernée par la société de l'électricité, de l'électronique et des technologies de l'information et de la communication[1].
- Damien Ernst est élu « personnalité belge de l'année » en par le journal La Libre Belgique. Cette élection étant le résultat du vote de près de 7921 internautes[2].
Publications
Damien Ernst publie son premier article scientifique en lorsqu'il avait 21 ans[3].
Le , Damien Ernst publie une carte blanche dans le journal La Libre intitulée « Risque majeur de black-out : que faire ? »[4].
En , il cosigne une carte blanche avec le directeur du centre Jean Gol du Mouvement réformateur qualifiée de « techno-optimiste et antidécroissance »[4].
Références
- « Liège: le génie électrique de Damien Ernst récompensé par la prestigieuse médaille Blondel », sur RTBF Info, (consulté le )
- Rédaction, « Damien Ernst est la Personnalité belge de l'année », sur La Libre.be (consulté le )
- « Damien Ernst: "Je n'ai jamais pris la peine de comparer les tarifs des fournisseurs d'énergie, ça m'ennuie" », sur L'Echo, (consulté le )
- Laurence Van Ruymbeke, « Damien Ernst, showman sous tension : enquête sur un expert controversé », sur Site-LeVif-FR, (consulté le )
- Christophe Leroy, « Qui est Damien Ernst, "Monsieur 100 000 volts" ? », sur Site-LeVif-FR, (consulté le )
- « L’éolien citoyen? C'est le moulin à grain de la commune. », Blog de l'Université de Liège,‎ (lire en ligne)
- « Climat: "Il faut reconstruire de nouvelles centrales nucléaires" (Damien Ernst) », sur RTBF Info, (consulté le )
- « Coup de gueule de Bouli Lanners : « Le nucléaire n’est pas une énergie verte, merde ! » », sur parismatch.be, (consulté le )
- R. T. L. Newmedia, « La sortie du nucléaire en 2025? "Une triste nouvelle pour le climat et l’emploi", selon ce spécialiste de l'énergie », sur RTL Info, (consulté le )
- R. T. L. Newmedia, « Damien Ernst: une erreur "colossale" au barrage d'Eupen est la cause de la gravité des inondations dans les localités de la vallée de la Vesdre », sur RTL Info, (consulté le )
- R. T. L. Newmedia, « Une erreur au barrage d'Eupen à l'origine des inondations ? "On a vidé en pleine crise" », sur RTL Info, (consulté le )