Comcast Building

Emplacement du Comcast Building (en vert) dans le Rockefeller Center (en violet)

Le Comcast Building se trouve au centre du Rockefeller Center. Il en est la pièce maîtresse par ses dimensions (259 mètres, 70 étages) et son emplacement. Son adresse officielle est 30 Rockefeller Plaza, New York, NY 10112.

Son architecture est l'une des plus originales de Manhattan. Conçu comme une lame effilée, l'une de ses particularités est d'avoir un toit plat, sans flèche, ce qui le différencie des autres tours Art déco construites dans les années 1930, comme l'Empire State Building et le Chrysler Building. Le toit plat est conçu pour ressembler au pont d'un paquebot. Les lignes verticales et les décrochements amplifient l'impression de hauteur et d'élancement, particulièrement prononcée lorsqu'on regarde l'édifice depuis Rockefeller Plaza.

Le décor noir et beige du Comcast Building est mis en valeur par un éclairage théâtral la nuit. Au sommet de l'édifice sont apposées les lettres GE pour General Electric. Les principaux matériaux utilisés sont le granit, le calcaire de l'Indiana et l'aluminium.

L'entrée principale du Comcast Building.

L'extérieur de l'immeuble est décoré d'une exceptionnelle série de bas-reliefs de style Art déco, qui introduisent une touche de couleur sur les murs gris du building. Celui de la principale entrée fut réalisé par le sculpteur américain Lee Lawrie (1877-1963) ; il figure une allégorie de la sagesse, représentée par un vieil homme barbu et influencée par la peinture de William Blake (Jehovah). Il est accompagné de la légende suivante, inspirée d'un passage de la Bible (Isaïe 33:6) : Wisdom and Knowledge shall be the stability of thy times. Ce bas-relief est encadré par une figuration de la lumière et du son au-dessus de chacune des portes annexes d’entrée.

Au niveau de l'entrée ouest (1250 6^e Avenue), on peut admirer un panneau de mosaïques exécuté par Barry Faulkner (1881-1966) et installé en 1933. Intitulée Intelligence Awakening Mankind, l'œuvre évoque une vague de sons qui rappelle que l'immeuble abrite les studios de la NBC. Cette mosaïque mesure 26 mètres sur 5 et utilise un million de pièces d'émail de verre de plus de 250 couleurs différentes[1].

Le long de la façade occidentale, quatre sculptures de Gaston Lachaise (1882-1935) représentent la fondation de la civilisation : l’esprit du progrès, les dons de la Terre à l'Humanité, la conquête de l’espace, le génie prenant la lumière du soleil.

Enfin, sur la 46^e Rue (face sud du building), deux bas-reliefs de Leo Friedlander encadrent l'entrée de la NBC et illustrent le thème de la radio (la production à gauche, l'émission à droite).

Dans les années 1930, Rockefeller avait voulu employer les meilleurs artistes de son époque pour décorer l'intérieur du Comcast Building. Il sollicita notamment les peintres européens Pablo Picasso et Henri Matisse, mais ces derniers ne participèrent finalement pas au projet.

• Les fresques :
  • José Maria Sert et Frank Brangwyn, Man's Intellectual Mastery of the Material Universe, et Man's Conquest of the Material World
  • Diego Rivera fut chargé de peindre le hall situé en face de l’entrée : L'Homme contrôleur de l'univers. Cette fresque suscita une controverse autour d'un personnage, représenté sous les traits de Lénine. Après l'intervention de Rockefeller, elle fut finalement détruite et remplacée par la peinture actuelle, Man's Conquests peinte par José Maria Sert.

Le GE Building abrite le siège et la plupart des studios new-yorkais de la NBC, qui était également la propriété de GE[2]. On y trouve notamment le Studio 8H, où se déroule l'émission Saturday Night Live. 8H a été le plus grand studio du monde et a été utilisé par l'orchestre NBC Symphony dirigé par Arturo Toscanini.

Le dernier étage de l'immeuble est occupé par un grand restaurant et salle de congrès, appelé le Rainbow Room (« Chambre de l'arc-en-ciel »).

Sous le GE Building se trouve un complexe commercial. Un des premiers escalators mis en service donne accès à la galerie marchande à partir du hall. Ce type de hall ouvert était précurseur à l'époque de sa construction.

La plate-forme d'observation, au sommet du gratte-ciel, est à nouveau ouverte au public depuis le 1^er novembre 2005. Surnommée Top of the Rock, elle était fermée au public depuis 1986 afin de permettre la rénovation du Rainbow Room. Elle offre un point de vue sur New York qui rivalise avec celui du 86^e étage de l'Empire State Building.

Vue de New York depuis le sommet du Comcast Building.