Concerto pour piano n^o 1 de Chopin

L'œuvre est dédiée à Friedrich Wilhelm Kalkbrenner, ami du jeune compositeur à Paris[4]. Une autre influence est apparemment celle de Johann Nepomuk Hummel. Harold C. Schonberg, dans The Great Pianists, écrit « ...les ouvertures des concertos en la mineur de Hummel et en mi mineur de Chopin sont trop proches pour être une coïncidence »[5].

Pendant qu'il la composait, Chopin écrivait à Tytus Woyciechowski : « Vous observez sans doute ici ma tendance à faire le mal contre ma volonté. Comme quelque chose s'est involontairement glissé dans ma tête à travers mes yeux, j'aime m'y adonner, même si c'est tout à fait faux »[6].

La première, le 12 octobre 1830, fut « un succès.... une salle pleine ». Il y avait « un public d'environ 700 personnes », selon le Kurier Warszawski. Le concerto a été créé avec Chopin lui-même au piano et Carlo Evasio Soliva au pupitre. La pièce a été suivie d'un « tonnerre d'applaudissements ». Sept semaines plus tard, à Paris, après les éruptions politiques en Pologne, Chopin a joué son concerto pour la première fois en France à la salle Pleyel. Elle fut bien accueillie, une fois de plus. François-Joseph Fétis écrivait le lendemain dans La Revue musicale : « Il y a de l'esprit dans ces mélodies, il y a de la fantaisie dans ces passages, et partout il y a de l'originalité »[7].

Les opinions sur ce concerto diffèrent. Certains critiques estiment que le support orchestral tel qu'il est écrit est sec et inintéressant, par exemple le critique James Huneker, qui a écrit dans Chopin : The Man and his Music que ce n'était « pas Chopin à son meilleur »[8]. Parfois, des musiciens comme Mikhail Pletnev ressentent le besoin de modifier l'orchestration de Chopin[9] - [10]. D'un autre côté, beaucoup d'autres pensent que le support orchestral est soigneusement et délibérément écrit pour s'adapter au son du piano, et que la simplicité de l'arrangement contraste délibérément avec la complexité de l'harmonie. Il a été suggéré que l'écriture orchestrale rappelle les concertos de Hummel en soutenant le piano plutôt qu'en apportant une touche dramatique. Cependant, Robert Schumann a adopté un point de vue assez différent lorsqu'il a critiqué les concerti de Chopin en 1836 pour la Neue Zeitschrift für Musik, déclarant que « Chopin introduit l'esprit de Beethoven dans la salle de concert »[11].

Après une courte introduction orchestrale, le piano s'installe et ainsi est développé le thème principal du premier mouvement, qui reviendra quelques fois tout au long de ce mouvement.

Dans la Romance, bien qu'elle ne soit pas strictement de forme sonate, le deuxième thème de l'exposition suit le modèle classique de modulation à la dominante (I-V) et, lorsqu'il revient, il module à la médiante (III). Dans la même lettre à Tytus, Chopin écrivait : « Ce n'est pas destiné à créer un effet puissant ; c'est plutôt une romance, calme et mélancolique, donnant l'impression de quelqu'un qui regarde doucement vers un endroit qui lui rappelle mille souvenirs heureux. C'est une sorte de rêverie au clair de lune lors d'une belle soirée de printemps »[13] Le deuxième mouvement a été décrit comme « un morceau de cœur sans complexe »[14].

Écrit avec beaucoup de procrastination, d'hésitation et de difficulté, le troisième mouvement présente des rythmes de Krakowiak, une danse syncopée à double temps populaire dans la Cracovie contemporaine[15].