De la danse

Après la mort de Jeannine, le 27 février 1946, et malgré son chagrin, Staël épouse Françoise Chapouton que le couple avait engagée pour s'occuper de leurs deux enfants : Anne et Antek (Antoine)[2]. Selon Anne de Staël : « Ils se marièrent en mai 1946, sans attendre qu'une couche sèche pour en poser une autre. Il posa à côté d'une douleur profonde la joie la plus haute. Et on peut dire que de la contradiction de pareils sentiments, il puisait une énergie ramassée sur l'instant, qui permettait d'avancer une vue d'un aiguisement acéré[3]. » La peinture de Staël avance en effet, la presse artistique commence à parler de lui.

À La Vie dure, qui était une sorte de testament en forme d'adieu à Jeannine, succède une autre forme d'adieu.

Les six tapisseries qui composent la tenture de l'Apocalypse.

La salle des tapisseries de La Dame à la licorne

Selon Guy Dumur, cette grande composition avec ses bleus mats et ses taches rouges rapproche Staël de Georges Braque et de Roger de La Fresnaye. Elle se rattache à cette tradition française qui lui a été inspirée par sa visite d'une exposition de tapisseries où il a remarqué La Dame à la licorne et L'Apocalypse d'Angers.

« Hachures peintes à gros traits (…). La violence du geste ne s'atténue pas, elle reste, malgré tout, soumise à des impératifs colorés : rouge-brique, gris bleu[4]. »

La toile est exposée par le père Laval à l'Abbaye du Saulchoir, un couvent dominicain, en même temps que des peintures de André Lanskoy. Avec cette toile ainsi qu'avec : La Vie dure, Ressentiment, Hommage à Piranese, Staël est encore considéré comme un abstrait bien que sa recherche va s'écarter de ce style très rapidement[5].

Le réseau de lignes que André Chastel nomme « bâtonnets » tend à devenir moins dense et les lignes s'éclaircissent. Cette toile illustre bien le malentendu avec la critique d'alors qui considérait encore Staël comme un peintre abstrait selon la définition qu'en donnait Alberto Magnelli[6]. Jean-Louis Prat estime que la toile est plus proche de la peinture classique qu'il n'y paraît :

« Outre la réelle évocation de la danse, ce tableau contient tous les éléments d'une peinture classique. On pense à Frenhofer du Chef-d'œuvre inconnu de Balzac décrivant une de ses toiles[6] :

« De près, ce travail semble cotonneux et parait manquer de précision, mais à deux pas, tout se raffermit, s'arrête, se détache; le corps tourne, les formes deviennent saillantes et l'on sent l'air circuler tout autour[7]. »

• Jean-Paul Ameline, Alfred Pacquement et Bénédicte Ajac, Nicolas de Staël : catalogue de l'exposition du 12 mars au 18 juin 2003, Paris, centre Pompidou, 2003, 251 p. (ISBN 2-84426-158-2).
• André Chastel, De Staël, exposition, Maeght, 1972.
• Anne de Staël, Staël, du trait à la couleur, Paris, Imprimerie nationale, 2001, 339 p. (ISBN 2-7433-0404-9).
  Anne de Staël est la fille des peintres Nicolas de Staël et Jeanine Guillou.
• Guy Dumur, Nicolas de Staël, Paris, Parenthèses, 2009 (1^re éd. 1975), 96 p. (ISBN 978-2-86364-655-7 et 2-86364-655-9)
  Première édition publiée en 1975 chez Flammarion.
• Laurent Greilsamer, Le Prince foudroyé : la vie de Nicolas de Staël, Paris, Le Livre de Poche, coll. « Références », 24 juin 2009 (1^re éd. 1998), 440 p. (ISBN 978-2-253-08464-8 et 2-253-08464-6).
• Jean-Louis Prat et Harry Bellet, Nicolas de Staël : catalogue de l'exposition à la fondation Gianadda, Martigny, fondation Pierre-Gianadda, 1995 (ISBN 2-88443-033-4)
  Avec les lettres du peintre commentées par Germain Viatte.
• Françoise de Staël, Nicolas de Staël : catalogue raisonné de l'œuvre peint, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1997, 1267 p. (ISBN 2-8258-0054-6).
  Françoise de Staël, née Françoise Chapouton, est la veuve de Nicolas de Staël, elle est morte le 29 mars 2012. Elle a rédigé ce catalogue raisonné d'abord avec André Chastel, puis avec Anne de Staël, fille de Nicolas, et avec Germain Viatte.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Centre Pompidou
  • Musée national d'Art moderne
• voir De la danse de Staël