Class 444

La Class 444 003 en cours d'essai à Wildentrath avant sa livraison commerciale.

Dans les années 2000 South West Trains avait un parc de trains largement dépassé. Vieilles de plus de quarante ans, possédant des portes non automatiques que les passagers devaient refermer eux-mêmes après leurs voyage et un confort plus qu'obsolète, les Class 411, 412, 421 et 423 ne répondaient pas aux normes modernes de santé et de sécurité. Elles étaient dangereuses pour les passagers, un remplacement devait donc être effectué au plus vite avec de nouveaux trains. La Class 458 fut la première série à partir de 2000 à démarrer le retrait de ces rames périmées (slam-door, portes claquantes). En avril 2001 une commande fut passée auprès de Siemens, un total de 785 véhicules pour 45 éléments au total dans l'intention d'augmenter la capacité, le confort et les performances de la ligne de Portsmouth et Weymouth. Avant d'être expédiés en Grande-Bretagne via le tunnel sous la Manche, les trains ont été testés sur la piste d'essai de Wildenrath. Beaucoup d'autres nouveaux trains, comme les unités 458 ont été en proie à des problèmes, indiquant une fiabilité médiocre. La flotte de Desiro est entrée en service plus rapidement que ses concurrents, mais a souffert de problèmes de démarrage à ses débuts.

Les trains sont formés de cinq voitures, et sont numérotés dans la gamme 444001-045. Chaque unité est formée de deux moteurs d'entraînement externes, de deux semi-remorques intermédiaires et d'un wagon-restaurant intermédiaire. La description de cette formation est DMSO + TSO + TSO + TSRMB + DMCO. Les véhicules individuels sont numérotés comme suit : 63851-63895 - AGCA, 67201-67245 - TSRMB - équipé d'un puits de pantographe, 67151-67195 - TSO, 67101-67145 - TSO et 63801-63845 - DMSO.

• Class 444
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  Première classe.
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  Seconde classe.
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  Coin vélo et intercirculation.

Les 45 Class 444 en service en 2017 circulent uniquement sur la South Western Main Line (SWML) et la Portsmouth Direct Line.

Les Classes 444 ont remplacé les unités suivantes :

Nom du train	modèle	Retrait	Mise en service	Notes
Class 411/412		2000 à 2005	à partir de 1956	Elles ont été remplacées par les Class 444, 450 et 458 à partir de 2000.
Class 421		2000 à 2005	à partir de 1964	Elles ont été remplacées par les Class 444, 450 et 458 à partir de 2000. 2 modèles ont été retenus pour circuler sur la Lymington Branch Line jusqu'en Mai 2010. Une rame de cette série a été préservée.
Class 423		2000 à 2005	à partir de 1967	Elles ont été remplacées par les Class 444, 450 et 458 à partir de 2000. La rame 423417 a été préservée par Bluebell Railway.
Class 442		2006-2007 (South West Trains) 2014 (Gatwick express)	1988-2007 (South West Trains) 2012-2014 (Gatwick express) Décembre 2017 (South Western Railway)	Elles ont été remplacées par les Class 444 sur la ligne de Bournemouth. Elles ont été transférées à Gatwick Express pour remplacer les unités 460. Depuis 2014 elles se sont fait progressivement remplacer par les nouvelles Class 384 électrostar et sont depuis inactives. Leurs retour est prévu sur le réseau Sud-Ouest sur la Portsmouth Direct Line à partir de décembre 2018.

Depuis que South Western Railway a pris la succession de South west trains dans l'exploitation de la région du Sud-Ouest les éléments 444 ont commencé à recevoir une nouvelle livrée aux couleurs de la nouvelle compagnie.

• titre
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  La livrée d'origine SWT.
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  La nouvelle livrée SWR.

• Automotrice à grande vitesse
• South West Trains