Cyprien Gaillard

Dans la série de cinq gravures Believe in the Age of Disbelief (2005), une tour d’habitation, symbole de l’architecture moderne, se dresse au milieu d’une gravure de paysage hollandais du XVII^e siècle. À l’image du peintre ruiniste Hubert Robert en son temps, Cyprien Gaillard fait de l’architecture moderne une ruine pour la mettre en valeur selon le précepte de Denis Diderot pour qui « Il faut ruiner un palais pour en faire un objet d'intérêt. »

La série The New Picturesque (2007) interroge la représentation de la nature à travers la notion de « pittoresque » à savoir « ce qui mérite d’être peint ». Il souligne la qualité pittoresque originelle des peintures de paysages du XVIII^e et XIX^e siècle en effaçant tout élément narratif avec de la peinture blanche.

« Tout est archéologie dans une ville, tout est ruine » Entretien avec Cyprien Gaillard[7].

Geographical Analogies (2006-2013) est une enquête archéologique issue de sa pratique d’une « archéologie du présent ». Cette œuvre est une exposition de 900 polaroids pris aux quatre coins du Monde par l’artiste, répertoriés et rassemblés par groupes de neuf puis exposés sous vitrine comme des reliques. Dans ce travail Cyprien Gaillard met en parallèle, par exemple, les ruines passées du Mexique et les cités HLM du Bronx.

Field of Rest (2012) est une série de polaroïds encadrés par une marie-louise à étages biseautés représentant des paysages entropiques, des sculptures, ou des bâtiments abîmés par le temps et l’Homme. Dans la lignée des Geographical Analogies cette série fait référence à la société contemporaine productrice de ruines.

En 2015, dans le cadre d'une commande publique, Cyprien Gaillard a réalisé pour la Chalcographie du Louvre une gravure à l'eau-forte intitulée Underground Resistance, Underground Renewal[8].

La série Real Remnants of Fictive Wars (2003-2008) en photographies et vidéos est un geste minimal qui met en valeur la beauté de la nature par le nuage artificiel vaporeux des extincteurs tout en la vandalisant. Une des vidéos enregistre des images au voisinage de la Spiral Jetty de Robert Smithson; une structure construite en 1970 à Great Salt Lake, dans l’Utah[9].

Dunepark (2009)

En 2009, lors d'une rénovation urbaine aux Pays-Bas, un bunker de la Seconde Guerre mondiale enterré dans une colline surplombant la plage de Scheveningen est redécouvert. Sur ce site destiné à accueillir de nouvelles constructions de logements, Cyprien Gaillard décide avec l'aide de la Fondation Atlantikwall Scheveningen Museum et d'engins de terrassement de l'excaver complètement. Ce faisant il critique la manière de faire la ville aujourd'hui qui consiste à enterrer l'architecture obsolète sous les nouvelles couches de développement urbain. Le processus de déterrement est aussi vu comme une forme de sculpture en négatif[10].

C'est grâce à ce travail, présenté sous forme de vidéo à la FIAC que Cyprien Gaillard remporte le prix Marcel-Duchamp en 2010.

Pruitt-Igoe Falls (2009) est une vidéo dont le titre fait référence à un quartier d’habitat social éponyme des années 1950 à Saint Louis aux États-Unis. Rapidement dégradé sa destruction est programmé 18 ans plus tard. Le film d’environ 6 minutes est composé de deux plans fixes : l’un sur la démolition d’un immeuble du quartier de Sighthill à Glasgow de nuit et l’autre sur un travail d’illumination des chutes du Niagara à la tombée de la nuit. Les présentant l’une à la suite de l’autre Cyprien Gaillard fait une analogie entre la puissance et la beauté d’une chute d’eau dans la nature présentée comme un spectacle et la chute d’une architecture mise en lumière qui devient elle aussi un spectacle.

The Recovery of Discovery (2011) est l’installation d’une sculpture pyramidale constituée de 72 000 bouteilles de bières importées de Turquie, qui dénonce le geste barbare du colonialisme touristique par le fait d’extraire des éléments architecturaux de leurs sites d’origine pour les exposer dans des musées. Cette installation se veut participative et par la même occasion autodestructrice en invitant les visiteurs à grimper sur la pyramide et à consommer les bières qui la composent.

Nightlife (2015) est une projection 3D avec son de 14 min 56 s. Elle met en scène le Penseur de Rodin (endommagé lors d’un attentat en 1970 à Cleveland), des végétaux secoués par le vent à Los Angeles et Cleveland (dont le chêne survivant des quatre offerts à Jesse Owens pour chacune de ses médailles d’or aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936), un feu d'artifice à Berlin. La bande-son a été créée à partir des samples de deux versions de la même chanson d’Alton Ellis Blackman’s World de 1969 et Black Man’s Pride de 1971, dont le refrain est passé de I was born a loser à I was born a winner[11].

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• (fr) Présentation de l'artiste : galerie BUGADA & CARGNEL
• (fr) Exposition UR, Espace 315 - Centre Pompidou, Paris
• (fr) Exposition La Vie moderne, 13^e biennale de Lyon, Lyon