Claude Launoy
Claude Charles Nicolas Launoy ou de Launoy, né le à Mirecourt et mort le à Épinal, est un minéralogiste et inventeur français.
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(à 82 ans) Épinal |
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Il est avec François Bienvenu l'inventeur de l'hélicoptère[1] - [2].
Biographie
Il est le fils de Claude-Thomas de Launoy, avocat à la Cour et de Barbe Ébaudy, son épouse[3].
Maître particulier, à partir du 17 avril 1769, de la maîtrise des eaux et forêts d'Épinal[4] où il réside depuis 1765[5] - [6], Launoy effectue des recherches en minéralogie lorsqu'il rencontre à Paris le machiniste-physicien François Bienvenu. Avec lui, il conçoit le principe du tout premier hélicoptère et dépose en 1784 leur invention à l'Académie des sciences. Le , ils font ainsi voler devant l'Académie royale des sciences un petit modèle très simple mû par un mécanisme de ressort à arc et deux rotors contrarotatifs réalisés en plumes d'oie[7]. Launoy publie aussi la même année ses Instruction sur la nouvelle Machine inventée[8].
On lui doit aussi en 1787 un Catalogue raisonné de minéraux, cristallisations, agates.... Il est aussi Juge au tribunal de district d'Épinal, du 17 novembre 1790 au 26 septembre 1792[9].
En 1802, il devient maire d'Épinal (1802-1815) et l'est de nouveau de août 1815 à mai 1816[5] - [10]. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 31 octobre 1814[11].
Jusqu'en 2019 son prénom est resté inconnu, les chercheurs invariablement écrivant « Launoy et Bienvenu » pour désigner les inventeurs de l'hélicoptère. En recherchant le brevet déposé à l'Académie des sciences, Alexandre Tarrieu a découvert la signature des deux savants, le document comportant leurs adresses : Bienvenu, 18, rue de Rohan ; Launoy, rue Plâtrière. Par des recherches généalogiques et en remontant aux adresses indiquées, les prénoms de Launoy ont ainsi pu être établis ainsi que sa généalogie[12].
Jules Verne mentionne Launoy et Bienvenu dans le chapitre VI de son roman consacré aux appareils aériens à hélices, Robur-le-Conquérant[12].
Notes et références
- Gordon J. Leishman, Principles of Helicopter Aerodynamics, 2006, p. 8
- Jules Duhem, Histoire des idées aéronautiques avant Montgolfier, 1943, p. 282
- Inventaire-sommaire des Archives départementales des Vosges, 1867, p. 233
- Françcois Alexandre Aubert de La Chenaye Desbois, Dictionnaire de la noblesse, 1867, p. 693
- Archives Launoy sur Gallica
- La RĂ©volution dans les Vosges, in Revue d'histoire moderne, volumes 13-15, 1925, p. 27-28
- Alain Becchia, Modernités de l’Ancien Régime: (1750-1789), , p. 210. Becchia attribue le prénom Christian à Claude Launoy.
- Instruction sur la nouvelle Machine inventée, lire en ligne sur Google books
- Annuaire de la magistrature
- Liste des anciens maires d'Épinal
- Dossier de LĂ©gion d'honneur
- Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 2 : F-M, éditions Paganel, 2021, p. 216