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Circuit de France

Le Circuit de France est une course cycliste par étapes disputée une seule fois en . Elle fut courue du au en 8 étapes à travers la France, en zone occupée et en zone libre, avec un départ et une arrivée à Paris. Cette course fut initiée par l'occupant allemand — à défaut de pouvoir relancer le tour de France — avec l'aval du régime de Vichy, mais elle fut un échec.

Circuit de France
Généralités
Sport cyclisme sur route
Création
Disparition
Éditions 1
Type / Format course Ă  Ă©tapes
Lieu(x) Drapeau de la France France
Palmarès
Tenant du titre François Neuville

Origine

Pour séduire et rassurer la population française[1], les Allemands, avec la bienveillance du Commissariat aux sports du régime de Vichy[2], souhaitent relancer le Tour de France interrompu par la guerre depuis 1939. Le directeur du journal L'Auto, Jacques Goddet, qui a pris la suite d'Henri Desgrange mort en août 1940, s'y refuse. Les autorités occupantes et le régime de Vichy décident alors de créer une nouvelle course cycliste. La direction est confiée à Jean Leulliot, chef des sports[3] au journal collaborationniste La France socialiste[4] et ancien journaliste de L'Auto[3]. Les Allemands s'engagent à laisser le passage aux cyclistes dans la zone occupée et à fournir du matériel[5].

DĂ©roulement

Le parcours, d'une longueur de 1 515 km, est dĂ©coupĂ© en six Ă©tapes sur une semaine[6]. Le parcours ressemble beaucoup aux tous premiers tours de France, faisant une boucle de Paris Ă  Paris en passant par Le Mans, Poitiers, Limoges, Clermont-Ferrand, Saint-Étienne et Dijon[3]. La course se dĂ©roule en zone occupĂ©e et en zone libre, franchissant deux fois la ligne de dĂ©marcation, Ă  Jardres, dans la Vienne, et Ă  Châlon-sur-SaĂ´ne, en SaĂ´ne-et-Loire[1]

71 coureurs, beaucoup contraints, prennent le départ, au sein de 12 équipes[3]. Ce sont des Français et des Belges avec quelques Italiens, 2 Espagnols et 1 Néerlandais. 29 finiront la course, remportée par le Belge François Neuville[3].

Même s'il y a du monde pour assister aux départs et aux arrivées des étapes[3], la course est un échec en raison d'une organisation défaillante[3] et de problèmes liés à la guerre: difficultés d'approvisionnement en nourriture et matériel, problèmes de logistique dont le logement[4]. La course a été organisée à la hâte avec des données approximatives obligeant souvent à des improvisations tout au long du parcours[3]. Les étapes sont trop longues et connaissent d'importants retards, obligeant, en ce début d'automne, les coureurs à rouler la nuit, certains concurrents se perdant dans l'obscurité. Lors de la troisième étape, entre Poitiers et Limoges, les contrôles lors du passage de la ligne de démarcation à Jardres, dans le département de la Vienne, durent trois heures[3].

Les coureurs sont obligés d'utiliser leurs tickets de rationnement. Faute d'argent ou parce que beaucoup d'hôtels sont fermés, ils dorment dans des dortoirs d'écoles ou dans des séminaires[3]. Comme la population, ils sont soumis au couvre-feu. Les conditions météo, début d'octobre, ne sont pas non plus favorables à une course par étapes[3].

Un mois plus tard, les Alliés débarquent en Afrique du Nord et les Allemands envahissent la zone libre. La préoccupation de l'Occupant se focalise alors sur la lutte contre la Résistance[3] et à prévenir un futur débarquement. Le Circuit de France ne sera pas reconduit[3] et la course, comme d'autres courses à étapes, fut interdite par décret en 1943.

Palmarès

Classement général final

Classement général final
1. François Neuville (Bel) en 45h 32' 09"
2. Louis Thiétard (Fra) à 5' 23"
3. Louis Caput (Fra) Ă  5' 31"
4. Frans Bonduel (Bel) Ă  10' 26"
5. LĂ©on Level (Fra) Ă  10' 54"
6. Albertin Dissaux (Bel) Ă  17' 10"
7. Raymond Louviot (Fra) Ă  19' 50"
8. Jean-Marie Goasmat (Fra) Ă  28' 16"
9. Émile Idée (Fra) à 34' 05"
10. Georges Guillier (Fra) Ă  44' 51"
69 partants, 27 classés

Liste des coureurs

France Sport Dunlop
Dilecta
Alcyon Dunlop
Mercier Hutchinson
Helyett Hutchinson
GĂ©nial Lucifer Hutchinson

A : Abandon en cours d'étape ; E : Éliminé ; NP : Non Partant.

Références

  1. Stéphane Delannoy, « L'épisode méconnu du " Circuit de France " », La Nouvelle République,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. Aujourd’hui dans Affaires sensibles : l’incroyable histoire du Tour de France fantôme en 1942 par Adrien Carat, France Inter, 22 juin 2023
  3. Gabriel Joly, « Cyclisme: en 1942, sous l'Occupation, le "Circuit de France" à la place du tour de France pour servir la propagande de Vichy », sur https://www.francetvinfo.fr, France Info (consulté le ).
  4. « Quand la France de Vichy et l'occupant nazi organisaient leur Tour de France », sur RTL.fr (consulté le )
  5. « Le Tour de France à l'épreuve de la guerre (2/2) », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. « Les souvenirs du « Tour de France fantôme » de 1942 », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )

Bibliographie

  • Etienne Bonamy, Les ForcĂ©s de la route, En Exergue Editions, coll. « LittĂ©rature A L'Air Libre », , 206 p. (EAN 9791097469290).
  • Jean Bobet, Le VĂ©lo Ă  l'heure allemande, Ă©ditions La Table Ronde, , 224 p. (ISBN 9782710329831).

Liens externes

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