Complexe de lancement 40
Le complexe de lancement 40 (Cape Canaveral Space Launch Complex 40[1] - [2], SLC-40) est une aire de lancement située à l'extrémité nord de Cape Canaveral, en Floride (États-Unis).
Le site est utilisé par l'United States Air Force pour le lancement de 55 fusées Titan III et Titan IV entre 1965 et 2005[3].
À partir du 25 avril 2007, l'Air Force loue les installations à l'entreprise SpaceX afin que cette dernière puisse lancer la fusée Falcon 9[4]. L'aire de lancement est par la suite utilisée pour le lancement de 13 Falcon 9 entre 2010 et 2015[5].
Titan
Le premier lancement de SLC-40 est le premier vol de la fusée Titan IIIC, effectué le 18 juin 1965.
Deux missions interplanétaires ont été lancées à partir de ce site :
- Le véhicule spatial Mars Observer (25 septembre 1992)
- La sonde Cassini–Huygens (15 octobre 1997)
Un total de 30 fusées Titan IIIC, 8 Titan 34D et 17 Titan IV ont été lancées entre 1965 et 2005[3].
Le dernier lancement de fusée Titan à partir du site est celui du satellite Lacros-5, effectué le 30 avril 2005 avec une Titan IVB.
La tour de lancement a été démontée à la fin de l'année 2007 et au début de l'année 2008. La démolition de la Mobile Service Structure (MSS) a été exécutée le 27 avril 2008[6].
Falcon
La construction d'installations au sol nécessaire au lancement des fusées Falcon 9 de SpaceX débute en avril 2008. Les rénovations comprennent l'installation de réservoirs d'oxygène liquide et de kérosène ainsi que la construction d'un hangar.
Le premier Falcon 9 arrive à SLC-40 à la fin 2008 et est érigé pour la première fois le 10 janvier 2009[7]. Il est mis en orbite avec succès le 4 juin 2010, transportant le Dragon Spacecraft Qualification Unit.
SLC-40 devient le site de lancement du SpaceX Dragon, un vaisseau cargo réutilisable utilisé notamment comme véhicule de ravitaillement de la Station spatiale internationale[8].
Notes et références
- (en) Jonathan McDowell, « Issue 350 », Jonathan's Space Report, Jonathan's Space Page, (consulté le )
- (en) « Table 3 » (consulté le )
- (en) « Launch Complex 40 », Afspacemuseum.org (consulté le )
- (en) John Kelly, « SpaceX cleared for Cape launches » [archive du ], Florida Today, (consulté le )
- (en) « Launch Manifest », SpaceX
- (en) Loretta Hidalgo Whitesides, « Launch Pad Demolition Clears Way for SpaceX Rockets », Wired, (consulté le )
- (en) Emily Shanklin, « SpaceX's Falcon 9 on Launch Pad at Cape Canaveral », SpaceX.com, (consulté le )
- (en) « NASA Selects SpaceX's Falcon 9 Booster and Dragon Spacecraft for Cargo Resupply Services to the International Space Station », SpaceX.com, (consulté le )