Clematis armandii

Le nom de genre Clematite est un emprunt au latin impérial clematis, -idis « clématite », dérivé du grec klêma κλημα « sarment » (tige sarmenteuse).

L’épithète spécifique armandii a été dédiée à son découvreur Armand David par le botaniste Adrien Franchet spécialiste de la flore asiatique.

Le missionnaire naturaliste Armand David a découvert cette clématite en avril 1869, à Moupin dans une région montagneuse à l’ouest de Chengdu (Chine), appelée actuellement Baoxing, occupée par l’ethnie tibéto-birmane Jiarong[n 1]. Établi quelques mois de 1869 dans le collège de cette mission, le père David y fit une collecte de spécimens de mammifères, d’oiseaux, d’insectes et de plantes tant remarquable par le nombre que la qualité. Selon le dénombrement effectué par Boutan, il a envoyé de cette région du Tibet oriental au Muséum 676 spécimens de plantes, 441 d'oiseaux, 145 de mammifères[1] dont le panda géant.

Au Muséum de Paris, le botaniste Adrien Franchet qui recevait les herbiers du père Armand David, donna une description à la clématite récoltée à Moupin[2] qu’il appela Clematis armandii en hommage au père Armand David.

Folioles vert foncé, coriace et fleurs blanches

Clematis armandii (Illustration)

La clématite d’Armand est une liane grimpante qui peut développer des tiges de 6 m de long[3].

Les feuilles coriaces, persistantes et luisantes sont ternées. Chacune des trois folioles ont un limbe étroitement ovales, lancéolés ou ovales, de 5–16 cm de long sur 1,5-7 cm, coriace, à nervures saillantes en dessous. Le feuillage est persistant. Les pétioles se transforment en vrilles et permettent à la plante de s'accrocher.

L’inflorescence est une cyme à plusieurs fleurs, provenant de bourgeons axillaires de vieilles branches, rarement à l'aisselle des feuilles des branches de l'année en cours; le pédoncule de 0,4 à 8 cm, est pubérulent ou glabre. La fleur de 2 à 8 cm de diamètre, comporte 4 sépales pétaloïdes blancs ou rosâtres, étalés. Les 6 à 11 étamines font de 3 à 4,5 mm. Le style est densément villeux (couvert de poils fins). Le parfum des fleurs évoque la fleur d'oranger et la vanille. La floraison a lieu en mars-avril[3].

Le fruit est un akène, surmontés d'une aigrette plumeuse (le style persistant, plumeux blanc).

La clématite d’Armand pousse en Chine dans les provinces du Fujian, S Gansu, N Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangxi, S Shaanxi, Sichuan, E Xizang, Yunnan, S Zhejiang et dans le Nord du Myanmar[3].

Elle croît dans les forêts, lisières de forêts, pentes, broussailles, le long des ruisseaux; de 100 à 2 400 m d'altitude.

• (en) Référence Flora of China : Clematis armandii
• (en) Référence GRIN : espèce Clematis armandii Franch.