Conflit de Buraimi

Le différend est né de la revendication de longue date de l'Arabie saoudite, faite en 1949, de la souveraineté sur une grande partie du territoire d'Abou Dhabi où l'on soupçonnait la présence de pétrole et une zone dans un cercle de 20 milles autour du centre de l'oasis de Buraimi. La réclamation est survenue après qu'une équipe de géologues de l'Arabian American Oil Company ( Aramco ) ait franchi la «ligne de Riyad». Il s'agissait d'une frontière négociée en 1935 par les Britanniques pour le compte d'Oman et d'Abu Dhabi avec l'Arabie saoudite, que cette dernière avait rejetée[2] - [3]. Le parti Aramco était accompagné de gardes saoudiens et a été accueilli par Patrick Stobart, alors responsable politique britannique pour les États de la Trêve. Stobart a été brièvement détenu par les Saoudiens, qui ont désarmé ses gardes. L'incident a conduit les Britanniques à protester officiellement auprès du roi d'Arabie saoudite, Abdulaziz Al Saud. Les Saoudiens ont répondu en étendant leur revendication territoriale pour inclure le droit de négocier avec les cheikhs de l'ensemble de l'oasis de Buraimi/Al Ain et des zones du sud et de l'ouest d'Abu Dhabi[4] - [5].

Les Saoudiens se sont appuyés sur un précédent historique (l'oasis était sous l'influence wahhabite à plusieurs reprises dans la période entre 1800 et 1869) pour leurs revendications, qui ont été contrées par des arguments d'Abu Dhabi et de Mascate basés sur des événements plus récents. L'argument a conduit à l '«Accord de Londres» de 1950, selon lequel tous les mouvements d'exploration et de troupes cesseraient dans la région jusqu'à ce que la question de la souveraineté soit résolue. Malgré les négociations en cours, les Saoudiens ont tenté de reprendre l'oasis[4].

Une conférence a eu lieu à Dammam le 28 janvier 1952, en présence du ministre saoudien des Affaires étrangères, des dirigeants d'Abu Dhabi, du Qatar et du résident politique britannique Bernard Burrows. Après de longues délibérations, la conférence a été reportée à février, mais n'a pas abouti à un accord[6].

Le 31 août 1952, un groupe d'environ 80 gardes saoudiens, dont 40 armés, dirigé par l'émir saoudien de Ras Tanura, Turki bin Abdullah Al Otaishan, traversa le territoire d'Abu Dhabi et occupa Hamasa (en), l'un des trois villages omanais de l'oasis, la revendiquant comme faisant partie de la province orientale de l'Arabie saoudite. Ils ont été aidés en cela par le cheikh Rashid bin Hamad des Al Bu Shamis (en), au grand dam du sultan de Mascate. Le cheikh des Na'im (en) a également été entraîné dans le différend, bien qu'il ait initialement tenté d'en rester éloigné[7]. Al Otaishan a été invité dans le village par Sheikh Rashid et s'est proclamé gouverneur, et a annoncé qu'il était venu à l'appel de la population indigène pour les "protéger"[8]. Al Otaishan et ses hommes se sont mis à distribuer des vêtements, de l'argent et d'autres fournitures et ont organisé un banquet - une initiative populaire dans la région pauvre. En tout, il a recueilli quelque 95 déclarations de soutien grâce à ses efforts[6].

Le sultan de Mascate et l'imam d'Oman ont rassemblé leurs forces pour expulser les Saoudiens mais ont été persuadés par le gouvernement britannique de faire preuve de retenue en attendant les tentatives de règlement du différend par arbitrage[5]. Le sultan de Mascate, Said bin Taimur, et l'imam ont tous deux levé entre 6 000 et 8 000 forces tribales et se sont rassemblés à Sohar, se préparant à marcher sur Buraimi avant d'être appelés par la Grande-Bretagne à se retirer[8]. Un accord de statu quo a été conclu en octobre 1952. Un renforcement militaire britannique a eu lieu, avec 100 prélèvements Trucial Oman (TOL, plus tard connus sous le nom de Trucial Oman Scouts (en) ), une force soutenue par les Britanniques basée à Charjah, 300 prélèvements du protectorat d'Aden, 7 voitures blindées et 14 Land Rover soutenus par 4 des bombardiers Lancaster (deux basés à la base aérienne britannique de Charjah et deux à Habbaniya ), 3 Anson à Bahreïn et une section de chasseurs Meteor basée à Sharjah. Ceux-ci étaient soutenus par deux frégates. Ces forces ont été utilisées pour bloquer le contingent saoudien, avec des tentatives pour les renforcer en refoulant des convois de camions et des trains de chameaux en provenance d'Arabie saoudite[9]. Le TOL a reçu pour instruction de désarmer tout Saoudien tentant de faire respecter le blocus et de le renvoyer en Arabie saoudite[10].

Cheikh Zayed et son frère, Cheikh Hazza, étaient présents lors de l'action et ont accepté d'aider les Britanniques à ouvrir des négociations avec les Cheikhs bédouins, bien qu'ils aient été prudents car ils n'étaient pas impliqués dans ce qui était un problème omanais - les tribus étaient dépendantes de Mascate. Cependant, Zayed avait l'un de ses conseillers les plus fiables travaillant dans les coulisses pour essayer d'empêcher les Kaabis et Shamsis de tirer sur les Levies[19].

Les Levies planifiaient une attaque nocturne contre les positions bédouines, lorsqu'à 23 heures, Sheikh Saqr et Sheikh Rashid sont arrivés à un petit campement établi par Edward Henderson, un dirigeant d'une compagnie pétrolière connu des Sheikhs qui avait été détaché auprès des Levies. Un cessez-le-feu a été négocié et les deux cheikhs et leurs familles et leurs plus proches partisans ont été envoyés par avion à Bahreïn[20].

Cheikh Saqr a laissé derrière lui un trésor, une dizaine de coffres reliés en laiton remplis de pièces d'argent s'élevant à quelque 175 000 roupies[21].

À la suite du conflit, les Britanniques ont décidé de diviser le territoire de l'oasis de Buraimi, cédant les zones sous les Na'im et Al Bu Shamis, Buraimi et Hamasah, à Oman et le territoire sous Sheikh Zayed, y compris le village d'Al Ain, à Abu Dabi[22].

Le différend s'est prolongé pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'il soit réglé en 1974 par un accord, connu sous le nom de Traité de Djeddah, entre Cheikh Zayed (alors président des Émirats arabes unis) et Fayçal d'Arabie saoudite[5].

Le premier épisode de la septième saison de The Goon Show s'appelait " The Nasty Affair at the Burami Oasis (en) ". Le Goon Show a utilisé une nouvelle contemporaine comme thème de cadrage de l'histoire, y compris l'ouverture du clip diffusé par BBC News dudit événement; même s'il a divergé dans une vision satirique de la situation à partir de ce moment-là.

• Frontière entre les Émirats arabes unis et Oman
• Frontière entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis