Comité de vigilance face aux usages publics de l'histoire

Le Comité de vigilance face aux usages publics de l'histoire est fondé en juin 2005[2], au moment du débat « sur les effets positifs de la colonisation »[3] arqué autour de la loi portant reconnaissance de la Nation et contribution nationale en faveur des Français rapatriés[4].

Selon l'historien Sébastien Ledoux, le CVUH regroupe surtout, outre des enseignants du secondaires, des « historiens travaillant sur des objets de recherche marginalisés dans le champ académique (genre, immigration, esclavage, colonisation) »[5]. Les historiens Jean-François Sirinelli et Yann Potin rappellent que les membres fondateurs sont ancrés à gauche ou l'extrême gauche[6], comme en atteste le nom de l'association qui fait allusion au Comité de vigilance des intellectuels antifascistes de l'entre-deux-guerres[7].

• 2005-2009 : Gérard Noiriel ;
• 2009-2010 : Catherine Coquery-Vidrovitch[8] ;
• 2010-2011 ? : Laurence De Cock ;
• 2011-2015 : Laurent Colantonio[9] ;
• Depuis 2017 : Natacha Coquery[10].

Le refus de condamner les lois mémorielles ne visant pas directement à régenter le travail de l'historien a conduit le CVUH à s'opposer régulièrement à Liberté pour l'histoire, autre mouvement d'historien présidé par René Rémond puis Pierre Nora, né fin 2005 à la suite d'une plainte déposée par un collectif d'outremer contre Olivier Pétré-Grenouilleau[11] et qui réclame la suppression de toutes les lois mémorielles[12]. Le CVUH a notamment critiqué en 2008 l'ouvrage publié par CNRS Éditions Liberté pour l'histoire (dirigé par Pierre Nora et Françoise Chandernagor) et l'« Appel de Blois » diffusé par ce mouvement à l'occasion des Rendez-vous de l'Histoire[13].

Se pensant donc comme un intellectuel collectif, le comité ne dénie pas la légitimité en soi aux « lois mémorielles » qui peuvent apparaître comme des déclarations d’une société sur elle-même, et qui, en ce sens, s’inscrivent dans la logique du fonctionnement démocratique[14], ce qui l'oppose à Liberté pour l'histoire, autre mouvement d'historien né en 2005 dans le même contexte et qui rejette en bloc les lois mémorielles[15].

Selon le politologue Johann Michel, le CVUH, en ne s'opposant pas en bloc aux lois mémorielles, fait montre d'« une préférence pour le régime mémoriel victimaire et anticolonialiste (et donc une volonté de déconstruction du mythe ou du roman national), une antipathie pour les lois mémorielles de « droite » et, réciproquement, une sympathie pour les lois mémorielles de « gauche » »[12].