Classique héritage de la LNH 2003

C'est le deuxième match en extérieur (et premier d'une saison régulière) de l'histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH). Il s'inspire du match « Guerre froide » disputé entre l'Université du Michigan et Université de l'État du Michigan en 2001[1]. L'accroche du match était A November to Remember (« Un novembre à ne pas oublier »).

Le premier véritable match en extérieur de la LNH a lieu en 1991 quand les Kings de Los Angeles jouent contre les Rangers de New York dans un match exhibition à l'extérieur du Caesars Palace à Las Vegas[2].

L'événement de 2003 se déroule au stade du Commonwealth d'Edmonton devant une foule de 57 167 spectateurs (record d'affluence de l'époque pour un mach de LNH), malgré des températures de −18 °C à −30 °C avec le vent. Le match célèbre alors les 25 ans de l'entrée des Oilers d'Edmonton dans la LNH, celle-ci effectuée en 1979. La Télévision de Radio-Canada enregistre également un record d'audience pour un match de la LNH avec 2,747 millions de téléspectateurs. C'est de plus le premier match de LNH en haute définition sur Radio-Canada.

Le second match se dispute entre les équipes des Oilers d'Edmonton et des Canadiens de Montréal. Montréal gagne le match 4 à 3. Richard Zednik marque le premier et le dernier but de son équipe. L'image marquante[3] de ce match en plein air est la tuque que porte le gardien des Canadiens, José Théodore, au-dessus de son masque.

En premier lieu, se dispute un match des MegaStars entre certains des anciens meilleurs joueurs des deux clubs. Les Oilers sont représentés par des joueurs des années 1980, menés par Wayne Gretzky. Les Canadiens sont représentés par des joueurs des dynasties des années 1970, menés par Guy Lafleur, ainsi que quelques membres des championnats de 1986 et 1993. Les deux équipes sont composées de joueurs ayant gagné la Coupe Stanley, à l'exception du premier capitaine des Oilers dans la LNH, Ron Chipperfield, et du Canadien Russ Courtnall, dont Réjean Houle dit qu'il est sélectionné pour sa vitesse. Mark Napier est le seul joueur ayant joué et gagné la Coupe Stanley avec les deux équipes et dispute le match avec les Canadiens. Mark Messier reçoit une permission spéciale des Rangers de New York pour jouer avec Edmonton durant le match. Le match des MegaStars se déroule en deux périodes de 15 minutes au lieu de trois de 20 habituellement et est gagné par les Oilers sur le résultat de 2 à 0. Après le match, Messier décrit ce score comme « une victoire des Oilers typique », référence aux scores élevés des matchs des Oilers dans les années 1980.

Compositions

Effectif des anciens Oilers Position Joueur G Grant Fuhr G Andy Moog G Bill Ranford D Jeff Beukeboom D Paul Coffey D Lee Fogolin D Randy Gregg D Charlie Huddy D Kevin Lowe D Marty McSorley D Craig Muni AD Glenn Anderson C Ron Chipperfield C Wayne Gretzky – C A Dave Hunter AD Jari Kurri A Ken Linseman AD Dave Lumley C Mark Messier AG Dave Semenko AG Craig Simpson AG Esa Tikkanen

Effectif des anciens Canadiens Position Joueur G Steve Penney G Richard Sevigny D Jean-Jacques Daigneault D Gilbert Delorme D Gaston Gingras D Guy Lapointe D Craig Ludwig D Larry Robinson AG Benoît Brunet C Guy Carbonneau AD Cam Connor AD Russ Courtnall A Lucien DeBlois AD Guy Lafleur – C AG Yvon Lambert C Kirk Muller AD Mark Napier AD Chris Nilan AG Stéphane Richer AG Steve Shutt C Bobby Smith

Logo de la Classique héritage de la LNH 2011.

Face au succès rencontré par cet évènement, une deuxième rencontre de saison régulière de LNH en extérieur est programmée pour le 1^er janvier 2008, la Classique hivernale de la LNH au Ralph Wilson Stadium, en banlieue de Buffalo dans l'État de New York. Un DVD de ces deux matchs est réalisé par CBC en incluant des bonus comme des entrevues de joueurs.

Après 7 ans d'absence, la Classique héritage de la LNH revient, le 20 février 2011, et oppose les Canadiens de Montréal aux Flames de Calgary[5]. Le match est disputé à l'extérieur au Stade McMahon, domicile des Stampeders de Calgary évoluant dans la Ligue canadienne de football (LCF).