Dal bhat
Le dal bhat, littéralement « riz aux lentilles », est un plat traditionnel du Népal, et aussi populaire au Bangladesh et en Inde.
Il est composé de riz blanc (bhat) et d'un bol de soupe aux lentilles (dal). Les femmes le préparent dès 5 heures du matin. On le mange tous les jours, deux fois par jour vers 11 h et vers 17 h. Il est agrémenté d'un curry de légumes (tarkari) et parfois d'un mélange d'ingrédients épicés (achards) ou simplement d'une sauce épicée à base de piment.
La viande étant peu accessible et non traditionnelle, ce mets est généralement végétarien. Les protéines présentes dans les lentilles en font toutefois un plat équilibré.
On le mange avec la main droite sans couverts. Il est toujours servi à volonté.
Recette
La recette suivante, pour 4 à 6 personnes, présente des accompagnements qui ne font pas partie du menu des Népalais. Ce repas est composé de plusieurs plats, dont du riz, des lentilles en sauce et un curry de légumes. Il peut être agrémenté de poulet tandoori, de curry de poulet, d'agneau au beurre et de noix de cajou, et d'épinards à la tomate.
Le riz
On utilise du riz basmati, cuit au cuiseur de riz.
Les lentilles
Les faire mijoter dans une sauce à base de garam massala (une cuillère à soupe par portion de lentilles) et ajouter un brin de thym. Vérifier l’assaisonnement en milieu de cuisson.
Curry de légumes
- 3 carottes
- 3 pommes de terre
- ½ chou-fleur
- Petits pois (frais ou surgelés)
Faire cuire les légumes à l’eau salée, puis rajouter du curry. Laisser mijoter.
Curry de poulet
- 400 g de poulet en morceaux (filet ou cuisse : le filet est plus facile à préparer mais les cuisses restent tendres)
- 2 oignons rouges coupés grossièrement
- 2 à 3 tomates selon la grosseur, mondées et coupées en cubes
- Ail pilé
- Piment (optionnel)
- 2 à 3 cuillères à soupe de curry (doux ou fort suivant la tolérance)
- Huile, sel, poivre
Faire revenir les oignons dans l’huile chaude et les faire brunir. Les réserver. Faire revenir le poulet dans l’huile puis ajouter le curry. Mélanger la viande avec le curry 1 minute. Incorporer le reste des ingrédients et mouiller d’½ verre d’eau. Laisser mijoter.
Agneau au beurre et noix de cajou
- 400 g d’épaule d’agneau en cube
- 2 oignons rouges coupés grossièrement
- 50 g de beurre
- 100 g de noix de cajou concassées
- 2 cuillères à soupe de garam masala ou de curry
- Piment (optionnel)
- Huile, sel, poivre
Faire revenir les oignons dans l’huile chaude et les faire brunir. Les réserver. Faire revenir l’agneau puis ajouter le garam masala (ou le curry). Incorporer le reste des ingrédients et mouiller d’½ verre d’eau. Laisser mijoter. Attention toutefois, ce plat est très calorique.
Épinards à la tomate
- Épinards (frais ou surgelés mais sans crème)
- 2 tomates mondées et coupées en cube
- 1 oignon haché finement
- Cardamome
- Piment (optionnel)
- Sel et poivre
Préparer les épinards frais (cuisson en deux eaux). Faire revenir l’oignon dans un filet d’huile. Une fois qu'il est bruni, incorporer les restes des ingrédients. Rectifier l’assaisonnement.
Le service
Le dal bhat est présenté comme une succession de plats réunis autour du riz. On sert le riz dans une grande assiette et on verse les lentilles dessus. Les accompagnements sont offerts dans de petits bols autour du riz. On décore les assiettes de rondelles d’oignon rouge, de concombre et de citron.