Coup d'État de 2017 au Zimbabwe

Robert Mugabe et Grace Mugabe en 2013.

Le coup d'État fait suite à des tensions politiques dans l'entourage du président en exercice Robert Mugabe qui ont abouti, au début du mois de novembre 2017, au limogeage du vice-président Emmerson Mnangagwa — ce qui avait fortement irrité le général Chiwenga — et à la tentative, de la part de la « faction G40 », une des factions politiques du clan Mugabe, de le faire remplacer par Grace Mugabe, la femme du président[1].

Dix ans plus tôt, le gouvernement de Mugabe a prétendu déjouer une tentative de coup d'Etat et fait enfermer plusieurs militaires et hauts cadres du pays dans le cadre d'une purge politique[2].

Manifestation le 19 novembre 2017.

Le coup est précédé par des mouvements de chars autour de la capitale dans la journée du 14 novembre[1] - [3] - [4].

Dans la nuit du 14 au 15, des explosions et des tirs sont entendus aux alentours de la résidence de Robert Mugabe mais pas ailleurs. Des blindés prennent position dans la ville, notamment autour de la résidence des Mugabe, du siège de la radio-télévision nationale, du Parlement, du siège du parti de gouvernement Zanu-PF et des bureaux du gouvernement.

Le mercredi 15 novembre au matin, le général Sibusiso Moyo apparaît à la télévision pour nier qu'un coup d’État est en cours. Il indique avoir arrêté plusieurs membres du gouvernement, qu'il qualifie de « criminels » et les avoir assignés à résidence. Sont ainsi assignés à résidence le président Robert Mugabe, son épouse, la femme politique Grace Mugabe, le ministre des Finances et chef de file de la G40, Ignatius Chombo, le ministre de l’Éducation, Jonathan Moyo, et le ministre du Gouvernement local, Saviour Kasukuwere. Kudzai Chipanga, le président de la Ligue des jeunes du ZANU-PF, qui avait proféré des menaces à l'encontre du général Chewinga quelques jours plus tôt, est également interpellé[1] - [3] - [4] - [5].

Le 15 novembre dans l'après-midi, le président d'Afrique du Sud, Jacob Zuma, annonce l’envoi de ses ministres de la Défense et de la Sécurité d’État au Zimbabwe pour rencontrer les généraux et M. Mugabe[6].

Le lendemain, alors que l'Armée continue d'interdire l'accès au Parlement, au ministère de la Défense, au quartier général de la police et aux bureaux de la présidence, une réunion des responsables politiques de la « faction Lacoste » a lieu au sein desdits bureaux. La « faction Lacoste » (ainsi nommé selon la marque qui utilise un crocodile en logo ce qui est une référence à Emmerson Mnangagwa surnommé « le Crocodile ») est la faction pro-Mnangagwa au sein du Zanu-PF, qui est, de fait, celle favorisée par le putsch. La réunion porte sur la préparation de l'après-Mugabe, dans l'hypothèse où Robert et Grace Mugabe accepteraient la proposition qui leur est faite de démissionner et de partir en exil en Namibie[7].

Toutefois, le 16 novembre, Robert Mugabe continue de se considérer comme le seul dirigeant légitime du Zimbabwe et refuse la médiation du prêtre catholique Fidelis Mukonori[8].

La Communauté de développement d'Afrique australe organise le 16 novembre une réunion d'urgence au Botswana[9].

Le 16 novembre, Emmerson Mnangagwa, qui avait fui son pays, rentre au Zimbabwe[10] - [11]. Le 17, l'Armée laisse Robert Mugabe sortir de sa résidence pour participer à une cérémonie de remise de diplômes à l'université d'Harare et, surtout, pour participer à des négociations avec les généraux et des ministres sud-africains en mission de médiation[10] - [11]. Mugabe continue de refuser de démissionner de son poste de président du Zimbabwe, tandis le ZANU-PF envisage de lancer une procédure de destitution à son encontre[10] - [11].

Le 17 novembre, l'ensemble des dix branches provinciales du parti ZANU-PF adoptent une motion lui retirant leur confiance comme chef du parti. Chris Mutsvangwa, l'un des dirigeants de l'association des vétérans de la lutte pour l'indépendance, appelle à une large manifestation le lendemain pour réclamer la démission du président[12].

Le 18 novembre, des dizaines de milliers de personnes « euphoriques » défilent dans les rues de la capitale, Harare, pour exiger la démission du président et célébrer par avance, dans une atmosphère festive, la fin de sa présidence. Les manifestations sont encouragées ou approuvées à la fois par les Forces de défense du Zimbabwe (les forces armées) et par les instances du parti ZANU-PF[13]. Il s'agit des plus grandes manifestations de l'Histoire du pays depuis son indépendance en 1980[14]. On peut noter que les manifestations ont réuni en même temps des militaires non-gradés, des militants du ZANU-PF et de l'opposition, ainsi que des Zimbabwéens noirs et blancs, ce qui est d'habitude rarissime[14]. Le soir même, le parti ZANU-PF annonce qu'il allait, dès le lendemain 19 novembre, destituer le président de sa tête, et réintégrer Emmerson Mnangagwa[15], tandis que le président assure être « prêt à mourir »[16]. Enfin, une entrevue entre Mugabe et le chef de l'armée est prévue pour le lendemain[17].

Le 19 novembre, le comité central du ZANU-PF destitue Robert Mugabe de son poste de président du parti et l'en expulse, puis le remplace à son poste par Emmerson Mnangagwa. La Ligue des Jeunes du ZANU-PF demande également l'expulsion de Grace Mugabe. Le Parlement prévoit de voter une mention de censure le mardi 21 novembre pour démettre Robert Mugabe de son mandat de président du Zimbabwe, s'il n'a pas démissionné d'ici-là[18]. Le jour même, le ZANU-PF désigne Mnangagwa comme candidat à l'élection présidentielle zimbabwéenne de 2018[19].

Le soir du 19 novembre, Robert Mugabe s'adresse au pays par voie télévisée, en présence d'officiers militaires. L'annonce de sa démission est attendue, mais il refuse de la prononcer, et déclare son intention de présider la conférence du parti ZANU-PF en décembre[20]. Un peu plus tôt, le parti avait exclu Mugabe et son épouse de ses rangs[21].

Le matin du 21 novembre, Emmerson Mnangagwa a fui le pays car il craignait pour sa vie, et est retourné en Afrique du Sud. Il déclare :

« Des personnes travaillant dans la sécurité, qui ont de l’amitié pour moi, m’ont prévenu qu’il y avait des plans pour m’éliminer une fois arrêté. Il en allait de ma sécurité de quitter le pays immédiatement. J’ai dit au président que je ne rentrerai pas chez moi jusqu’à ce que je sois satisfait de ma sécurité personnelle, à cause de la manière et de la façon dont j’ai été traité quand j’ai été limogé »[22].

Par ailleurs, la majorité des ministres refusent de participer au conseil des ministres[23]. Peu après midi, le Parlement ouvre une session pour préparer les travaux de destitution de Robert Mugabe de son titre de président du Zimbabwe. En même temps, plusieurs centaines de personnes manifestent devant le siège du Parlement pour exiger cette destitution[24]. Tandis que Chris Mutsvangwa, le secrétaire de l'association des vétérans de la lutte pour l'indépendance, appelle les manifestants à se diriger vers la résidence privée des Mugabe, le général Chiwenga appelle au contraire au calme[25]. Finalement, Robert Mugabe démissionne dans l'après-midi du 21 novembre 2017[26]. Il aurait accepté de démissionner en échange de l'immunité[27].

L'annonce de la démission est faite via une lettre lue devant le Parlement par le président de la chambre Jacob Mudenda. L'assistance au Parlement éclate de joie après la lecture de la lettre[26]. Des manifestations de joie ont aussi lieu dans les rues d'Harare jusque dans la nuit[28]. Dans le centre de conférences d'Harare, des personnes sont acclamées pendant qu'elles retirent un portrait de Robert Mugabe pour le remplacer par celui d'Emmerson Mgangawa[29].

Le soir du 21 novembre 2017, Emmerson Mnangagwa est désigné président et doit initialement prêter serment dans les deux jours[36]. Finalement, il prête serment le 24 novembre, jusqu'à l'élection présidentielle zimbabwéenne de 2018[37]. À ce moment, il sera alors le candidat du Zanu-PF, et donc le candidat favori à sa propre succession[37].

Le 24 novembre 2017, Emmerson Mnangagwa prête serment au National Sport Stadium rempli de dizaines de milliers de personnes - le stade ayant une capacité d'accueil de 60 000 places[32]. Sont aussi présents les présidents du Mozambique, du Botswana, de Zambie et de Namibie, et le secrétaire d’État chargé du Développement du Royaume-Uni ; mais pas le Sud-Africain Jacob Zuma, retenu à Pretoria avec l’Angolais João Lourenço[32]. Robert et Grace Mugabe ne viennent pas à la cérémonie, sur accord commun avec Mnangagwa[32]. Morgan Tsvangirai, le chef du Mouvement pour le changement démocratique, parti d'opposition à Mugabe et Mnangagwa, n'est pas convié non plus[32].

Le 25 novembre 2017, la justice zimbabwéenne déclare constitutionnel le coup d'État et annule rétroactivement le limogeage d'Emmerson Mnangagwa de son poste de premier vice-président[38].

Durant sa prestation de serment, Mnangagwa avait promis de rompre avec l'ancien régime, mais continuait de reconnaître Mugabe comme le « père de la nation » et appelait le Zimbabwe à reconnaître « son immense contribution à la construction ». En conséquence, le 27 novembre 2017, Mnangagwa fait du 21 février, jour de l'anniversaire de Robert Mugabe, un jour férié appelé « Journée de la jeunesse Robert Gabriel Mugabe »[39].

Constantino Chiwanga prend sa retraite et quitte l'Armée le 20 décembre 2017[40]. Le général Philip Valerio Sibanda est alors promu commandant de l'Armée nationale pour le remplacer[40]. Le 23 décembre, le nouveau président Emmerson Mnangagwa nomme Chiwanga comme vice-président du ZANU-PF, ce parti étant toujours au pouvoir[41]. Le parti ayant deux postes de vice-présidents, l'autre poste est confié le même jour l'ex-ministre de la Sécurité intérieure longtemps en poste sous Mugabe, Kembo Mohadi[41].

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