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Claude-François Denecourt

Claude François Denecourt, nĂ© le Ă  Neurey-en-Vaux (Haute-SaĂŽne) et mort le Ă  Fontainebleau, est un vĂ©tĂ©ran de l'armĂ©e napolĂ©onienne qui consacra l'essentiel de sa vie Ă  dĂ©velopper et faire connaĂźtre les richesses de la forĂȘt de Fontainebleau.

Claude-François Denecourt
Portrait photographique vers la fin de sa vie.
Biographie
Naissance
DĂ©cĂšs
(Ă  86 ans)
Fontainebleau
SĂ©pulture
Nationalité
Allégeance
Activités
Autres informations
Unité
Grade militaire
signature de Claude-François Denecourt
Signature
Vue de la sépulture.

Biographie

NĂ© de pĂšre inconnu, « montĂ© Â» de Luxeuil Ă  Paris oĂč il habitait rue du MarchĂ© d'Aguesseau, il s'engage volontairement en 1809 dans l'ArmĂ©e napolĂ©onienne, au 88e rĂ©giment d'infanterie de ligne. Il est promu sergent en 1814. AprĂšs quatorze annĂ©es passĂ©es Ă  Versailles, il est nommĂ© concierge d’une caserne de Fontainebleau en 1832, avant d’ĂȘtre rĂ©voquĂ© en raison de ses idĂ©es rĂ©publicaines. À 44 ans, il dĂ©couvre les beaux paysages de la forĂȘt qui lui apportent beaucoup de rĂ©confort. Il dĂ©cide alors de consacrer tout son temps et une partie de ses Ă©conomies Ă  faire connaĂźtre ce lieu aux touristes. Autodidacte, ayant dĂ©couvert les livres Ă  vingt ans auprĂšs d’un instituteur alors qu’il sait Ă  peine lire et Ă©crire, il publie ses premiers guides trĂšs rapidement.

Créations

Guides Denecourt

Il profite du succĂšs d’une grande manƓuvre militaire (le Camp d'Arbonne) qui se dĂ©roule en aoĂ»t 1839 pour publier un petit fascicule permettant de se rendre sur les lieux afin d’apercevoir les troupes[1]. DĂšs lors, ce guide sera rĂ©Ă©ditĂ© sans cesse jusqu’à sa mort (11 Ă©ditions rien qu’entre 1839 et 1848), accompagnĂ© de nombreux ajouts.

Chaque Ă©dition Ă©tait accompagnĂ©e d’une carte rĂ©alisĂ©e selon les volontĂ©s de Denecourt lui-mĂȘme. Mais, on pouvait aussi se la procurer seule. La carte permet de repĂ©rer les diffĂ©rentes visites proposĂ©es dans le guide. Celui-ci comporte aussi une partie sur le chĂąteau de Fontainebleau, gĂ©nĂ©ralement vendue sĂ©parĂ©ment. MĂȘme s’il n’est pas Ă©crivain et qu’il reconnaĂźt lui-mĂȘme son manque de culture savante, c’est son approche pratique et concrĂšte de la visite en forĂȘt – il guide lui-mĂȘme les excursionnistes Ă  la demande – qui fait le succĂšs des guides de Denecourt.

Sentiers de promenade
La Tour Denecourt

À partir de 1842, Denecourt ne se contente pas d’indiquer les promenades, mais il commence Ă  tracer lui-mĂȘme les chemins en forĂȘt, avec l’autorisation tacite de l’administration des eaux et forĂȘts, parfois avec l’aide des carriers et autres tailleurs de pavĂ©s : Ă  sa mort, 150 km de sentiers sont ainsi tracĂ©s et balisĂ©s au moyen de flĂšches bleues, afin de ne pas s’égarer. Il fait Ă©galement amĂ©nager des fontaines, des grottes et fait Ă©difier une tour d’observation appelĂ©e « Fort l'empereur » lors de son inauguration en 1853 par NapolĂ©on III (actuellement Tour Denecourt). Il baptise enfin les lieux les plus remarquables : 600 arbres, 700 rochers, sites et points de vue. Ces noms, souvent empruntĂ©s Ă  la mythologie, Ă  l’histoire ou Ă  la littĂ©rature, sont l’occasion pour Denecourt de raconter les lĂ©gendes – qu’il a souvent inventĂ©es lui-mĂȘme – liĂ©es au lieu. En 1855, les plus grands Ă©crivains (Lamartine, Hugo, Sand, Musset, Baudelaire
) lui rendent hommage Ă  travers un recueil de textes oĂč il est nommĂ© le « Sylvain » de la forĂȘt de Fontainebleau par ThĂ©ophile Gautier. Puis, en 1870, en signe de reconnaissances, des artistes et promeneurs lui offrent une mĂ©daille Ă  son effigie[2].

Dessin paru dans Le Monde illustré reproduisant la médaille à son effigie offerte en 1870.
Balisage de l’un des sentiers de Denencourt dans la forĂȘt de Fontainbleau

De nos jours, ces sentiers bleus Denecourt – couleur rappelant le bleu des uniformes de l'armĂ©e napolĂ©onienne oĂč il servit – existent toujours, baptisĂ©s « Denecourt - Colinet », du nom de Charles Colinet (1839-1905), l’autre sylvain et continuateur de l’Ɠuvre de Denecourt.

Claude François Denecourt est ainsi considéré comme un des pionniers de la randonnée pédestre et des chemins de randonnée modernes.

Postérité

La ville de Fontainebleau nomme un square (de nos jours, place Napoléon-Bonaparte) et une rue en son hommage.

En outre, sur l'initiative du docteur Gaston Fruitier, le Syndicat d'initiative de la ville dĂ©cide d'apposer une plaque commĂ©morative sur la façade de la maison oĂč est mort Denecourt, au no 27 de la rue de France, avec l'agrĂ©ment du propriĂ©taire de l'Ă©poque, Michoux. Le , au cours d'une modeste cĂ©rĂ©monie, on effectue la pose de cette plaque, qui comporte les inscriptions suivantes : « Le Sylvain DENECOURT / crĂ©ateur des sentiers de la forĂȘt / est mort dans cette maison / le 24 mars 1875. »[3].

ƒuvres
  • Indicateur historique et descriptif de Fontainebleau. ItinĂ©raire du palais, de la forĂȘt et des environs, premiĂšre Ă©dition : 1839, derniĂšre : 1931
    L'ouvrage est parfois publié partiellement (cartes seules, chùteau seul ou quelques promenades) et les titres changent d'une édition à l'autre. Existence d'une édition en anglais
  • Camp de Fontainebleau, sa position topographique et l'itinĂ©raire des routes de promenades qui y conduisent par les points de vue d'oĂč l'on pourra observer les grandes manƓuvres, avec une carte des sites les plus remarquables de la vaste forĂȘt qui l'avoisine, S. Petit, Fontainebleau, 1839, 40 p.
  • Guide du promeneur et de l'artiste Ă  Fontainebleau : itinĂ©raire du palais et de la forĂȘt, Fontainebleau, , 145 p. (OCLC 457633263, lire en ligne)
  • Le Palais et la forĂȘt de Fontainebleau, guide historique et descriptif, suivi d'un aperçu d'histoire naturelle de la forĂȘt, 16e Ă©dition des Indicateurs-Denecourt, ouvrage enrichi de cartes et de planches et le plus complet qui ait paru sur Fontaineblleau, ... avec des notices biographiques et littĂ©raires sur l'auteur et sur ses crĂ©ations pittoresques, par plus de trente littĂ©rateurs et artistes, Chez l'auteur, Fontainebleau, 1856, 375 p.
  • Travaux du sylvain de la forĂȘt de Fontainebleau [C.-F. Denecourt], imp. Simon Raçon et Compagnie, Paris, 1859, 8 p.
  • Ah si l'empereur savait, imp. Simon Raçon et Compagnie, Paris, 1860, 28 p.
  • GrĂące ! grĂące ! pour les sites pittoresques de Fontainebleau, imp. Simon Raçon et Compagnie, Paris, 1860
  • Calomniez, calomniez, a dit Basile, il en restera toujours quelque chose, imp. Simon Raçon et Compagnie, Paris, 1861, 12 p.
  • Post-scriptum Ă  mes suppliques en faveur de la forĂȘt de Fontainebleau, imp. Simon Raçon et Compagnie, Paris, 1861
  • PiĂšces justificatives Ă  l'appui des vƓux du Sylvain de la forĂȘt de Fontainebleau, imp. Simon Raçon et Compagnie, Paris, 1861
  • PĂ©tition Ă  l'Empereur pour la conservation du cĂŽtĂ© artistique et pittoresque de la forĂȘt de Fontainebleau, 1862, 27 p.
  • ComplĂ©ment des Guides de Fontainebleau. ItinĂ©raire de nouvelles promenades, publiĂ© dans le but d'Ă©viter aux visiteurs de la forĂȘt bien des mĂ©comptes et de fĂącheuses pertes de temps, 1863, 76 p.
  • ForĂȘt de Fontainebleau. ItinĂ©raire de la nouvelle promenade au rocher Saint-Germain [au rocher Bouligny et Ă  la Gorge-aux-Loups] dĂ©diĂ© aux amis des sentiers, 1865, VI-45 p.
  • La Merveille des rochers de Fontainebleau, ou la Roche du cinq mai, 1866, 8 p.
  • ItinĂ©raire historique et descriptif de Franchard, la promenade aux cent vues pittoresques, nouvelles dĂ©couvertes dans la forĂȘt de Fontainebleau, 1867.

Notes et références
  1. Claude-François Denecourt, Camp de Fontainebleau, sa position topographique et l'itinĂ©raire des routes de promenades qui y conduisent par les points de vue d'oĂč l'on pourra observer les grandes manƓuvres, avec une carte des sites les plus remarquables de la vaste forĂȘt qui l'avoisine, Fontainebleau, S. Petit, (prĂ©sentation en ligne)
  2. V. M., « Denecourt », Le Monde illustrĂ©, vol. 19, no 939,‎ , p. 240 (lire en ligne AccĂšs libre, consultĂ© le )
  3. « Les cĂ©rĂ©monies du dimanche : La plaque du Sylvain », L'Abeille de Fontainebleau, no 39 de la 97e annĂ©e,‎ , p. 2/4 (lire en ligne AccĂšs libre, consultĂ© le )

Annexes

Bibliographie
  • Hommage Ă  C.F. Denecourt. Fontainebleau. Paysages - LĂ©gendes - Souvenirs - Fantaisies, Hachette, Paris, 1855, 368 p.
  • Jean-Claude Polton, Tourisme et nature au XIXe siĂšcle. Guides et itinĂ©raires de la forĂȘt de Fontainebleau (vers 1820-vers 1880), Ă©d. du C.T.H.S., 1994, 300 p.
  • Jean-Claude Polton, « C.F. Denecourt, cĂŽtĂ© ombre, cĂŽtĂ© forĂȘt », et Annick Notter, « Petite histoire des guides de visite bellifontains », dans Fontainebleau, son chĂąteau, sa forĂȘt. L’invention d’un tourisme (1820-1939), catalogue de l'exposition au chĂąteau de Fontainebleau juin-, Ă©d. RĂ©union des MusĂ©es nationaux, 2007
    comprend un tableau des différentes éditions des guides Denecourt
  • NumĂ©ro spĂ©cial de La Voix de la forĂȘt, consacrĂ© Ă  la cĂ©lĂ©bration du centenaire de la mort de Claude François Denecourt, Association des Amis de la forĂȘt de Fontainebleau, 1975, 77 p.
  • La forĂȘt des poĂštes. Fontainebleau. Hommage Ă  Denecourt, rĂ©Ă©dition, Barbizon, Ă©d. PĂŽles d’images, 2007.
  • Guide des sentiers de promenades dans le massif forestier de Fontainebleau, Association des Amis de la forĂȘt de Fontainebleau, 2006.
  • La ForĂȘt de Fontainebleau, du domaine royal au musĂ©e vert, Archives dĂ©partementales de Seine-et-Marne, coll. « MĂ©moire et Documents Â», 2007
    en vente uniquement aux Archives départementales
  • Jean-Claude Polton (avec la collaboration d'Alain Bernadi), Claude-François Denecourt, (1788-1875), l'Amant de la forĂȘt de Fontainebleau., Éditions des sentiers bleus, 2011. PrĂ©sentation

Articles connexes

Liens externes
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