Clotilde Cerdà i Bosch

Esmeralda Cervantes vers 1876.

Elle est la fille de la peintre Clotilde Bosch et de l'ingénieur Ildefons Cerdà, créateur notamment de l'aménagement du quartier de l'Eixample de Barcelone[1].

Après avoir passé quelques années à Madrid, ses parents se séparent, et son père la déshérite[2]. Elle part vivre avec sa mère à Rome.

Dans la capitale italienne, elle étudie la peinture avec Eduardo Rosales et Mariano Fortuny, mais c'est à la musique qu'elle décide de consacrer sa vie.

Elle parcourt l'Europe et le monde en tant que musicienne. Elle débute au Théâtre Imperial de Vienne en 1873 à l'âge de onze ans, félicitée par la reine d'Espagne Isabelle II[3] et Victor Hugo[4]. C'est l'écrivain français, sur la suggestion de la reine, qui lui aurait donné son nom de scène : Esmeralda Cervantes, en hommage à l'héroïne de Notre-Dame-de-Paris[5].

À l'âge de quinze ans, elle est déjà célèbre[6].

En 1865, elle milite contre l'esclavage et la peine de mort, étant l'une des grandes personnalités européennes progressistes[7]. Elle est notamment l'une des premières militantes féministes en Espagne[8].

Esmeralda Cervantes avec ses élèves au Conservatoire du Mexique en 1914.

Le 21 février 1875, elle fonde l'Académie Esmeralda, avec comme président le compositeur Felipe Pedrell. Elle en reste la présidente honoraire[9].

En 1875, elle effectue une tournée en Amérique, notamment à Buenos Aires, au Brésil et au Mexique.

En 1881, elle entre à la Loge maçonnique de Barcelone, avec la compositrice Àurea Rosa Clavé i Soler, fille de Josep Anselm Clavé i Camps[10].

Elle revient à Barcelone en 1885, où elle participe avec la doctoresse Dolors Aleu i Riera à l'Acadèmia per à la Il·lustració de la Dona, une organisation éducative de haut niveau pour les femmes[11].

Elle collabore également au magazine féministe La Ilustración de la Mujer publié à partir de 1883 à Barcelone[12].

Elle décède le 12 avril 1926 à Santa Cruz de Tenerife, où elle repose au cimetière de Santa Lastenia[13].

• Le festival ClotildeFest[14], à Barcelone[15] ;
• Le jardin Clotide Cerdà, dans le district de l'Eixample, à Barcelone[16].