Cypraea tigris

La porcelaine tigrée adulte atteint entre 38 mm et 134 mm[1].

La forme de sa coquille est ovoïde, la teinte de fond est blanche à crème avec des taches brunes dont l'intensité des teintes, les dimensions des taches ainsi que leur répartition sont variables d'un individu à l'autre. La zone proche de l'ouverture ventrale est parsemée de points sombres plus ou moins circulaires. Le manteau, qui peut recouvrir en totalité la coquille lorsque le coquillage en activité, est papillé ; il laisse percevoir par transparence les dessins de la coquille. Il est de teinte blanche et noire avec de fins traits longitudinaux.

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  Vue du mollusque vivant dans son habitat, entièrement recouvert par son manteau.
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  À La Réunion.
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  Aux Philippines, avec une crevette symbiotique Periclimenes imperator.
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  En Australie.
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  A Sabah, en Malaisie.

La cyprée tigrée est présent dans les eaux tropicales de la région Indo-Pacifique, soit des côtes orientales de l'Afrique à Hawaii[1].

Cette espèce vit plutôt sous les eaux des barrières de corail entre 10 et 40 mètres de profondeur. Son habitat est menacé par le braconnage et la pêche à la dynamite.

Ce mollusque a une activité nocturne. C'est un omnivore qui se nourrit à l'âge adulte de corail, de divers invertébrés, d'algues et cadavres dont elle vient à bout avec sa langue râpeuse appelée radula[8].

Au stade juvénile, il se nourrit d'algues[9].

Les coquilles de ce mollusque sont utilisées depuis la Préhistoire, ainsi que le prouvent les fouilles archéologiques de sépultures préhistoriques près de Gand, dans des nécropoles gallo-romaines, près du Mont Rose, ou à Pompéi, ou bien près de Vinnytsia, ou encore dans des sépultures de la culture de Tcherniakhov[10]. Dans d'autres civilisations, comme à Hawaï, elles servent d'amulettes.

Spécimen poli et gravé pour être vendu comme souvenir.

Philatélie

Ce coquillage figure sur une émission du Territoire français des Afars et des Issas de 1977 (valeur faciale : 5 F).

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  Illustration de l’Index Testarum Conchyliorum de Niccolò Gualtieri (1742).
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  Illustration de l’Index Testarum Conchyliorum.
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  Illustration de l’Index Testarum Conchyliorum.
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  Autres vues.