Cycle de développement (logiciel)

Modèle en cascade

Le modèle en cascade[1] est issu du développement de logiciels.

Les phases traditionnelles de développement sont effectuées simplement les unes après les autres, avec un retour sur les précédentes, voire au tout début du cycle. Le processus de développement utilisant un cycle en cascade exécute des phases qui ont pour caractéristiques :

• de produire des livrables définis au préalable ;
• de se terminer à une date précise ;
• de ne se terminer que lorsque les livrables sont jugés satisfaisants lors d'une étape de validation-vérification (sanctionnée quelquefois par une revue de projet).

Les phases du cycle en V

Le modèle du cycle en V[2] a été imaginé pour pallier le problème de réactivité du modèle en cascade. Ce modèle est une amélioration du modèle en cascade qui permet en cas d'anomalie, de limiter un retour aux étapes précédentes. Les phases de la partie montante doivent renvoyer de l'information sur les phases en vis-à-vis lorsque des défauts sont détectés afin d'améliorer le logiciel. Dans les projets délicats, chaque phase démarre par une réunion de lancement (kick off).

De plus le cycle en V met en évidence la nécessité d'anticiper et de préparer durant les étapes descendantes les « attendus » des futures étapes montantes : ainsi les attendus des tests de validation sont définis lors des spécifications, les attendus des tests unitaires sont définis lors de la conception, etc. La revue de projet de chaque phase est ainsi facilitée.

Le développement reprend les différentes étapes du cycle en V. Par l'implémentation de versions successives, le cycle recommence en proposant un produit de plus en plus complet et robuste.

Le cycle en spirale[3] met cependant plus l'accent sur la gestion des risques que le cycle en V. En effet, le début de chaque itération comprend une phase d'analyse des risques. Celle-ci est rendue nécessaire par le fait que, lors d'un développement cyclique, il y a plus de risques de défaire, au cours de l'itération, ce qui a été fait au cours de l'itération précédente.

Le cycle Agile est en fait semi-itératif

Le cycle semi-itératif a pour origine les travaux de James Martin publiés à partir de 1989 dans diverses revues Nord Américaines. Ce cycle de développement fut totalement formalisé en 1991 dans le livre RAD[4] (Développement rapide d'applications). À partir de 1994, des travaux complémentaires menés en France (RAD2) et en Angleterre (DSDM) apportèrent des spécialisations aux techniques basiques initiales. L’adoption par Rational Unified Process[5] d’IBM et par le processus unifié consacra l’apogée de ce cycle toujours en vigueur dans les projets conséquents.

Dans le cycle semi-itératif les deux premières phases classiques (top down, par le besoin) consistent en l’expression des besoins et la conception de la solution. C’est lors de la troisième et dernière grande phase, la construction du produit (bottom up, par la structure) que la notion d’itérations courtes intervient[6]. C'est vers 2001 avec l'apparition de plusieurs méthodes dont ASD, FDD, Crystal, Scrum[7] ou l'extreme programming[8] et la vision uniformisée de leurs auteurs dans le cadre du Manifeste Agile (Agile Manifesto) et de l'Agile Alliance, que le cycle semi-itératif fut généralisé. Toutes les méthodes Agiles débutent par des phases séquentielles, courtes mais bien réelles, d'exploration, d'architecture et de planning. Un usage totalement itératif de ces méthodes n'est cependant pas exclu mais ne peut s'appliquer qu'à de très petits projets.

Les phases du cycle itératif

On sépare les activités des artéfacts, un artefact étant le produit issu d'une activité. Ainsi, on applique un cycle de type roue de Deming sur la production d'une documentation, d'un composant, d'un test, etc.

Rapportée à une activité de type gestion de projet, les phases sont :

• la faisabilité : l'acceptation d'un nouveau besoin ;
• l'élaboration : on imagine comment on va le réaliser ;
• la fabrication : construction ;
• la transition : tout est mis en œuvre pour livrer au client.

Le cycle itératif n'est pas une bijection avec le cycle en V du type :

• faisabilité = spécifications ;
• élaboration = architecture ;
• fabrication = développement prototype ;
• transition = tests.

La différence entre un PDCA et une itération est la durée : elle doit être courte et régulière alors qu'une roue de Deming appliquée à une organisation de 300 personnes prend plusieurs mois, voire plusieurs années.

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• Feature freeze

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica