Claude Costy

Claude Costy s’intéresse à l'architecture très jeune : elle s'initie et se forme auprès de Maurice Novarina qui était voisin et ami de ses parents[1] - [2].

Elle fait ses études à l'école d'architecture et d'urbanisme de Genève, étant une des rares femmes de sa promotion[1]. Dans sa carrière, elle dut d'ailleurs s'imposer dans ce milieu peu féminisé[2]. Elle rencontre Pascal Häusermann à l'école de Genève, ils obtiennent leur diplôme tous les deux en 1962 et ils formeront un couple entre 1966 et 1972[2]. Ils cosignent pratiquement tous les projets de cette période[3] - [4].

Partie faire un stage aux États-Unis pour ses études à Carmel en Californie en 1954-1955, elle rencontre Frank Lloyd Wright et Paolo Soleri dont elle visite la maison. C'est également là-bas qu'elle découvre l'utilisation du gunitage pour les piscines[5]. La première réalisation avec Pascal Häusermann, Eric Hoechel et Bruno Camoletti est la maison Novéry dans la cour du château dans lequel ils habitaient. C'est un prototype de maison en plastique publié dans le magazine L'Architecture d'aujourd'hui en 1964[1] - [6]. Un autre article a été publié dans le magazine Elle au printemps 1966 sur deux maisons construites au bord du Rhône par Pascal Häusermann, ce qui valu au couple de nombreuses demandes dans toute la France ; mais la difficulté à obtenir des permis de construire et de former des entrepreneurs à la technique du béton projeté limitent le nombre de leurs réalisations[1].

En 1965, ils adhèrent au Groupe international d'architecture prospective (GIAP) fondé par Michel Ragon[7].

En mai 1968, ils commencent à construire leur maison à Minzier sur la ruine d'un presbytère sur un terrain qu'elle avait acheté en 1962[8].

Joël Unal voyant cette maison décide de construire la sienne et c'est ainsi qu'il bâtit seul sa maison en Ardèche selon les plans de Claude Costy de 1973 à 2008[9] - [10]. Cet ensemble a été inscrit en 2010 aux monuments historiques et est connue sous le nom de maison Unal[11].

En 1970, le couple Costy-Häusermann crée le Groupe évolutif, avec Jean-Louis Chanéac et Antti Lovag, qui commence à construire ses premières maisons bulles. En 1971, il se structure en association, « Habitat évolutif », réunissant des architectes, des industriels du plastique, des étudiants, des sculpteurs, un promoteur immobilier et le maire de Douvaine, Jacques Miguet[12].

En 1971, Jacques Miguet lance le projet du centre urbain de sa ville alliant commerces, équipements communaux et logements, et charge Claude Costy et Pascal Häusermann de sa réalisation. Ils se répartissent les constructions et Claude Costy construit l'école maternelle qui ouvre pour la rentrée de 1978. L'ensemble a été labellisé Patrimoine du XXe siècle par la DRAC en 2003 puis inscrit aux monuments historique en 2017. Récemment, l'architecte a été consultée pour l'extension récente de l'école afin d'y ajouter une cuisine[13] et une salle polyvalente[14].

La dernière réalisation commune du couple sera la permanence médicale de Cornavin à Genève en 1971[8].

Ils se séparent en 1972, puis Claude s'installe à Paris et travaille sur des projets plus traditionnels. À la fin des années 1970, elle collabore avec Jacques Couëlle pour une maison à Vence (non réalisée) et pour un hôtel en Sardaigne. Sa dernière maison bulle est la maison Cavy à Orsay[5].

Après un voyage en Crète, elle découvre la poterie, et prend à son retour des cours à Paris. Elle se lance dans cette activité dans sa maison de Minzier lorsqu’elle arrête son activité d'architecte à la fin des années 1990[1] - [2].

Le choix de construire une maison bulle est d'abord économique. Ses avantages sont l'emprise au sol restreinte et des fondations légères : la bulle repose sur une surface d'appui très réduite pour un grand volume[3] - [15]. De plus, elle offre le plus grand volume intérieur pour la plus petite surface extérieure[4]. La quantité de béton nécessaire est ainsi quatre fois moins importante et le volume à chauffer 1,5 fois moindre pour une surface au sol comparable à une maison parallélépipédique[16]. Cependant, le second œuvre revient plus cher que dans une maison traditionnelle car tout doit être adapté à cette forme, notamment les fenêtres[4].

En 1963, l'idée de départ de la cellule Novéry était de pouvoir combiner des modules bulles en plastique achetés en grande surface, des modules Häusermann, Chanéac ou Lovag, assemblés grâce à des raccord universels. Chacun aurait pu construire une maison différente avec des modules de base identiques. Mais ce concept n'a pas marché et a été abandonné[1].

Le couple a ensuite développé la technique du voile de béton projeté sans coffrage[3] - [17] qui permet également de concevoir des formes ovoïdes de grande portée. Dans ce type de maison, on peut concevoir le mobilier en béton intégré dans la structure[4] - [9] - [10]. Et il est également possible de les agrandir, les portes-fenêtres pouvant servir de connexion avec de nouvelles sphères comme dans l'école maternelle de Douvaine[13]. On peut facilement les démonter (maison Coquillage) et les transporter (théâtre mobile Antoine).

La technique du gunitage, du béton projeté sur une armature métallique entourée de grillage, présente cependant de nombreux désavantages, en termes thermique, phonique et d'entretien. Les constructeurs étant souvent autoentrepreneurs, se pose la question de la qualité du dosage du béton, du traitement des joints, de la qualité de la matière première... qui rendent difficile la préservation de ces maisons. Leur rénovation engendre des coûts importants (Balcon de Belledonne, Hôtel l'eau vive) [18].