Cineplex Divertissement

Famous Players Canadian Corporation a été fondée en 1920 lorsque Paramount Pictures a acheté la chaîne Paramount Theatre de Nathan Nathanson, qui l'avait établie quatre ans auparavant. Nathanson est devenu le premier président de Famous Players Canadian Corporation. La chaîne de cinéma Famous Players a toujours été étroitement liée à Paramount Pictures et était une filiale en propriété exclusive de Paramount Communications au moment où Viacom a fait l’acquisition de cette entreprise en 1994. Certains des cinémas les plus importants et populaires de la chaîne Famous Players étaient les cinémas Imperial et Uptown de Toronto ainsi que les cinémas Capitol, Orpheum, Stanley et Strand de Vancouver.

Nathanson a démissionné de son poste de président de Famous Players Canadian en 1929, mais à la suite d’une enquête menée par le gouvernement sur les plans des nouveaux dirigeants de fusionner avec Paramount-Publix Corporation dévoilant qu’il s’agissait d’une association d'entreprises illégale en violation des lois antitrust, Nathanson a été réélu à titre de président en mai 1933.

Paul Nathanson, le fils de Nathan, a fondé les cinémas Odeon du Canada sous le nom de « General Theatre Corporation ». On a d’abord utilisé le nom « Odeon Theatres of Canada » en janvier 1941. On a dit de Nathan Nathanson qu’il travaillait pour la chaine, mais ce n’est qu’au début de mai 1941 qu’il a encore une fois démissionné de Famous Players Canadian et a reconnu sa participation à la formation et à l’exploitation d’Odeon. La chaine, d’abord composée de cinémas indépendants, n’était pas affiliée à l’origine au réseau britannique « Odeon Cinemas »; elle a été vendue aux propriétaires de la chaine britannique, The Rank Organisation, en 1946. À la suite de la Seconde Guerre mondiale, une vague anglophile envahit l’Ontario; Odeon mit l’accent sur le fait d'être de propriété britannique afin de tirer profit de ce sentiment, en projetant des films britanniques, plus particulièrement ceux produits par Rank.

Odeon Canada et la chaine Canadian Theatres fusionnent en 1978. La nouvelle entité sera connue sous le nom de Canadian Odeon Theatres.

Le 19 avril 1979, Nathan « Nat » Taylor, inventeur des cinémas à multiples écrans, et Garth Drabinsky ont ouvert le premier cinéma Cineplex, un complexe de 18 écrans dans le sous-sol du Centre Eaton de Toronto; les 1 600 sièges du cinéma lui ont valu une place dans le Guinness Book of World Records. Après avoir réussi à défaire le duopole Famous Players/Canadian Odeon et leurs contrats exclusifs avec les grandes compagnies de cinéma, Cineplex est passé à l'achat de Canadian Odeon, formant ainsi la Cineplex Odeon Corporation. La famille Bronfman était un investisseur d'importance dans la transaction.

Dans les années 1980, Garth Drabinsky a fait l'achat de circuits régionaux partout aux États-Unis, les renommant Cineplex Odeon Theatres au passage. De retour au Canada, Drabinsky a usé de son nouveau positionnement pour défier de plein fouet Famous Players Theatres, en inaugurant plus de multiplexes ultramodernes dans tout le pays.

Mieux encore, Famous Players Theatres a laissé le bail d'une propriété comprenant l'entrée d'un de ces cinémas vedettes de Toronto, l'Imperial Six, prendre fin en 1986. Cineplex a immédiatement repris le bail, refusant à Famous Players Theatres l'accès à la portion de la propriété que l’entreprise détenait déjà de bon droit. Famous Players a éventuellement vendu son bien à Cineplex Odeon Cinemas, à la condition qu'il ne soit plus jamais utilisé pour la projection de films de divertissement. La division théâtre de Cineplex a rénové le cinéma, l'a renommé Pantages Theatre et il s'y est joué Le Fantôme de l'opéra pendant 10 ans. Le théâtre est maintenant connu comme le Canon Theatre.

Pendant cette période, Cineplex a aussi établi son unité de distribution, Cineplex Odeon Films. L'actif en a été en grande partie vendu à Alliance Atlantis en 1998. Une division de vidéos domestiques a été lancée en 1986, remplaçant Pan-Canadian Video Presentations. La division de vidéos domestiques a été vendue à Alliance Atlantis en 1998.

Famous Players s'est développé tout au long des années 1990. Sous la présidence de John Bailey, Famous Players a reconstruit ses infrastructures de 1997 à 2003, sous une nouvelle marque de « mégaplexes » avec des sièges en gradins, comme le StarCité et le Colisée, avec des aires de restauration et de jeux vidéo.

À la même période, AMC Theatres est arrivé sur le marché canadien et la plupart des liens traditionnels entre les chaînes existantes et les studios de cinéma de premier plan ont commencé à faiblir, les trois chaînes se livrant une féroce concurrence dans plusieurs marchés d'importance.

En mai 1998, Drabinsky avait perdu le contrôle de Cineplex au profit de la société Seagram dirigée par la famille Bronfman et de sa division MCA, qui a ensuite fusionné Cineplex Odeon Theatres et les cinémas Loews de la Sony. L'entreprise qui est née de cette fusion, la Loews Cineplex Entertainment, a fait faillite en 2001, conséquence de la récession économique du début de 2000, ce qui a lancé un projet de rachat mené par ONEX Corporation.

Entretemps, Galaxy Entertainment Inc. a été créée en 1999 par Ellis Jacob, un ancien directeur de l'exploitation de Cineplex, et par Stephen Brown, un ancien directeur financier de Cineplex. Avec les investissements d'Onex et de Famous Players, la nouvelle entreprise a concentré ses opérations dans des marchés moins importants qui étaient habituellement desservis par de plus petits cinémas et de l'équipement vétuste, ouvrant ainsi des cinémas de type grande chaîne d'exploitation cinématographique sous la bannière Galaxy Cinemas.

En octobre 2003, la Loews Cineplex Theatres a fusionné son exploitation canadienne avec Galaxy Cinemas, formant le Cineplex Galaxy Income Fund. M. Jacob devint le chef de la direction de Cineplex Galaxy Cinemas et M. Brown en devint le directeur financier. Onex était contrôlée par des actionnaires de la Loews Cineplex Theatres et de Galaxy Cinemas au moment de la fusion, mais elle a vendu ses parts à Loews en juin 2004. Elle a conservé le contrôle de Cineplex Galaxy.

En 2004, les cinémas Famous Players Theatres des Maritimes, dont aucun n’affichait de bannière de marque de commerce de la chaîne, ont été vendus au principal exploitant de la région, Empire Theatres. Les salles canadiennes d'Odeon de la région avaient été vendues à Empire à la fin des années 1970 ou au début des années 1980, avant qu'Empire ne soit acheté par Cineplex Odeon Cinemas.

Le 13 juin 2005, Cineplex Galaxy Income Fund a annoncé qu'elle acquérait de Viacom Famous Players Theatres pour 500 millions $ (environ 397 millions $ US). L'entente fut conclue le 22 juillet 2005. Pour satisfaire aux préoccupations antitrust, le 22 août 2005, le groupe annonçait la vente de 27 salles de l'Ontario et de l'Ouest canadien à Empire Theatres.

Cineplex Entertainment annonçait le 31 mars 2006 qu'elle avait vendu sept autres cinémas au Québec à l'entreprise basée à Chelsea, Fortune Cinemas inc.

Huit jours après que Cineplex Galaxy ait annoncé qu'elle avait acquis Famous Players Theatres, la Loews Cineplex Theatres et l'AMC Theatres annonçaient une fusion. Alors qu'AMC Theatres exploitait des cinémas au Canada et qu'il occupait la troisième place après Cineplex Galaxy Income Fund et Empire Theatres dans sa version étendue, Cineplex Odeon et AMC Theatres demeuraient concurrents au Canada.

Cineplex Galaxy Income Fund, propriétaire de la chaîne, la renomma Cineplex Divertissement le 3 octobre 2005. Le 29 juin 2007, Cineplex Divertissement annonçait l'acquisition de trois cinémas Cinema City de l'Ouest canadien. Deux cinémas de Winnipeg et un d'Edmonton ont été achetés.

Le 1^er février 2010, Fortune Cinemas faisait faillite et Cineplex Divertissement a acheté certains des cinémas de Fortune Cinemas. Le cinéma StarCité Gatineau (StarCité Hull) et le cinéma Cavendish ont été rouverts en tant que cinémas Cineplex Divertissement.

Cineplex Odeon est la bannière la plus répandue de l'entreprise. En juillet 2011, on comptait 43 cinémas de cette bannière. Les nouveaux cinémas présentent une vaste gamme de films et proposent des comptoirs alimentaires de marque, bien que la plupart des cinémas (même ceux construits au cours de la fin des années 1990) n'ont que les comptoirs alimentaires traditionnels. On retrouve cette bannière dans toutes sortes de lieux : de petits multiplexes de centres commerciaux aux salles plus grandes et ultramodernes.

Galaxy Cinemas est la marque qui domine les marchés de taille intermédiaire où la concurrence était historiquement faible ou inexistante, même avant que la fusion Cineplex-Famous Players. Tous les cinémas ont été bâtis depuis le milieu des années 1990, bien que certains soient en fait de plus petits cinémas Cineplex Odeon ou Famous Players rénovés (ou tout simplement remplacés). Ces cinémas comportent six écrans ou plus, des comptoirs alimentaires de marque, des sièges en gradin, et sont semblables aux cinémas StarCité. En juillet 2011, on comptait 30 cinémas Galaxy.

La marque Famous Players englobe nombre de bannières différentes et de concepts de cinémas, dont plusieurs ont été développés pendant le développement de la chaîne dans les banlieues, y compris plusieurs nouveaux cinémas dans les mégacentres commerciaux, vers la fin des années 1990. La bannière Famous Players (telle quelle) est maintenant principalement utilisée pour les chaînes de cinémas dites « traditionnelles », le plus souvent dans d'anciens cinémas du centre-ville ou de centres commerciaux qui comptent un plus petit nombre d'écrans et des comptoirs alimentaires traditionnels. Dix de ces cinémas demeurent, la plupart ayant été évincés par des cinémas plus grands. Le groupe exploite 25 cinémas StarCité (en anglais : SilverCity), des cinémas de taille moyenne à grande dans des villes de taille moyenne, des banlieues ou des quartiers secondaires. Ces cinémas sont légèrement plus grands, mais très semblables aux cinémas Galaxy. Bien qu'inaugurés par Famous Players, Cineplex continue de bâtir des complexes StarCité depuis la fusion.

Quatre cinémas Famous Players de banlieue plus grands se trouvent sous la bannière Colisée (en anglais : Coliseum) et sont caractérisés par leur façade arrondie. C'est le premier concept de marque inauguré par Famous Players. Ces cinémas sont habituellement plus grands que les cinémas StarCité et abritent plus de comptoirs alimentaires de marque. Les cinémas Colisée sont situés à Scarborough (Scarborough Town Centre), à Mississauga (Square One Shopping Centre), à Kirkland, en banlieue de Montréal, et dans le quartier ouest d'Ottawa. (L'ancien cinéma Colisée de Calgary a été acheté par Empire Theatres.)

Les trois cinémas Colossus sont encore plus grands. Cette taille de cinéma a été développée pour répondre directement à l'arrivée d'AMC Theatres, l'exploitant de mégaplexes, au Canada. Les cinémas Colossus se trouvent à Laval, une banlieue de Montréal, à Vaughan, une banlieue de Toronto, et à Langley, une banlieue de Vancouver. Cinq complexes Cineplex portent la marque cinémas Banque Scotia (en anglais : ScotiaBank Theatres), en vertu d'une entente particulière passée en 2007 entre Cineplex et la Banque Scotia au sujet d’un programme de fidélisation de la clientèle. On trouve les cinémas Banque Scotia à Toronto, Montréal, Calgary, Edmonton et Vancouver.[7] La plupart ont été d'abord construits par Famous Players sous la bannière Paramount. Toutefois, le nom a dû être supprimé comme condition de la vente de la chaîne par Viacom.

Cineplex Divertissement exploite actuellement 12 écrans IMAX qui sont situés dans 12 cinémas Banque Scotia, Colossus, Colisée et StarCité.

La marque Cinema City est utilisée pour trois cinémas à Winnipeg et Edmonton, qui projettent principalement des films de seconde exclusivité.

Cineplex est aussi en participation minoritaire dans Alliance Cinemas, en partenariat avec Alliance Films. À son sommet, la chaîne possédait cinq cinémas : trois cinémas ont été vendus ou fermés, alors que les deux restants sont en vente depuis l'été 2005.

• Cinémas Guzzo (en)

• (fr) Site officiel