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Conspiration du silence

Une conspiration du silence, ou culture du silence, décrit le comportement d'un groupe de personnes d'une certaine taille, aussi grand qu'un groupe national dans son ensemble ou une profession ou, à échelle plus réduite, de la taille d'un groupe de collègues, qui, par consensus tacite, ne mentionne pas, ne discute pas, ou ne reconnaît pas un sujet donné. La pratique peut être motivée par un intérêt positif pour la solidarité de groupe ou par des impulsions négatives telles que la peur d'une répercussion politique ou l'ostracisme social. Il diffère du tabou en ce que le terme est appliqué à des contextes sociaux et politiques plus limités et non à une culture entière. La conspiration du silence implique la malhonnêteté, parfois la lâcheté, privilégiant parfois la fidélité à un groupe social par rapport à un autre.

Certains exemples d'une telle pratique sont suffisamment connus ou durables pour être désignés par des termes spécifiques, comme le terme Code du silence utilisé aux États-Unis pour désigner le refus des agents des forces de l'ordre de dénoncer les crimes commis par des collègues, ou encore l'omertà, code culturel du crime organisé en Sicile impliquant le silence sur les agissements de la mafia.

Exemples

Les exemples d'utilisation du terme varient considérablement :

  • Un rapport de 1854 sur les troubles en Hongrie a dĂ©clarĂ© que les dirigeants de l'Empire autrichien Ă©taient impuissants parce qu'« ils ne peuvent pas maintenir leur infâme règle, ou seulement par la terreur. Il y a une conspiration sans aucun doute rĂ©pandue dans tout le pays - la conspiration du silence et de l'attente vigilante... [Nous] attendrons patiemment le bon moment, puis nous nous lèverons comme un seul homme[1] »,
  • En 1885, le Pall Mall Gazette de Londres rapporta que des hommes Ă©minents frĂ©quentaient des bordels. Lorsque les autoritĂ©s ont accusĂ© le journal d'obscĂ©nitĂ© et ont tentĂ© de bloquer sa diffusion, les rĂ©dacteurs en chef du journal les ont remerciĂ©s d'avoir « rompu ainsi la conspiration du silence entretenue par la presse concernant [leurs] rĂ©vĂ©lations »[2],
  • Le premier roman lesbien Le Puits de solitude (1928) de Radclyffe Hall a Ă©tĂ© Ă©crit pour « briser la conspiration du silence » autour de l'homosexualitĂ© et des dommages de ce silence Ă  la vie des personnes LGBT[3]. La phrase serait Ă©galement applicable Ă  l'interdiction du livre en vertu des lois britanniques sur la censure[4],
  • Une confĂ©rence de travailleurs sociaux et de personnel mĂ©dical en 1936 a appelĂ© Ă  redoubler d'efforts pour empĂŞcher la propagation de la syphilis par la ville de New York et l'État. Un responsable du gouvernement fĂ©dĂ©ral a dĂ©clarĂ© qu'il fallait mettre les problèmes au grand jour pour surmonter une «conspiration du silence» qui empĂŞchait les efforts d'Ă©ducation du public[5],
  • Le , le pape Pie XI a utilisĂ© le terme dans son encyclique Divini Redemptoris pour caractĂ©riser l'Ă©chec de la presse non catholique en Europe occidentale et aux États-Unis Ă  couvrir la persĂ©cution des chrĂ©tiens en Union soviĂ©tique, au Mexique et en Espagne[6],
  • En 1945, l'Ă©crivain britannique George Orwell a publiĂ© un roman sur la vie totalitaire, La Ferme des animaux. Il est rapidement devenu cĂ©lèbre. Il a Ă©crit une prĂ©face au roman, mais ne l'a jamais publiĂ©. Il est paru pour la première fois en 1972. Orwell y a Ă©crit:
Le fait sinistre de la censure littéraire en Angleterre est qu'elle est en grande partie volontaire. Les idées impopulaires peuvent être réduites au silence et les faits incommodants tenus dans le noir, sans qu'il soit nécessaire d'interdire officiellement. Quiconque a vécu longtemps dans un pays étranger connaîtra des exemples d'actualités sensationnelles - des choses qui, par elles-mêmes, feraient la une des journaux - qui ont été tenues à l'écart de la presse britannique, non pas parce que le gouvernement est intervenu mais à cause d'un général accord tacite sur le fait que «cela ne ferait pas» de mentionner ce fait particulier. . . . En ce moment, ce qui est exigé par l'orthodoxie dominante, c'est une admiration sans critique de la Russie soviétique. Tout le monde le sait, presque tout le monde agit en conséquence. Toute critique sérieuse du régime soviétique, toute divulgation de faits que le gouvernement soviétique préférerait garder cachés, est à côté de l'imprimable[7].
  • Entre 1972 et 1994, les membres de la communautĂ© de Charlestown dans le Massachusetts n'Ă©taient pas disposĂ©s Ă  partager des informations qui faciliteraient les enquĂŞtes sur les homicides en raison de la peur des reprĂ©sailles des criminels et du sentiment anti-police[8],
  • The Conspiracy of Silence, un documentaire PBS de 1995 sur la violence domestique aux États-Unis,
  • Briser la conspiration du silence: les Ă©glises chrĂ©tiennes et la crise mondiale du sida (2006), un livre critiquant les activitĂ©s des Ă©glises chrĂ©tiennes,
  • Conspiracy of Silence, un film dramatique de 2004 sur l'activitĂ© sexuelle d'un clergĂ© catholique irlandais[9],
  • Les collègues Ă©vitent de critiquer un collègue, par exemple, les pilotes ne signalent pas le problème d'alcool d'un autre pilote[10],
  • Les hommes occupant des postes de haut pouvoir qui ont harcelĂ© ou agressĂ© sexuellement des femmes, des enfants et des hommes aux États-Unis ont pu rĂ©primer les affaires grâce Ă  des règlements financiers et des accords de non divulgation. La rĂ©action contre cette pratique en est connue sous le nom d'effet Weinstein[11]. Time Magazine a nommĂ© les « Silence Breakers », les personnes qui se sont prononcĂ©es contre les abus et le harcèlement sexuels, y compris les figures de proue du mouvement MeToo, en tant que personne de l'annĂ©e 2017[12].

Références

  1. « State of Public Feeling among the Hungarian People », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. « Stirring London's People », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. (en) Nicole Moore, The Censor's Library, St Lucia, Qld, Univ. of Queensland Press, , 414 p. (ISBN 978-0-7022-4772-9, lire en ligne)
  4. (en) Smith, « Breaking the code », Index on Censorship, vol. 27, no 5,‎ , p. 122–126 (ISSN 0306-4220, DOI 10.1080/03064229808536428)
  5. « Wider Drive Urged on Social Disease », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. Divini Redemptoris, Encyclical of Pope Pius XII on Atheistic Communism, § 18: "A third powerful factor in the diffusion of Communism is the conspiracy of silence on the part of a large section of the non-Catholic press of the world." Accessed 17 July 2014.
  7. George Orwell, "The Freedom of the Press," New York Times OCT. 8, 1972
  8. « The code of silence is cracked in Charlestown », Boston Globe,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. « Sex, Conspiracy and Suicide: Just Another Day at Church », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. « Drunken Flying Persists Despite Treatment Effort », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. Guynn et della Cava, « Harvey Weinstein effect: Men are getting outed and some are getting fired as women speak up. And it's spreading. », USA Today, (consulté le )
  12. Zacharek, Dockterman et Edwards, « TIME Person of the Year 2017: The Silence Breakers », Time (consulté le )
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