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Club 44

Le Club 44 est un centre de conférences, de débats et de rencontres, fondé en 1944 à La Chaux-de-Fonds. Il est installé depuis 1957 à la rue de la Serre 64.

Club 44
Logo de l’association
Cadre
Forme juridique Association Ă  but non lucratif
But Organisation de conférences
Fondation
Fondation 1944
Fondateur Georges Braunschweig
Identité
Siège La Chaux-de-Fonds
Président François Hainard
Financement Soutiens privés et publics, cotisations
Site web www.club-44.ch

Histoire

Le Club 44 a été fondé par l'industriel chaux-de-fonnier Georges Braunschweig (1892-1975) en 1944, entre la Conférence de Yalta et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Par cette initiative privée, Georges Braunschweig avait pour but de créer un espace de réflexions et de débats sur les changements et les défis du monde contemporain. En ouvrant ce centre de conférences, il entendait également offrir aux habitants de la région la possibilité d'avoir accès à une information objective sur le monde[1] - [2].

L'année 1944 fut consacrée à la rédaction des statuts et des buts du club. Un comité de quinze membres fondateurs fut réuni. L'assemblée constituante, grâce aux efforts de recrutement, compte 167 adhésions. Le projet démarre avec des conférences organisées le jeudi soir auxquelles seuls les membres ont accès. Pour la première conférence, Georges Braunschweig, président du comité, réussit à convaincre William Rappard de donner un exposé sur le thème « La Suisse dans le monde de demain ». Les premières conférences ont lieu dans un local du Nouveau Cercle que loue le Club 44, à l'Avenue Léopold-Robert 36 à La Chaux-de-Fonds[3].

Les relations de Georges Braunschweig avec le comité des Rencontres internationales de Genève, fondées en 1945 sur le même principe que le Club 44, permettent d'inviter des personnalités de premier plan faisant notamment partie de l'intelligentsia française. Les conférenciers donnent un rayonnement national et international au Club[4].

Le nombre de membres augmente rapidement et les confĂ©rences du jeudi soir sont de plus en plus frĂ©quentĂ©es, si bien qu'en 1955 se pose la question de l'avenir du Club 44 : les locaux deviennent trop exigus (on compte environ 1 000 membres) et le financement est uniquement supportĂ© par la Fondation Portescap[5].

En 1975, Ă  la mort de son fondateur, le Club 44 compte environ 1 500 membres. La Fondation Portescap conserve un tiers du financement du Club Ă  sa charge, les cotisations des membres constituent un autre tiers, et le dernier tiers provient de financements extĂ©rieurs, publics ou privĂ©s. Le fils de Georges, Philippe Braunschweig, reprend la prĂ©sidence, mais la difficultĂ© de trouver des confĂ©renciers de haut niveau et d'organiser des Ă©vĂ©nements attirant le regard des mĂ©dias oblige le nouveau prĂ©sident Ă  trouver une nouvelle dynamique. Un premier symposium de trois jours sur la chronogĂ©nie, intitulĂ© "L'amĂ©nagement du temps", a lieu en septembre 1978. Le succès du colloque auprès des mĂ©dias, du public et de la Ville encourage les organisateurs Ă  mettre sur pied un autre Ă©vĂ©nement du mĂŞme type trois ans plus tard : « XXe siècle, le public, la danse »[6].

En 1983, Philippe Braunschweig démissionne de son poste de président. La Fondation Portescap cesse son soutien au Club dès 1984, au moment où l'entreprise connaît quelques difficultés avec l'arrivée du quartz. Le Club 44 devient alors une association à but non lucratif, ouverte à tous et financée par les pouvoirs publics, par des institutions telles que la Loterie Romande ou Pro Helvetia, par des sponsors, par les membres et les entrées payantes aux activités[7] - [8].

Le Club 44 et les femmes

Héritier de la tradition des clubs constitués uniquement de membres masculins, le statut de membre, et par conséquent les conférences du jeudi, se sont pas ouverts aux femmes jusqu'en 1971[9]. Les femmes seront d'abord admises aux conférences du lundi soir, organisées dès 1957, mais elles n'ont pas la possibilité de devenir membre. C'est en 1971 que leur admission est entérinée lors de l'Assemblée générale extraordinaire de décembre 1970, avec effet au 1er janvier 1971, « avec pour condition expresse que la qualité n'en pâtisse pas »[10] - [4]. La question aura suscité de nombreux débats et seule une voix d'écart fait pencher la décision[11] - [12].

Georges Braunschweig ne souhaitait pas que le club soit élitiste et réservé à la seule bourgeoisie de l'époque. Ainsi, lors de l'Assemblée générale de 1971, il précise ceci : « Aussi longtemps qu'il ne s'agit que d'hommes, il n'y a pas de problèmes: ils ont tous le même costume et rien ne les différencie extérieurement. Mais une dame qui ne s'occupe que de sa toilette et de sa beauté aura une autre apparence et paraîtra souvent beaucoup plus jeune qu'une femme qui travaille toute la journée. Si donc des hommes de condition différente se rencontrent avec leurs femmes, il en résultera forcément des frictions. C'est précisément ce que nous avons voulu éviter »[11].

De façon contradictoire donc, cette décision semble motivée par le fait que le centre de conférence doit rester un lieu ouvert et accessible à tous. Mais les changements que la société connaît depuis la Deuxième guerre mondiale, et notamment l'émancipation des femmes, rendent dépassées les raisons premières du refus des femmes. Georges Braunschweig dira lors de l'Assemblée générale de juin 1971 que « la condition féminine a évolué de telle façon que ce serait donner une image rétrograde du club que de continuer à leur en interdire l'accès »[11]. De plus, la baisse de fréquentation que connaissent les conférences du jeudi vers la fin des années 1960 justifie cette démarche qui vise également à attirer un public nouveau et plus jeune. Cette décision amène le Club 44 à s'apparenter à un centre culturel plutôt qu'à un cercle[11].

Activités

À ses débuts, le Club 44 n'organisait qu'une seule conférence par semaine : le jeudi soir. Durant les dix premières années du Club 44, Georges Braunschweig utilise son réseau pour persuader des personnalités de se rendre à La Chaux-de-Fonds. Trois personnes seront ensuite engagées directement à Paris afin d'approcher les personnalités ; cette pratique s'arrête en 1965. Le cahier d'adresse du délégué culturel joue également un rôle essentiel dans l'approche des futurs conférenciers. Bien souvent, une demande personnelle est faite avant que toute démarche officielle de la part du Club soit entreprise. Le cachet est relativement restreint et c'est souvent l'originalité de la formule du Club 44 qui suffit à convaincre les conférenciers[13] - [14].

Rapidement, le Club 44 acquiert une certaine réputation. D'une part, les débats ont la réputation d'être nourris et d'un niveau élevé ; les conférenciers participent à ce rayonnement en parlant autour d'eux de leur expérience. D'autre part, le haut niveau des conférences proposées consolide cette réputation. Pour Georges Braunschweig « les personnalités doivent représenter les principaux domaines de l'information et de la culture: politique, économie, sociologie, philosophie, science, technique, etc. Ces personnalités doivent être pour une part des vedettes, à condition qu'elles aient quelque chose à dire, et pour une autre part des hommes peut-être peu connus du public mais qui représentent les forces montantes dans les domaines cités ci-dessus »[11].

Le déménagement dans les nouveaux locaux, rue de la Serre 64, permet de diversifier les activités du club[13]. Ainsi, Gaston Benoît, délégué culturel engagé à temps partiel dès 1954, met en place les éléments suivants[1] - [4] - [11] :

  • Les sĂ©ances du lundi, consacrĂ©es aux loisirs, Ă  la culture et aux voyages.
  • Les sĂ©ances du mercredi, mises en place dès 1965 et oĂą sont proposĂ©s des films d'art.
  • Les sĂ©ances du samedi, permettant de dĂ©couvrir diffĂ©rentes musiques du monde.
  • Une galerie d'art, mise en place au dĂ©but des annĂ©es 1970[15]. Celle-ci est abandonnĂ©e dans les annĂ©es 1980, notamment en raison des coĂ»ts engendrĂ©s[16]. Cependant, un espace d'expositions temporaires sera maintenu, permettant aux artistes de se faire connaĂ®tre.

Le Club 44 organise toujours ses traditionnelles conférences du jeudi soir auxquelles s'ajoutent des débats, des tables rondes, des rencontres et des expositions. Ces dernières se déroulent aujourd'hui dans un espace plus restreint que la galerie d'art initiée par Gaston Benoît[16]. L'agenda des activités peut être consulté sur le site internet du Club 44[17].

Conférences du jeudi soir

Le Club 44 est né avec les conférences du jeudi et ce fut d'ailleurs son activité principale jusqu'en 1957. Dès les débuts, les conférences sont prévues ainsi : un intervenant unique prenant la parole pour une heure d'exposé environ, suivi d'une heure de discussion libre avec le public. Avec le temps, les conférences ont gardé cette structure bipartite afin de favoriser les échanges entre l'invité et la salle, dans le même esprit que celui prôné par Georges Braunschweig.

À l'origine, la soirée du jeudi était plutôt consacrée aux questions internationales et aux derniers progrès scientifiques et technologiques. Mais rapidement, les sujets se sont diversifiés, abordant l'actualité régionale et nationale[18]. « Les jeudis du Club offrent la possibilité de passer une soirée en contact direct avec les personnalités, et cela dans des domaines très divers: ils sont un moyen d'information sur ce qui se passe dans le monde moderne »[19].

Les soirées du lundi

Les soirées du lundi sont créées dès 1957 par le délégué culturel Gaston Benoît afin de diversifier les activités du Club 44. Les thèmes abordés le lundi sont l'histoire, la culture, la littérature et la musique. Certaines conférences du jeudi y sont parfois rediffusées, un moyen d'intégrer les épouses des membres, en quelque sorte, puisqu'elles ne sont admises que le lundi. C'est d'ailleurs principalement aux femmes que s'adressent ces soirées, dont les sujets « sont tout aussi intéressants mais moins ambitieux »[20].

Les soirées du mercredi

Organisées dès 1970, les soirées du mercredi sont tout d'abord consacrées à l'audition de disques. Ces soirées seront ensuite réservées à des sujets d'art contemporain : cinéma d'avant-garde, entretiens avec des écrivains suisses, créations musicales, conférences-débats sur l'art contemporain, etc[20].

Personnalités venues au Club 44

Liste non exhaustive de personnalités venues, une ou plusieurs fois, donner une conférence ou ayant participé à une activité du Club 44[21] :

  • François Mitterrand en 1958, alors qu'il n'Ă©tait pas encore PrĂ©sident de la RĂ©publique.
  • Jean-Paul Sartre en 1959 (« Pourquoi des philosophes? »).
  • Gottlieb Duttweiler, fondateur de Migros, en 1959 (« Production et distribution des biens de consommation »).
  • Denis de Rougemont en 1963 (« La culture occidentale et les civilisations extra-europĂ©ennes ») et en 1978 (« L'avenir est notre "Ă  faire" »).
  • Jean Piaget en 1968 (« MĂ©moire et intelligence chez l'enfant »).
  • Herman Braun-Vega en 1969 inaugure la nouvelle galerie d'art[22].
  • Nicolas Bouvier, Ă©crivain et voyageur, en 1969 (« DĂ©couvrir le Japon »), en 1986, en 1992 et en 1997.
  • Jean Starobinski en 1970 (« Les orientations actuelles de la critique »).
  • Jean Ziegler, notamment en 1970, 2008 et 2012.
  • Anne-Lise GrobĂ©ty, Ă©crivaine suisse, en 1971.
  • Charles Thomann a donnĂ© deux confĂ©rences sur l'histoire de Neuchâtel, en 1971 et en 1995.
  • LĂ©on Zitrone en 1974 (« L'information et la tĂ©lĂ©vision »).
  • Franz Weber en 1976, sur son livre « Des montagnes Ă  soulever ».
  • Jacques Attali en 2009 (« La crise et après? Quelques propositions pour que l'on ne nous y reprenne plus »).
  • Anne Nivat en 2010 (« Guerres d'Irak, Afghanistan et TchĂ©tchĂ©nie: comment couvrir ces nouvelles croisades ? »).
  • Edwy Plenel en 2010 (« L'indĂ©pendance des mĂ©dias aujourd'hui »).
  • RaphaĂ«l Enthoven en 2012 (« Les merveilles de l'ordinaire. Analyse et amour des objets de consommation courante »).
  • Jean-Pierre Coffe en 2014 (« Manger Ă  un prix juste est-ce encore possible? »).
  • AurĂ©lien Barrau en 2022 (« La catastrophe Ă©cologique comme catalyseur rĂ©volutionnaire »)[23].

Le 44 (1950-1954)

Sur une initiative de Jean-Marie Nussbaum, rédacteur au journal L'Impartial, le Club 44 fait paraître, de 1950 à 1954, une publication intitulée Le 44. Elle présente les conférenciers et les sujets développés, annonce les manifestations et permet de faire un lien entre les activités du club et les membres. Dix numéros par an sont prévus, mais seuls 23 numéros paraissent finalement durant les quatre ans d'existence de cette publication[24] - [25]. Le 44 cesse d'exister avec la démission de Jean-Marie Nussbaum[24].

Architecture

Dès 1956, en raison notamment d'un manque d'espace, des démarches sont entreprises pour trouver un lieu mieux adapté et pérenne. Le comité décide de renoncer au local de l'Avenue Léopold-Robert 36. Durant quelques mois, le Club 44 se retrouve sans toit et les conférences sont données au Musée des beaux-arts ou encore au Musée d'histoire de La Chaux-de-Fonds. Une fondation indépendante est finalement créée pour permettre l'achat d'un local adapté et garantir l'indépendance du club à l'égard de l'entreprise Portescap ou de toute autre instance de financement. Ainsi, la Fondation du Club 44 acquiert les locaux du Cercle de l'Union, rue de la Serre 64. L'ancienne salle de spectacle est rénovée avec le concours de l'architecte Angelo Mangiarotti et du designer Bruno Morassutti. En septembre 1957, on inaugure la salle de conférence d'une capacité de 300 places, accompagnée d'un bar et de toilettes[26] - [27]. Ce nouveau lieu, sur mesure, est bien adapté pour les conférences et avec peu d'espaces clos il facilite le réseautage. Le confort du public est également pris en compte. De plus, les nouveaux locaux du Club 44 possèdent un dispositif d'enregistrement sonore des conférences qui sera utilisé dès lors. Enregistrées de façon systématiques, les conférences sont également filmées dès septembre 2014.

Le Club 44 est situé au premier étage (lieu public) et au deuxième étage (bureaux) de l'immeuble de la rue de la Serre 64.

La salle des conférences
Salle des conférences (vue de l'étage supérieur)

Les différents espaces publics sont[26] :

  • La salle de confĂ©rence, de forme hexagonale, constituĂ©e d'un parterre et d'une galerie, partiellement sĂ©parĂ©e des autres espaces par des rideaux. Elle accueille environ 200 personnes. Une scène surĂ©levĂ©e, meublĂ©e d'une table, permet aux confĂ©renciers de bĂ©nĂ©ficier d'une vue d'ensemble sur la salle. La salle possède un Ă©quipement sonore complet ainsi qu'un beamer avec Ă©cran[3].
  • L'espace des pas-perdus[28], autour de la salle de confĂ©rence, qui accueille des expositions temporaires.
  • Le bar, situĂ© dans l'entrĂ©e, ouvert sur les pas perdus. Il dispose d'un bar circulaire en acier inox ainsi que de petites tables basses et des fauteuils. Le mobilier a Ă©tĂ© choisi par Angelo Mangiarotti[26].

Archives sonores

Depuis 1957, le Club 44 enregistre les confĂ©rences et autres activitĂ©s qui se dĂ©roulent en ses murs. En 2002, ces archives sonores ont Ă©tĂ© dĂ©posĂ©es Ă  la Bibliothèque de la Ville de La Chaux-de-Fonds. En 2006, ce fonds reprĂ©sentait 3 000 heures de confĂ©rences enregistrĂ©es depuis 1957 sur divers supports analogiques. Les confĂ©rences sont dĂ©sormais numĂ©risĂ©es[29] - [30] - [31] - [32] et depuis 2014 elles sont Ă©galement filmĂ©es.

Ces archives sonores constituent aujourd'hui une source orale précieuse, non seulement pour l'histoire du Club 44 mais également pour l'histoire de la pensée européenne dès la deuxième moitié du XXe siècle[30].

Notes et références
  1. Club44
  2. Michel-Henri Krebs, « Georges Braunschweig industriel, fondateur du Club 44 (1892-1975) », Biographies neuchâteloises, no tome 5 (1950 au seuil du XXIe siècle),‎ , p. 57-70
  3. Club44, p. 7-14
  4. Boschung 2000
  5. Club44, p. 8-10 et p. 11-14
  6. Braunschweig 2012, p. 51-56 et p.115-121
  7. Braunschweig 2012, p. 115-121
  8. « Club 44. Partenaires »
  9. « Archives du journal L'Impartial. Le Club 44 et les femmes (1962) »
  10. Citation de Goerges Braunschweig, Assemblée générale de juin 1971. Cité dans C. Boschung, 2000.
  11. Ryf 1982
  12. « Archives du journal L'Impartial. Club 44 c'est fait ! (11.12.1970) »
  13. Boschung 2000, p. 15-32
  14. Le cachet s'élevait à 220 CHF pour les conférenciers étrangers et 150 CHF pour les conférenciers suisses autour des années 1960; actuellement les cachets sont très variables.
  15. « Archives du journal L'Impartial. Le Club 44 dispose d'une nouvelle galerie d'art (10.10.1969) »
  16. Boschung 2000, p. 18
  17. « Club 44. Programme » (consulté le )
  18. Boschung 2000, p. 15-16
  19. Voir le Procès-verbal de l'Assemblée générale du 19.05.1960, cité dans C. Boschung, 2000.
  20. Boschung 2000, p. 17
  21. « Club 44. Liste des intervenants »
  22. D.E., « Grâce au Club 44, la ville a en permanence un oeil ouvert sur le monde et sur l'art », Feuille d'avis de Neuchatel,‎ , p. 7 (lire en ligne)
  23. « Astrophysicien et défenseur de l’environnement, Aurélien Barrau sera au Club 44 », sur Astrophysicien et défenseur de l’environnement, Aurélien Barrau sera au Club 44 (consulté le )
  24. Boschung 2000, p. 16
  25. Les numéros du journal 44 sont conservés à la Réserve de la Bibliothèque de la ville de La Chaux-de-Fonds
  26. Les nouveaux locaux du Club 44,
  27. « Archives de l'Impartial. Inauguration des nouveaux locaux du Club 44 (1957) »
  28. « Wiktionnaire salle des pas-perdus »
  29. Christine Rodeschini, « Le DAV et les archives sonores du Club 44 », Arbido, no 4,‎ , p.18-19
  30. Christine Rodeschini, « Les archives sonores du Club 44 à La Chaux-de-Fonds: une source pour l'histoire intellectuelle », Devant le verre d'eau. Regards croisés sur la conférence comme vecteur de la vie intellectuelle,‎ , p.123-135
  31. « Le Club 44 une source pour l'histoire », Revue historique neuchâteloise, no 4,‎ , p.232-328
  32. Clara Gregori, « Les conférences du Club 44. Une encyclopédie sonore intégralement sauvegardée », Bulletin Memoriav, no 19,‎ , p.32-33
  • Les Ă©lĂ©ments mentionnĂ©s dans l'infobox tel que les buts et le financement sont dĂ©crits dans les statuts du Club 44.
  • Les confĂ©rences sont disponibles pour Ă©coute sur la MĂ©diathèque, site internet du Club 44

Voir aussi

Bibliographie
  • Josette Coenen-Huther (dir.), Le Club 44 Ă  La Chaux-de-Fonds : succès d'une institution culturelle Ă©litaire ?, La Chaux-de-Fonds, Équipe scientifique d'Ă©tude du dĂ©veloppement culturel de la ville de La Chaux-de-Fonds, .
  • Josette Coenen-Huther (dir.), Étude des associations Ă  La Chaux-de-Fonds, Bruxelles, Direction de la jeunesse et des loisirs, .
  • Gaston BenoĂ®t, « Le Club 44 Ă  La Chaux-de-Fonds: une institution pilote devenue indispensable Ă  la rĂ©gion », Cahier Alliance culturelle romande, no 28,‎ , p. 100-102.
  • Sarah Blum, La communautĂ© israĂ©lite de La Chaux-de-Fonds de 1933 Ă  1945, Neuchâtel, Alphil - Presses universitaires suisses, .
  • Cindy Boschung, Le Club 44 Ă  La Chaux-de-Fonds : un lieu d'Ă©change et de sociabilitĂ© internationales, UniversitĂ© de Fribourg (Travail de sĂ©minaire en histoire contemporaine), .
  • Pascal Brandt, « Le Club 44 », Pays neuchâtelois, vie Ă©conomique et culturelle, no 10,‎ , p. 27-28.
  • Philippe Braunschweig, Un double destin : de l'horlogerie Ă  la danse, Lausanne, Éditions Favre, .
  • ThĂ©o Bregnard, Le rĂ´le du mĂ©cĂ©nat horloger dans le dĂ©veloppement culturel de La Chaux-de-Fonds : 1920-1980, UniversitĂ© de Neuchâtel (MĂ©moire de licence en histoire), .
  • Maurice Favre (fils), « Le Club 44 », Revue neuchâteloise, no 14,‎ , p. 27-30.
  • Clara Gregori, « Les confĂ©rences du Club 44: une encyclopĂ©die sonore intĂ©gralement sauvegardĂ©e », Bulletin Memoriav, no 19,‎ , p. 32-33.
  • Journal Le 44, Ă©ditĂ© entre 1950 et 1954 par le Club 44, 23 numĂ©ros, La Chaux-de-Fonds. ConservĂ© dans la RĂ©serve de la Bibliothèque de la ville.
  • [Club44] Club 44, Cinquante ans au service d'une collectivitĂ© et un passĂ© porteur d'avenir : 1944-1994, Hauterive / La Chaux-de-Fonds, G. Attinger / Club 44, .
  • « Le Club 44 une source pour l'histoire », Revue historique neuchâteloise. MusĂ©e neuchâtelois, no 4,‎ , p. 232-328.
  • Michel Krebs, « Georges Braunschweig, industriel, fondater du Club 44 (1892-1975) », dans Michel Schlup(dir.), Biographies neuchâteloise tome 5 (de 1950 au seuil du XXIe siècle), Hauterive, Éditions Attinger, , p. 57-64.
  • Christine Rodeschini, « Le DAV et les archives sonores du Club 44 », Arbido, no 4,‎ , p. 18-19.
  • Christine Rodeschini, « Le DAV, mĂ©moire audiovisuelle neuchâteloise: exemple de sauvegarde et de mise en valeur d'un fonds: les archives sonores du Club 44 », Rapport d'activitĂ©, Association vaudoise des archivistes,‎ , p. 18-21.
  • Christine Rodeschini, « Les archives sonores du Club 44 Ă  La Chaux-de-Fonds: une source pour l'histoire intellectuelle », dans Alain Clavien et François Vallotton (dir.), Devant le verre d'eau: regards croisĂ©s sur la confĂ©rence comme vecteur de la vie intellectuelle (1880-1950), Lausanne, Éditions Antipodes, , p. 123-135.
  • Monique Ryf, Le Club 44 Ă  La Chaux-de-Fonds : cercle ou centre culturel ?, UniversitĂ© de Lausanne (MĂ©moire de licence en histoire contemporaine), .
  • Yvonne Tissot, « Le Club 44 un mĂ©dia d'un type nouveau? Zoom sur cinquante-neuf confĂ©rences enregistrĂ©es au Club 44 de 1976 Ă  1977 », Revue historique neuchâteloise. MusĂ©e neuchâtelois, no 4,‎ , p. 303-321.

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Liens externes
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