Clytemnestre

Son nom grec Klytaimnḗstra est aussi parfois latinisé en Clytaemnestra. Il est communément interprété comme signifiant « célèbre pour ses prétendants ». Cependant, cette forme est une erreur de lecture ultérieure motivée par un lien étymologique erroné avec le verbe mnáomai (μνάoμαι, « courtiser, cour »). On pense que la forme originale du nom était Klytaimḗstra (Κλυταιμήστρα) sans le -n- et signifiait initialement « célèbre conseillère » ce qui correspond à la Nuit qui porte conseil[4].

La forme moderne, avec « mn », ne survient pas avant la période moyenne byzantine : c'est une mauvaise lecture motivée par une connexion étymologique erronée avec le verbe μναoμαι / mnaomai. La poésie homérique montre néanmoins une prise de conscience des deux étymologies[5]. Eschyle, dans certains jeux de mots sur son nom, apparaît assumer un lien étymologique avec le verbe μήδoμαι / mếdomai[6]. Ainsi, la dérivation de κλῠτός (klutós « célébré ») et μήδομαι (mḗdomai « planifier, être rusé ») donne une signification de « célèbre comploteur » assez descriptive.

Agamemnon, le roi de Mycènes, épousa Clytemnestre après avoir tué son précédent mari Tantale, fils de Thyeste, ainsi que leur enfant. Agamemnon et Clytemnestre ont quatre enfants : Iphigénie, Chrysothémis, Électre et Oreste. Certaines versions ajoutent Laodicé et Iphianassa, qui seront ensuite confondues avec Électre et Iphigénie[2].

Avant son départ pour la guerre de Troie, Agamemnon et ses troupes rassemblées à Aulis, ne peuvent partir. Artémis a lancé des vents contraires au départ pour la guerre et répond à Agamemnon, désireux de partir, qu'il lui faut pour cela sacrifier sa fille Iphigénie. Agamemnon amène ainsi Iphigénie sur l'autel d'Artémis qui remplace Iphigénie par une biche pour le sacrifice[1].

Agamemnon, ainsi que Cassandre, la captive et concubine qu'il ramène avec lui, sont tués à leur retour de Troie. Par Clytemnestre elle-même selon Eschyle. Selon Homère Égisthe (amant de Clytemnestre[1]) tua Agamemnon mais ce fut Clytemnestre qui égorgea Cassandre. Oreste fut sauvé par sa nourrice, ce qui permet de préciser son jeune âge. Plusieurs années après, il revint d'exil pour venger son père, tuant sa mère et son amant Égisthe. Devenu parricide, le fils de Clytemnestre est allé se purifier au temple d'Apollon à Delphes puis parti à Athènes se soumettre à la justice d'Athéna, qui l'acquitte[1] - [3].

L'astéroïde (179) Clytemnestre découvert le 11 novembre 1877 est nommé en l'honneur de Clytemnestre.

• (anglais) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Clytemnestra » (voir la liste des auteurs).