Classe Northampton

L'US Navy a été la dernière des grandes marines à lancer, à la fin des années 1920, la construction de croiseurs respectant le traité de limitation des constructions navales, alors que, par exemple, la Marine impériale japonaise en était à la troisième classe de croiseurs de ce type mise en service. C'est pourquoi la première classe américaine construite , classe Pensacola, a porté deux groupes de tourelles, une tourelle double et une triple superposée, à l'avant et à l'arrière, ce qui mettait ces croiseurs à égalité en nombre de pièces (dix) avec les plus puissants croiseurs japonais, alors que les croiseurs britanniques, italiens ou français n'en portait que huit. Mais la tourelle n°3 des cinq tourelles des navires japonais avait un champ de tir réduit aux abords. C'est donc un meilleur agencement de trois tourelles triples, deux à l'avant et une à l'arrière, qui a été retenu pour la nouvelle classe dont le navire éponyme, USS Northampton, a été lancé en septembre 1929.

Cette classe a servi durant la Seconde Guerre mondiale.

Le USS Houston a participé au sein de l'ABDACOM aux combats dans les eaux des Indes orientales néerlandaises, en février 1942. Sa tourelle arrière d'artillerie principale a été détruite, à la bataille du détroit de Makassar et il a été coulé à la bataille du détroit de la Sonde, par des croiseurs japonais.

Le 4 juin 1942 au matin, l'USS Enterprise, à grande vitesse, escorté par l'USS Northampton, à l'arrière plan

L'USS Chicago a participé à la bataille de la mer de Corail. Il a été très endommagé à la bataille de l'île de Savo, dont il est un des seuls croiseurs rescapés, et il a été coulé par l'aviation navale japonaise à la bataille de l'île de Rennell, quelques jours après que l'USS Northampton qui avait participé au raid sur Tokyo et à la bataille de Midway, a été torpillé par les destroyers japonais du contre-amiral Tanaka, à la bataille de Tassafaronga, fin novembre 1942.

L'USS Augusta au large de Portland, début mai1945

Les trois autres croiseurs de la classe ont survécu à la guerre. L'USS Augusta après avoir emmené le Président Roosevelt à la conférence de l'Atlantique en août 1941, a été le navire amiral des forces américaines au Maroc lors du débarquement de novembre 1942, ainsi que lors du débarquement de Normandie, en juin 1944, et il a emmené le président Truman à la conférence de Potsdam, au début de 1945.
L'USS Louisville, qui a reçu 13 battle stars pour son service dans le Pacifique, a été le navire amiral du contre-amiral Oldendorf à la bataille du détroit de Surigao, fin octobre 1944, avant de porter la marque du contre-amiral Chandler qui a été tué à son bord lors d'une attaque de kamikaze aux Philippines, au tout début de 1945.
L'USS Chester n'a pas subi de dégâts notables, au cours de son service dans le Pacifique qui lui a cependant valu 11 battle stars.

Déclassés peu après la fin des hostilités, ces croiseurs ont été vendus pour la ferraille entre 1959 et 1961.

• Croiseur lourd et Croiseur léger
• Liste des croiseurs américains

• Site navypedia
• Site Le.fantasque.free.fr
• Site navalstory

• Cruisers of World War Two - M.J. Whitley (1995) (ISBN 1 86019 8740)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Northampton class cruiser » (voir la liste des auteurs).