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Col de l'Échelle

Le col de l'Échelle est un col des Alpes françaises Ă  1 762 mètres d'altitude. Il est situĂ© dans le dĂ©partement des Hautes-Alpes, sur le territoire de la commune de NĂ©vache, Ă  six kilomètres de la frontière avec l'Italie.

Col de l'Échelle
Image illustrative de l’article Col de l'Échelle
Vue du col.
Altitude 1 762 m[1]
Massif Massif des Cerces (Alpes)
CoordonnĂ©es 45° 01′ 35″ nord, 6° 39′ 25″ est[1]
PaysDrapeau de la France France
ValléeVallée de la Clarée
(ouest)
Vallée Étroite
(est)
Ascension depuisNévache Bardonèche
Déclivité moy.6,5 % 5,4 %
Déclivité max.9,4 % 7,9 %
Kilométrage3 km 8,8 km
AccèsD1 D1
Fermeture hivernale novembre-mai
GĂ©olocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Col de l'Échelle
GĂ©olocalisation sur la carte : Hautes-Alpes
(Voir situation sur carte : Hautes-Alpes)
Col de l'Échelle

GĂ©ographie

Le col de l'Échelle fait la liaison entre le village de NĂ©vache, dans la vallĂ©e de la ClarĂ©e, et la vallĂ©e Étroite, elle-mĂŞme Ă©galement pour partie sur la commune de NĂ©vache. Le point de passage entre les deux vallĂ©es s'Ă©lève en fait Ă  1 779 mètres d'altitude, Ă  quelques kilomètres au nord de la localisation officielle du col de l'Échelle, au Mauvais Pas. Entre les deux cols se trouve une petite vallĂ©e sèche endorĂ©ique.

Le Mauvais Pas est donc le passage Ă  ciel ouvert le plus bas des Alpes occidentales sur la ligne de partage des eaux entre les bassins versants du RhĂ´ne et du PĂ´.

Il est viabilisé pour la circulation automobile via la route départementale D1T qui permet — sauf en hiver, la route étant alors fermée —, peu après un embranchement, de rejoindre la ville de Bardonèche via les hameaux de Pian del Colle, de Mélezet et des Arnauds, en Italie, et Maurienne en France via le tunnel routier du Fréjus.

Carte simplifiée du col de l'Échelle.

Histoire

Plateau du col.
La route du col de l'Échelle, dans la falaise, vue du côté italien.
Route du col de l'Échelle, à travers la pente, côté français.

Sous le Premier Empire, les administrations des départements des Hautes-Alpes et du Pô, projettent la construction d'une route carrossable qui emprunterait le col de l’Échelle. Le chantier va jusqu'à la préparation de mines qui doivent permettre de supprimer le rocher qui constitue le principal obstacle sur le trajet. Mais les évènements de 1813 mettent fin à l'entreprise[2].

À la suite du traité de Paris de 1814, le col de l'Échelle marque la frontière entre la France et le royaume de Sardaigne devenu royaume d'Italie, et en 1947 l'annexion de la vallée Étroite déplace la frontière dans la vallée côté italien.

Pendant les années 1930, l'armée française aménage le tracé qui mène de l'ancien village de Roubion, près de la chapelle Saint Hippolyte, au croisement de la route Briançon-Névache, jusqu'à la frontière d'alors afin de desservir les ouvrages et le casernement qu'elle y a installés. L'armée italienne préfère de son côté installer un téléphérique pour approvisionner ses propres fortifications.

En 1966, les autorités italiennes et françaises inaugurent la route tracée entre le barrage des sept fontaines et l'ancienne frontière à l'instigation d'un comité citoyen animé à Bardonnèche par le Cavaliere Maurizio Amprimo et soutenu par Philippe Donzel, le maire de Névache. Seule la partie du trajet du croisement de la route de Briançon à Névache au poste de douane français est alors goudronnée[3] - [4]. Le poste de douane italien est installé à l'entrée du village de Melezet. Il est rapidement doublé par un poste de la police italienne des frontières plus proche de la frontière réelle afin de permettre aux touristes d'accéder plus librement au Plan du Col. La route est officiellement ouverte au trafic routier le [5].

Pendant les années 1970, la route sur le versant Bardonnèche — qui n'a fait que peu de travaux de drainage — se révèle instable. Tandis que les autorités italiennes la défendent et provisionnent des budgets pour la stabiliser, les autorités françaises se retranchent derrière des projets comme celui de la société Sovocal qui défend la création d'une autoroute Bardonnèche-Fos-sur-Mer qui rencontre l'opposition des défenseurs de l'environnement aussi bien français qu'italiens, du maire de Bardonnèche et de celui de Jean-Louis Tane, maire de Névache, qui lance un concours d'aménagement de la vallée de Névache et de la vallée Étroite dans lequel les propositions d'aménagement ferroviaire à voix étroite sont majoritaires[note 1]. En 1975, le préfet des Hautes-Alpes interdit la route à tout trafic[7]. Dès 1978, la municipalité de Bardonnèche renonce à tout aménagement en relation avec un quelconque projet de tunnel et obtient une réouverture du parcours, pendant la saison estivale, au seul trafic touristique.

Au cours de la crise migratoire en Europe, le col de l'Échelle, proche de la gare de Bardonnèche, sert aux migrants, dont des mineurs non-accompagnés, à franchir la frontière franco-italienne à pied[8]. Le 21 avril 2018, le groupe Génération identitaire utilise le col de l'Échelle comme site d'une manifestation médiatisée[9].

Fermeture

Le col de l'Échelle est fermé à la circulation l'hiver[10], généralement et en fonction de l'enneigement du mois de décembre à avril ou mai. La partie basse de la D1T côté Névache est alors damée pour la pratique du ski de fond.

Notes et références

Notes

  1. L'idée d'un tunnel, ferroviaire ou routier, sous le col de Montgenèvre ou sous le col de l'Échelle est une sorte d'arlésienne qui fait régulièrement surface depuis le lancement du chantier du tunnel ferroviaire du Fréjus au milieu du XIXe siècle. Aucun de ces projets n'a jamais vu le jour pour des raisons diverses et variées dont l'histoire reste complètement à écrire. Les péripéties historiques, les oppositions locales et surtout le poids des intérêts économiques se sont opposés à l'entreprise de leur réalisation. En 1957, un certain nombre d'administrations et de sociétés d'État italiennes considéraient le col de l'Échelle et le col Lacroix comme les candidats de percées ferroviaires ou routières possibles, en complément du tunnel du Mont-Blanc et du tunnel du Grand-Saint-Bernard dont les projets sont alors déjà bien avancés. Mais des rumeurs circulent, jusque dans les milieux parlementaires italiens, de pressions du gouvernement français, relatives à la réalisation de la percée sous le Mont-Blanc, sur le gouvernement italien, afin que celui-ci renonce, pour une durée de trente ans à toute nouvelle percée routière en Piémont. La rentabilisation des ouvrages existants, et notamment du tunnel routier du Fréjus, fragilisaient, dans les années 1970, les possibilités de financement d'autres ouvrages du même type au moins aléatoire[6]. L'histoire des oppositions locales qui ont été le creuset d'autres prises de conscience et qui ont marqué la mémoire locale, dépasse le simple sujet de l'histoire du col lui-même.

Références

Voir aussi

Bibliographie

  • Alphonse MĂ©dail, Les merveilles du XIXe siècle : histoire du percement des Alpe, thĂ©orie de l'air comprimĂ©, historique de tous les essais faits Ă  ce jour, description sommaire de toutes les machines Ă  perforer, et de tous les appareils Ă  comprimer l'air, Turin, J. Candeletti, , 184 p. (lire en ligne).
  • (it) Article non signĂ© (e. d.), « Terminata la strada del Colle della Scala per la fine del mese », La Stampa, Torino, GNN - GEDI gruppo editoriale S.p.A,‎ (lire en ligne).
  • (it) Article non signĂ© (e. d.), « Nuovo vallico tra l'Italia e la Francia », La Stampa, Torino, GNN - GEDI gruppo editoriale S.p.A,‎ (lire en ligne).
  • (it) Article non signĂ© (g. d.), « polemiche per la decisione di chiudere il Col dela Scala », La Stampa, Torino, GNN - GEDI gruppo editoriale S.p.A,‎ (lire en ligne).
  • (it) Article non signĂ© (s. d.), « Le caratteristiche di sei progetti di trafori sotto la catena alpina », La Stampa, Torino, GNN - GEDI gruppo editoriale S.p.A,‎ (lire en ligne).
  • (it) Article non signĂ© (s. d.), « E' aperta la nuova strada da Bardonecchia in Francia », La Stampa, Torino, GNN - GEDI gruppo editoriale S.p.A,‎ (lire en ligne).
  • Caroline Christinaz, « Au col de l'Echelle, des jeunes migrants piĂ©gĂ©s par le froid et renvoyĂ©s par la France : La vallĂ©e de la ClarĂ©e, dans les Hautes-Alpes, est le théâtre d’un concentrĂ© de crise migratoire. Les migrants qui franchissent le col de l’Echelle sont majoritairement mineurs - un statut qui n’est, selon le milieu associatif, pas pris en compte par les autoritĂ©s », Le Temps, Genève, Le Temps SA,‎ (lire en ligne).
  • Pascal Charrier, « GĂ©nĂ©ration identitaire mène ses opĂ©rations de « com » en altitude : Une centaine de militants du groupuscule d’extrĂŞme droite a bloquĂ© le week-end du 22 avril le col de l’Échelle, un lieu de passage pour les migrants dans les Hautes-Alpes. », La Croix, Montrouge, Groupe Bayard,‎ (lire en ligne).
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