Composition 1950 (Composition grise)

C’est une année faste pour Nicolas de Staël qui commence à être acheté massivement par des collectionneurs et par des musées américains ou européens. Son atelier se vide comme par enchantement [4] et ses Compositions 1950, vont prendre place dans les musées : Composition 1950 (Staël), huile sur toile 124,8 × 79,2 cm, Tate (galerie) Londres[5], Composition 1950 (untitled), huile sur toile 60 × 92 cm, Musée d’Israël, Jérusalem, Israël[6]. Composition 1950 (Composition sans titre) , 1950, huile sur toile 124,8 × 79,2 cm, Tate (galerie), Londres[7]. C’est aussi l’année où l’abstrait s’éloigne de plus en plus du groupe des abstraits qu’il désigne comme: le gang de l’abstraction avant et dont il demande à Bernard Dorival, directeur du Musée d’art moderne de Paris de l’écarter[8]. Cette même année, se tient chez Jacques Dubourg boulevard Haussmann du 1^er au 15 juin, une exposition Nicolas de Staël où sont réunis d’anciens tableaux comme De la danse, mais aussi des toiles plus récentes, ses compositions comme Composition en gris et bleu. Des personnalités prestigieuses sont présentes dans la galerie et achètent des toiles. « ... Breton était là avec son air de peintre retraité(...) il y avait aussi des journalistes : Patrick Waldberg, Julien Saillet[9]. » Dans le journal L'Observateur, Charles Estienne compare la lumière de Staël à celle de Rembrandt. Et André Chastel dans le journal Le Monde, écrit : « Staël a le don fort rare chez les abstraits d’occuper pleinement les grands formats [10]. »

Cette toile est la composition la plus monumentale de Nicolas de Staël qui s’attaquera par la suite à des formats encore plus grands comme Le Concert (Le Grand Concert : L'Orchestre), 1955, huile sur toile 350 × 600 cm, musée Picasso, Antibes, dernier tableau de Staël n° 1100 du catalogue raisonné[11]. La Composition grise a probablement été réalisée entre la fin de l’année 1949 et le début 1950. Composée de larges aplats maçonnés au couteau qui organise la surface en larges pans contrastés[12], avec des blocs d’un gris tantôt dense, tantôt velouté, cette composition grise redonne aux gris des sonorités profondes.

La toile figure parmi les œuvres exposées lors de la rétrospective au Centre national d’art et de culture Georges-Pompidou de 2003. Achetée par l’historien d’art anglais Denys Sutton dès 1950, elle est mise en vente en 2014 chez Sothebys[13].

• Françoise de Staël, Nicolas de Staël : catalogue raisonné de l'œuvre peint, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1997, 1267 p. (ISBN 2-8258-0054-6).
  Françoise de Staël, née Françoise Chapouton, est la veuve de Nicolas de Staël, elle est morte le 29 mars 2012. Elle a rédigé ce catalogue raisonné d'abord avec André Chastel, puis avec Anne de Staël, fille de Nicolas, et Germain Viatte
• Jean-Paul Ameline, Alfred Pacquement et Bénédicte Ajac, Nicolas de Staël, catalogue de l'exposition du 12 mars au 18 juin 2003, t. pages totales= 251, Paris, éditions du Centre Pompidou, 2003, 251 p. (ISBN 2-84426-158-2)
• Jean-Louis Prat et Harry. Bellet, Nicolas de Staël, rétrospective de l'œuvre peint : catalogue de l'exposition à la Fondation Maeght, Saint-Paul-de-Vence, Fondation Maeght, 1991, 205 p. lien Archives de l'ouvrage
  l'ouvrage comporte des contributions notamment de Jorge Semprún, Georges Raillard, André Chastel, Bernard Dorival entre autres

• Nicolas de Staël
• Liste des œuvres de Nicolas de Staël